Шаг вперед – два назад

В губы мне ткнулось горлышко бутылки. По запаху я сразу определил: самогон… Пришлось глотать. Хотя слово пришлось, не совсем точно отражает ситуацию. Я глотал без всякого принуждения. Ведь пьяному море по колено, а какие моря меня ожидают, примерно догадывался… Короче, сколько я в себя забулькал этого самогона, значения не имеет. Наверное, не много, а вот то, что я не обедал и не ужинал, значение имеет… Когда мы приехали в пункт назначения и меня, вытащив из саней и развязав веревки на ногах, поставили на ноги, я свалился сразу же. Возможно, сказалось то, что я был долгое время связан, но и алкоголь давал себя знать.

Меня втащили как куль, в какое-то здание, потом тащили по лестнице два мужика, матерясь на чем свет стоит. Наконец, меня бросили на кровать как мешок с мукой, вышли из комнаты и заперли дверь. Уснул я немедленно и без всяких снов. День был очень насыщенный, да и ночь тоже…

Проснулся я рано, за окнами темень, но до стола добрел, выпил стакан воды. Полегчало немного, боль в голове унялась, но на затылке нащупал огромную шишку. Да, уж… Были бы мозги, сотрясенье было бы… Вернулся на кровать, закутался в тулуп и уснул снова. Второй раз проснулся уже засветло и с превеликим удивлением узнал знакомую комнату. Опять я в том же поселке, на том же самом постоялом дворе и та же комната… Когда-то я тут был с Анной, она лечила мне раненную ногу, потом я тут был с Саввой, перед тем как уйти в 1819 год, и совсем недавно, четыре месяца назад, когда пришел сюда с Милькой, вернее сюда привез меня Савва… Где-то он сейчас…

Дверь в комнату была закрыта снаружи, что меня вовсе не удивило. Осталось выяснить: кто и зачем меня похитил. Раз уж я жив до сих пор, и меня увезли за полсотни верст от Павловска, значит, скоро явятся мои похитители и начнут задавать вопросы. Есть хотелось страшно, ведь сутки уже ничего не ел… Хоть бы хлеба кусок принесли.

Меня словно бог услышал, или черт, неважно. Главное, дверь открылась, и вошла женщина с палкой в руке. Та самая товарищ Мария Кропотина, которая и увела нас с Саввой к этим приключениям.

– Товарищ Мария? – спросил я ее, – А палка у вас зачем? Бить будете?

– Маргарита, – ответила она.

– Чего? – удивился я.

– Меня зовут Маргарита, – равнодушно ответила она. – Бить буду, если вздумаешь на меня напасть.

– Вот еще! – возмутился я. – Я на женщин не нападаю. Наоборот бывало, а чтоб я напал на женщину! Да ни в жисть!

– Ладно, тогда слушай. Тебя сюда не так просто привезли. Есть дело…

– Подожди, Маргарита, или как там тебя… – прервал я ее. – Я на голодный желудок ничего не соображаю. Сутки уже не ел ничего. Раз уж я тут не по своей воле, так накормили бы хоть. Арестантам паек полагается.

– Ладно, сейчас принесут, – ответила Маргарита после минутного раздумья, и вышла из комнаты.

Я сел на кровать, голова кружилась. Все мысли были о еде. Не знаю, сколько времени прошло, но пришел пацан с корзинкой, достал из нее кусок вареного мяса, краюху хлеба и жбан с каким-то пойлом. Я тотчас накинулся на еду. Смолотил и мясо, и хлеб, а в жбане оказался квас. Теперь я был готов выслушать Маргариту, но сначала сбегал на двор по естественным надобностям. Бежать я даже не думал. А зачем? Сначала надо все узнать: кому и зачем я понадобился, а первее того, надо узнать, где Савва…

Маргарита появилась тотчас, стоило мне улечься на кровать, чтоб привести мысли в порядок.

– Ну как? Готов к разговору? – спросила она.

– Готов, – ответил я. – Только скажи сначала, где Савва?

– Дружок твой в Павловске остался. Ушибла я его маленько, больно прыткий оказался. Ничего, оклемается… Небось, уже на службу явился.

– Маргарита, – задумчиво сказал я. – А ведь я должен тебя арестовать…

– Тебе, Максим, шишки на затылке недостаточно? – участливо спросила она. – Добавить?

– Не надо добавлять, – ответил я, увидев, как ловко завертелась в ее руках палка.

