Люди зажигают огни

– Нет, но я погуляю по городу.

– На, – я протянул ему карту и сообщил пин-код, – сходи в кино, поешь где-нибудь. Только не шикуй, там немного.

– Да не надо, – попытался возразить он.

– Я не смогу спокойно работать, представляя, как ты ходишь по улицам, как брошенный пёс. У меня тоже сердце есть. Вечером вернёшь.

Иногда со мной случаются непреодолимые приступы человечности.

– Спасибо, – он неуверенно принял карту.

– В восемь, как штык.

Я закрыл за собой дверь, отсекая от себя мир, маленьких инвалидов и ловцов мечты.

В начале девятого вечера мы с директором вышли на крыльцо. Я махнул рукой парню.

– Этот? – спросил директор.

– Этот, – кивнул я.

Парень слегка сжался, начало беседы мало напоминало приятный разговор.

– Что здесь? – не размениваясь на приветствия, директор показал карту мастью к себе.

Ловец чуть прищурился

– Семёрка пик.

– Ни хрена себе, – изумился босс, будто я его не предупреждал, – а тут?

– Дама черви.

– Чтоб мне! А эта?

– Десятка буби.

– Тут?

– Семь крести.

Директор посмотрел на меня, словно это я только что показывал чудеса экстрасенсорики, потом вернулся к парню.

– Какой расклад?

– Э-э. Вроде, «пара».

– Вроде не принимается.

– «Пара». Точно.

Директор довольно улыбнулся:

– Никогда не верил в ваши способности… Ладно! В общем! Через три дня в нашем казино пройдет большая игра.

Он помолчал.

– Врубаешься, куда я веду?

– Мне надо выиграть весь банк?

– Сорвать банк.

– Соберутся важные люди?

– О, эти люди могут одним словом остановить Землю и запустить в обратном направлении. Веришь?

– Если вы так говорите.

– Рискуешь пасть в немилость, но ты же неместный. Выиграешь и сваливай, куда хочешь. Сколько ты там хотел получить?

– Сто двадцать тысяч.

– Обставишь всех, они твои.

– А остальные?

– Остальные пойдут на благотворительность, – директор хитро улыбнулся, – на обратный билет и на бутерброд с маслом добавим.

– Хорошо.

Наконец-то ловец стал походить на живого человека. Когда появляется надежда, даже законченный пессимист, нет-нет, да улыбнется.

– За три дня тебя научат, как надо вести себя за столом, как держаться. И, ради бога, не щурься. Это же не обязательно?

Ловец молча кивнул и по его глазам я понял, он боится.

– Ставки сделаны, ставок больше нет. Вскрываемся.

Карты сдавала моя напарница. Я же работал за рулеткой, возле которой находились жены, любовницы и телохранители тех «шишек», что сейчас режутся в покер. Эти люди не страдают лудоманией, то есть, зависимостью к азартным играм, просто приятно проводят время. Когда шарик катался по трекболу, я внимательно прислушивался, что творится по соседству.

– Вскрываемся.

Парень молодец, проигрывал средние ставки, отыгрывался на крупных. По большому счёту игра напоминала торт, каждому доставался свой кусок, но ловец мечты, всё же, брал кусок чуть больше.

– Вскрываемся.

Игроки начинают нервничать. Азарт срывал с них маску показного равнодушия, блефовать становилось труднее. Я посмотрел на свою ладонь, в которой держал шарик для рулетки. Пальцы дрожали. Игра шла уже четыре часа. Ставки? Вам лучше не знать.