Мёртвое искусство

– Привет, – отрывисто кинула, всё ещё тревожным после сна, голосом, Ирма. Медуза не ответил.

Микроволновка загудела с молоком внутри, распыляя нежный запах по кухне. Мальдур увлечённо чистил, наверное, тонну различных овощей тремя парами рук.

– Опять кошмары? – послышалось шипение из-за спины.

– Что? Ну, да там было… подожди, откуда ты знаешь про кошмары? – недоверчиво стрельнула Ирма.

– По твоим медитациям можно догадаться, – сразу откинулся медуза, – Да и старый сатир много болтает.

– Ладно, – выдохнула Ирма, заливая в себя горячее молоко, – Ты всегда так рано встаешь?

– У тебя тревожный разум, землянка, – проигнорировал вопрос Мальдур, – Слишком много времени уходит в никуда, на мысли о прошлом, которое уже никогда не изменить и не повторить.

– Я пытаюсь это забыть, но…

– В этом и есть твоя проблема. Нужно не забыть, а принять и жить с этим, но не как с бременем, а как с опытом, делающим тебя сильнее, – перебил медуза, – Тебе покажется это сложным, но, вобщем-то это так и есть. Ничего просто так не даётся, но нужно стараться, тем более, когда ты всегда можешь обратиться к Zero.

– Хорошо, я… – Ирма резко прервала свою мысль, – А можно тебя обнять?

Мальдур сначала немного смутился, скорее даже от неожиданности, чем от самого предложения, но, через мгновение кивнул в знак согласия.

Тело медузы оказалось даже более приятным, чем думала Ирма. Руки Мальдура мягко и аккуратно расползлись по спине девушки, чуть прижимая её к себе. Что-то внутри согрело сердце, расслабляя разум.

– Спасибо, Мальдур, – прошептала Ирма, выходя из объятий медузы.

Днём Трилат загнал команду на волейбольное поле, где против них играло пятеро жителей Гнезда. Вольгас, из вёрндов, со своими белоснежными волосами; Фабиас из великанов, которого, очевидно, поставили на заднюю полосу; Ангелина из дейнладов, обладательница чёрных вьющихся волос и постоянно холодных рук; Вердулл из высших волков, похожий на гуманоидную собаку ростом почти в два метра; Ардьюксен из иляхтов, старый, но всё ещё энергичный, хоть и не как раньше.

– Так, Ирма, мы тут улучшаем коммуникацию внутри команды, командную сыгранность, если угодно, – начал Трилат, – Здесь, как и в бою, ты всегда должна знать свою позицию, и никогда не покидать её. Ты ответственна за какой-то определённый участок земли и должна всеми силами защищать его. Каждый из нас занят тем же. Но команду делает командой то, что каждый из нас готов прийти на выручку, помочь. Но когда это нужно, и как принимать помощь или звать на неё – это уже приходит с опытом, со временем ты уже начинаешь чувствовать когда, что и как делать. Сейчас же мы нарабатываем навык, чтобы потом он стал чем-то подсознательным. Для лучшей коммуникации в бою, мы используем прозвища, чтобы быстро понимать к кому обращаются. По какой-то причине прозвища лучше для восприятия и памяти, поэтому мы используем именно их, а не имена.

Трилат жестом дал знак встать команде в полукруг.

– Мъегкона мы зовём Краб, я – Наж, Клавиц – Папаша, Марла – Оса. У тебя ещё нет прозвища, поэтому предлагаю назвать его самой, чтобы не отдавать это дело в руки четырёх голов.

– Землянка, – немного подумав, выдала Ирма.

Неделя, посвящённая играм и медитациям, пролетела незаметно, как один день. Следующий же этап тренировки был явно сложнее, и включал в себя физические упражнения, стрельбу и, как обычно, медитации. И, опять же, как обычно, новая неделя началась с не самых приятных воспоминаний.

