Люди зажигают огни

– Отдайте мне сто двадцать тысяч, остальное оставьте себе, и никто о вас не узнает.

– Аллё! – охранник постучал кулаком по его голове, – Есть кто дома? Я говорю, ты труп.

– Там максимум пятьдесят штук наберется, – я отбросил бычок в сторону.

– Да нет, там много было…

– Чего много? Фишек? Ну, может пятьдесят пять, не больше.

– Да как же так? – еле слышно сказал парень.

Я продолжил:

– Ты запомнил только комбинации. А покер нельзя изучать поверхностно, эта игра гораздо глубже, чем кажется.

– Начинается, – недовольно заметил охранник.

– Слушай, слушай, – поддержал меня инспектор, – пригодится.

– Это изучение поведения человека, – продолжил я, – логика, тонкий расчёт, выдержка. Блеф, в конце концов. Это тебе не подкидной дурак.

– У меня мало времени. У того паренька ещё меньше.

– Извини, – посетовал инспектор, – но с деньгами из казино уходит только победитель, и это не ты.

И тут произошло то, за что я искренне зауважал этого ловца.

Он схватился за шокер, висевший на поясе охранника и попытался вытащить его из чехла, забыв про фиксирующий ремешок. Охранник, ошалев от такой наглости, прыти, дерзости, называйте, как хотите, с удивлением посмотрел на меня, потом на инспектора, после чего занёс над отважным парнем кулак. И только после второго удара ловец, этой… как её… мечты, вырубился.

У меня тоже есть мечта. Абсолютно наивная, неосуществимая, но есть. Я хочу, чтобы игровой бизнес опять стал легальным. Да!

Я помню, как первый раз пришёл в казино по объявлению, требовались крупье. Обучение, зарплата, карьерный рост, всё прилагалось. Я быстро втянулся, влился в коллектив. Вначале был читером, что заправляет рулеткой, потом дилером, принимающий ставки в покер, после инспектором игрового зала. Обещанный карьерный рост.

В казино своя атмосфера. Бывает, прихожу в паршивом настроении, надеваю красную жилетку и галстук-бабочку и всё! Все печали остались за порогом и ждут завершения моей смены. Тут моя стихия. Смесь волшебства и азарта. Здесь ломаются судьбы, удача приходит и уходит, люди на некоторое время могут стать миллионерами и тут же проиграться «в ноль». Сдержанные, кто не верит бесконечному фарту, сразу уходят, другие продолжают испытывать судьбу, и в большинстве случаев зря.

Помнится, один бедолага, проиграв всё, что только можно, набросился с ножом на крупье, а вот другой счастливчик купил каждому присутствующему в зале, и работникам и игрокам, по ящику шампанского. Нам подарки принимать запрещено, но сам факт.

А чаевые! Честно скажу – иногда хочется отказаться от зарплаты. Хотелось…

1 июля, 2009-й. Моя интересная жизнь померкла. Теперь мы обитаем в подвальном помещении, построенном на случай ядерной войны, за железными дверями. Обшарпанные стены, низкий потолок, два стола – рулетка и покер, да сломанный «однорукий бандит» в углу – всё, что осталось от былого великолепия. Даже музыки нет. Сегодня я провожу игру в покер, завтра за инспектора, слежу за порядком в зале. Играющие приходят, много знакомых лиц, но нет той магии.

Если нас накроют, куплю пистолет и пущу пулю в висок. Благо я знаю людей, что помогут без лишних слов. И застрелюсь я в своей красной жилетке и галстуке-бабочке, потому что кроме азартных игр я в этой жизни…

Твою мать!

Я шёл на работу, а возле входа в подвал стоял это ловец мечты, бледный, поникший, но, видимо, не желающий отступать. И хотя я не видел в нём какой-либо угрозы, встречаться с ним не хотелось. Да я о нём даже не вспомнил с самого утра.

Уставший, спавший, по всей видимости, на скамейке, он подошёл ко мне:

– Привет, – он виновато улыбнулся, видимо признав вчерашнее шулерство.

– Ну, привет, ловец.

– А! – он отмахнулся, – Я не прошёл испытательный срок.

– Тоже мухлевал?

– Нет, – он помрачнел, – лишил маленького инвалида мечты. Но не специально!

– Бывает, – кивнул я.

Захотелось курить, а я только что выкинул бычок.

– Мне поэтому и нужны деньги, что бы помочь, и чем раньше, тем лучше.

– Ну, как ты понимаешь, в наше казино тебе вход заказан.

– Да-да, понимаю! Но я хочу узнать адреса других казино. Существуют ещё, такие, как ваше?

– Существуют, – кивнул я, – но твои паспортные данные уже отправлены, куда только можно. Ты внесен в блэк-лист всех казино. Так что, вход тебе везде закрыт. У тебя же нет поддельного паспорта?

– Да как это?

– А что ты хотел? У нас свои отношения, помощь, взаимовыручка. Да тебе в любом случае ничего не светит, ты дилетант, и выдаешь себя с головой.

Я не знаю, насколько его оплошность в качестве ловца мечты ужасна. Лишил кого-то там, да лишил. Мечта ускользает от нас постоянно, и никто ещё не помер. Вот и я сейчас, режу по живому.

– Давай, приятель, ищи удачи в другом месте.

Не желая смотреть в его глаза, опустошенные и тусклые, я взялся за ручку двери и… ничего не мог с собой поделать.

– А как ты видишь карты? Просматриваешь насквозь?

Он слабо улыбнулся:

– Это не объяснить, но можно сказать и так. Просто вижу и всё тут.

Я задумался. В голову вероломно ворвалась мысль, одна из тех, что не даст покоя ни днём, ни ночью.

– Сможешь вечером подойти?

– Смогу, – с готовностью сказал парень, – а зачем?

– Пока не знаю. Есть одна идея. Но, сразу говорю – не получится, поставь за парня свечку в храме. Больше не помогу ни чем.

– Хорошо, – улыбнулся он, – я здесь подожду.

– Вот только не надо тут стоять и отпугивать посетителей, – поморщился я, – их и так мало. Есть куда пойти?