Не справиться мне с ней без нагана, только опозорюсь. Ладно, пусть говорит…

– Так вот, Максим, – продолжила она, – надобно тебе отправиться в 1821 год и передать одну вещь человеку, который находится в Санкт-Петербурге. Дело не очень хлопотное, а вещь не очень тяжелая. Как найти этого человека я тебе расскажу.

У меня голова кругом пошла. Опять! Опять меня никто не спрашивает, бьют дубиной по башке и отправляют в портал по каким-то делам. Раньше я сам ходил, сам водил, сам выбирал, кого вести. А в этот раз, что за фигня, простите…

– Ты меня слушаешь, Максим?

– Слушаю, Матильда.

– Маргарита!

– Пардон. Запутался в ваших именах, – я начал быстро соображать, что планы Маргариты в общем-то совпадают с моими. Ну, а на ее поручение можно вообще наплевать.

– Приедешь в Питер, город, конечно, выглядит иначе, чем теперь. Придешь на то место, где сейчас Московский вокзал. Там будет «Ресторация», надеюсь, знаешь, что это такое. В ней тебя будет ждать мужчина, высокий, худощавый, в черных одеждах. Он будет занимать столик, от двери третий. Запоминай! Перед ним будет лежать листок бумаги вот с таким рисунком. В этом заведении он будет каждый четверг вечером, так что найдешь и не перепутаешь.

Маргарита сунула мне под нос листок, где были изображены два пересекающихся ромба. Такую татуировку я видел у Вяткина на запястье, и Ника на столе рисовала такой же знак. Теперь кое-что прояснилось.

– Член секты «Черный кристалл»?

– Адепт ордена «Черный кристалл», – раздраженно сказала Маргарита.

– Ну, давайте вашу передачку, – насмешливо ответил я. – Что я должен протащить? Контрабанда, небось?

– Контрабанда, – охотно согласилась Маргарита. – Сейчас принесу.

Когда она вышла, я задумался. В общем-то, мне было наплевать на Маргариту и ее секту, или орден. Суть не в том. Я сам собирался свалить в тот мир, совершенно по своим делам, но раз уж меня отправляют в «командировку», то надо хотя бы «командировочные» срубить… Маргарита принесла футляр: длиной чуть более метра и тяжеленький, судя по тому, как она его брякнула на стол.

– Что это, – деловито спросил я.

– Винтовка с оптическим прицелом и патроны к ней, – с серьезным видом ответила она. – Дорогая вещь и очень не просто было ее достать. Как видишь, ничего от тебя не скрываю.

«А что скрывать-то, – подумал я. – Тоже мне святая наивность. Неужели я не полюбопытствую и не открою, прежде чем передавать».

– Кого убивать задумали? – хмуро спросил я.

– А вот это, Макс, уже не твое дело! – обозлилась Маргарита.

– Как же не мое! Я ведь теперь сообщником становлюсь и в тюрьму угодить могу вместе с вашим адептом. Как хоть звать-то его?

– Герон…

– Ну и кличка. С такой кличкой самое место в тюрьме. А знаешь, какие там тюрьмы? Здешняя кутузка санаторием покажется.

– Ты на неприятность напрашиваешься или цену набиваешь? – хищно улыбаясь, сказала Маргарита.

– Цену набиваю, – честно ответил я. – Денег у меня тамошних нет, как я до Питера доберусь? Да и вообще, надо переодеться, как то легализоваться…

Маргарита вытащила из недр своих одежок пачку ассигнаций. Судя по размерам купюр, деньги явно те, что надо. Хорошо подготовилась, не то, что Милька. Правда по башке меня треснула… Никак забыть не могу.

– Ну вот! – радостно сказал я, пряча ассигнации в карман. – Другое дело. Теперь ваше поручение обрело реальный смысл. И все же, кого грохнуть-то собираетесь? Не бойся, я никому не расскажу. Родственников в Питере у меня нет…

– Не твое дело, – с нажимом повторила Маргарита.

– Ну, ладно, не мое, так не мое, – пожал плечами я. – Давайте ваш саквояж, сударыня… Ого, тяжеленький. Ты что, гранат туда напихала?

– Нет там гранат, – спокойно ответила она. – Только винтовка. Повторяю, вещь очень ценная, относись к ней аккуратно. Порученье выполни точно, тогда с твоей подругой будет все в порядке.