Зелёные листья фикуса золотились в ярких лучах Солнца, оставив голубым глазам лишь жалкие объедки этого тёплого света. За окном, на узкой тропинке послышались множественные шаги. Ирма уже привыкла к этому звуку, но сейчас они были неожиданными, ведь в выходные к ней, обычно, никто не приходит.

Лысый мужчина средних лет с бронзовой кожей бесцеремонно распахнул дверь самодельного здания, вошёл внутрь.

– Сеньор Карлос, – поприветствовала своего непрошенного гостя Ирма.

– Сеньорита, – пробасил мужчина, подходя к книжной полке, – Хорошая вы женщина, сеньорита Блэйдстилл, детишек вон учите, достойное дело.

– Благодарю, сеньор, – спокойствие в голосе Ирмы нарушилось настороженностью.

– Скажу честно: нет у меня желания прибегать к… другим методам в вашем отношении, – Жуан Карлос окинул взглядом вооружённых людей снаружи здания, которых было хорошо видно через незастеклённые окна, – Так что попрошу вас быть честной со мной.

Ирма коротко кивнула в знак согласия.

– Вы ведь не та, за кого себя выдаёте, так что я просто хочу знать – представляете ли вы угрозу или нет.

– Сеньор, я не понимаю…

– Фаза, я уважаю то, что вы делаете для детей, поэтому не стал посылать вам кого-нибудь из своих людей к вам, а пришёл поговорить лично, но вы, кажется, не понимаете и не цените этого, – Давящий тон баса съёжил душу.

– Простите, сеньор. Я не представляю угрозы, клянусь. Но я не могу сказать вам всей правды. Но я готова помогать вам и вашим людям – у меня есть навыки в медицине.

Взгляд Жуана посмурнел, но он не успел ничего сказать – крик снаружи заставил его покинуть здание. Ирма выглянула в окно – красный воздушный змей развивался среди чистого неба.

– Чтож, скоро вам предоставится возможность применить ваши навыки, сеньорита, – кинул Карлос перед тем, как дать знак своим людям об уходе.

В следующий час на улицах началась настоящая война: по дороге разъезжали вооружённые люди верхом на бронетехнике, всюду слышались выстрелы, взрывы, крики. Но каждый житель этого неблагополучного района ответил бы, что никакая это не война и, даже не борьба за справедливость или что-то в таком духе. Для кого-то это даже стало обыденностью. Даже мирно находясь в своём доме в целях не попасть под обстрел, можно было стать жертвой обстоятельств. Началась стрельба совсем рядом со школой Ирмы. Дальше всё было, как в тумане. Помнятся только звуки выстрелов…

Непрерывный стук стоял в ушах даже после пробуждения ото сна. На мгновение показалось, что в коридоре что-то шевелится. После, освежающей разум, порции горячего молока удалось ненадолго уснуть, Альвакис на тот момент ещё не завершил свои дела на другом полушарии планеты.

Стрелять из огнестрельного оружия Ирма явно умела, даже весьма неплохо, однако даже тут её ждало что-то новое, о чём она раньше и думать не могла, или не хотела.

–Так, Ирма, стрелять ты-то умеешь, это понятно, – начал Трилат, – только вот этого «умения» мало для нужного результата. Значит, смотри: оружие у всех участников Yojaeg Meirae стандартизированное и не подлежит никаким модификациям. Есть разные типы – от самых малогабаритных, пистолеты там, револьверы, до довольно таки тяжёлых образцов, как многозарядные автоматические гранатомёты. Тут всё зависит от твоих физических качеств. Но не всё так просто: боеприпасы довольно ограниченный ресурс и на момент начала Yojaeg Meirae, как только мы выходим на арену, нам предоставляют от одного до двух полных магазинов под наше оружие, количество зависит от того, как мы захотим распределить количество боеприпасов сами. Дополнительные ресурсы для ведения боя, в том числе и еда, вода и прочее и прочее, нам предстоит добывать самим на этой самой арене. Это мы позже обсудим ещё. Сейчас разговор пойдёт о боеприпасах, а точнее, как определить, магазин со сколькими патронами внутри ты подбираешь и какого они типа, и из чего вообще сделаны.

– Тут целая наука, сестрёнка, – Мъегкон, в последнее время, перешёл именно на такое обращение к Ирме, – Лови-ка, – Краб кинул магазин в сторону Клавица, – сколько там, Папаша?

– Восемь, если дионит, десять сорок двоек, шестнадцать пятёрок, но, скорее всего, тут сорок вторые, – выдал Клавиц, после недолгих размышлений, и оказался прав в своём ответе.

– Так, смотри: видишь – изогнутый магазин? В такие чаще всего пихают пятёрки, но это чаще всего, иногда сюда могут загулять восьмые или даже десятки, поэтому всегда нужно смотреть в патроноприёмник магазина, особенно если у тебя нет, либо мало опыта в определении содержимого магазина, – Трилат показал «голову» магазина Ирме.

– Во всех магазинах, скажем так, «обычного» оружия, т.е. не дробовики там, не гранатомёты, и прочее и прочее, а пистолеты, винтовки, карабины, автоматы и в таком духе, могут быть тридцать восьмые, сорок вторые, пятёрки, восьмёрки, десятки, трёхсотые и пятьдесят пятые, – пояснил Мъегкон.

– Клавиц упомянул дионит, что это за пули такие? – заинтересовалась Ирма.

– А, да не бери в голову, сестрёнка, таким только mueartaes на западе от Требоута стреляют, там райончик у них не самый сладкий, на Yojaeg Meirae такие боеприпасы не найдёшь

– Дионит, точнее, дионитовые пули – это единственное, не считая блокираторов и того, о чём нам не известно, что не поддаётся нашей способности регенерации. При чём он работает на все расы. Вещество это, дионит… чистая смерть, не даёт заживать тканям, даже спустя какое-то время. Приходится откачивать его из организма, иначе человек просто истечёт кровью и умрёт. Это самое поганое, что могла изобрести цивилизация, – Трилат неприятно поморщился, пережёвывая мерзость на душе.

Третья неделя прошла, кажется, даже быстрее предыдущей, хоть расслабляться особо и не приходилось. Мышцы после физических упражнений гудели и тянули болью. После стрельб во рту стоял едкий вкус пороха, а в ушах звенели колокола. Во время медитаций, которые стали приносить куда меньше боли сознанию, можно было высказаться о своих душевных проблемах внимательному слушателю в лице Мальдура. Всё вело к наступлению новой и последней в цикле, недели, которая была направлена исключительно на отдых, хотя два дня медитаций в ней всё-таки присутствовали. Естественно, как по расписанию, призраки прошлого застали Ирму во сне с наступлением новой недели.

Солнце было близко к глазам как никогда прежде. Лёгкий шум, сравнимый с пылесосом за работой, бился внутрь шлема. Последний боевой вылет, если верить верхушке. Даже как-то не вериться, в прошлый раз же продлили до года, а теперь… теперь нас отправляют обратно. На душе полегчало, в последнее время боевики совсем озверели, один раз даже повредили «Хорнет» Оливера. У парня глаза на лоб налезли, что взять с него, первый раз на войне. Что-то врезалось в хвостовую часть самолёта, выбив Ирму из своего сознания.

– Какого… – Ирма пробежалась глазами по панели, чтобы оценить ситуацию, в которой оказалась, – Тридцать первый, в меня попали, я падаю, – передала девушка по рации.

–Третий, подтвердите? – зашумело в наушниках.

– Я падаю! – выпалила Ирма.

– Покиньте самолёт, повторяю – покиньте самолёт, мы зафиксировали ваши координаты.

Механизм заело, катапультироваться нельзя. Голова резко закипела, сердце похолодело от страха. Земля близко. Стекло кабинки отлетело сильным толчком обеих рук. Столкновение…