Литеция FM

– До завтра, Маркус, – ответила Алиса, невольно попадая под гипноз его голоса.

Им меньше всего хотелось расставаться в тот момент. Столько всего нужно было сказать, но секунды неумолимо тикали. В темноте и тишине парка, в тусклом свете фонаря двое стояли как влюблённые на тайном свидании. Отчасти так оно и было. Но через пару мгновений парень растаял в воздухе, а девушка, потеряв опору, едва не повалилась на землю.

Наваждение отпустило. Стараясь не думать о том, что было бы, не отправься парень продолжать эфир, Алиса зашагала к стоянке такси. Всю дорогу до дома она размышляла о том, что видела, а ещё больше о том, чего не видела. Троица в подвале явно была замешана в чём-то нехорошем, иначе к чему была вся эта секретность? И звери, которые сновали туда-сюда по площади. Почему никто не обращал на них внимания? Ах да, там же было куда смотреть. Алиса припомнила, что даже полиция следила за событиями на площади вполглаза, тогда как стражи сами подпевали местным знаменитостям. Те трое, кем бы они ни были, очень умело использовали городской праздник для своих целей. Когда, как не в день всеобщего торжества можно провернуть что-то нехорошее у всех на виду и остаться незамеченным?

Алиса заползла в свою скромную холостяцкую квартиру без сил и смыв косметику, упала на диван в гостиной. Следующим утром она с трудом разлепила глаза под перезвон собственной смарт-камеры, опередившей будильник. Звонил директор радиостанции. И судя по голосу, взволнован он был сверх меры.

– Алиса, ты как после вчерашнего?! – кричал он.

Девушка резко села на диване со спутанными на одной стороне рыжими волосами.

– Нормально, а что случилось? – спросила она охрипшим со сна голосом.

– Потом! Всё потом! Приезжай немедленно! – крикнул босс, прежде чем отключиться.

Алиса изумлённо уставилась в пустоту. Привести себя в должный вид не было ни времени, ни сил. Таксист, которого она вызвала, судя по высокомерному взгляду, решил, что она перебрала после вчерашнего. Но разубеждать кого-то в их собственных заблуждениях хотелось меньше всего, тем более ей и без того было о чём думать.

– Город спасён! – пророкотал глава радиостанции, потрясая листком с наскоро составленным планом работ, когда все его подчинённые собрались на внеочередной планёрке. – Вот, наши герои! И о них сегодня первая новость, – закончил он с жаром.

Маркус, который сидел прямо напротив Алисы, хмуро переглянулся с ней, потянулся к бумаге и, вынув её из пальцев босса, прочитал написанное:

– «Салон по созданию фамильяров «Рэдклиф и сыновья» Тед, вы серьёзно?

– Серьёзнее некуда! Эти парни изготавливают помощников для ведьм и волшебников по последнему слову магической науки и колдовской технике. Их создания закрепляют способности обладателя особой печатью, которую невозможно снять, пока животное распознаёт во владельце хозяина.

– Это как-то странно, – вызвался звукорежиссёр – худощавый эльф с длинными светлыми волосами, собранными в низкий хвост. – Информация проверена?

– Она проверена владельцами. Ни у кого из тех, кто приобрёл фамильяров в этом салоне, магия не пропала.

– Это случайное совпадение.

– Как бы то ни было, нужно успокоить людей! – главный нетерпеливо опустил кулаки на стол. – Возможно, проблема не так страшна, как о ней говорят, и если мы сейчас угомоним народ, паники станет меньше.

– Мы сделаем только хуже, если окажется, что это не так.

– Давайте пригласим их в студию, – неожиданно выступила Алиса, поднимаясь с места. Мужчины вопросительно уставились на неё. – Пусть господин Рэдклиф сам обо всём расскажет, чтобы потом нас не сделали виноватыми.

Маркус и звуковик глянули на начальника.

– Алиса дело говорит, – высказал общую нависшую над коллегами мысль эльф.

Ролф ответил, недовольно кривясь:

– Ладно. Соглашусь. Сегодня же отправлю к ним журналистов. Но если конкуренты опередят нас и к нашему выходу информация устареет, лишу всех премии. А теперь по местам. До эфира пять минут.

Алиса и Маркус скрестили взгляды. После того, что произошло вчера, теперь не так-то просто было сохранять привычную лёгкость общения, но выработанный за годы профессионализм всё же не подвёл, и как ни в чём не бывало вампир и оборотень заняли свои места.

– Всем бодрого утра, дорогие радиослушатели! – включился Маркус. – Надеюсь, что вы остались в строю после вчерашнего праздника и хотите сейчас только одного – хороших новостей с перерывами на любимую музыку.

– А пока мы с моим бессменным коллегой, чуть не сказала бессмертным…

– Что, в общем-то, правда.

– Пока мы с Маркусом, – она выделила его имя особой интонацией, чтобы больше не смел перебивать, – готовим для вас хорошие новости, предлагаю послушать новинку от группы «Василиски в огне».

Как только её палец лёг на бегунок и сдвинул его до предела, ей на руку легла ладонь Маркуса. Алиса вздрогнула. Подняв глаза, она ощутила, как всё внутри сжалось от пронзительного взгляда синих глаз, которым вампир сковывал её волю.

– Алиса, – начал он, – насчёт вчерашнего…

– Не нужно, Маркус, – неловко перебила его девушка, вынимая свою руку. – Я должна перед тобой извиниться. Прости, я ведь знала, что ты помолвлен, и всё равно не сдержала порыва. Давай постараемся это забыть. Мы просто были не в себе, и то, что случилось, ничего не значит.

– Только не для меня, – проговорил парень, и в голосе его отчётливо дрогнул металл. – Я могу сделать вид, но забыть точно не получится. Это не было проявлением слабости, я понимал, что происходит.

– Маркус, не надо, – попыталась запротестовать Алиса. В тесной студии некуда было деться, а потому, когда он подался к ней, пришлось соскочить с места и упереться в стену позади себя. Вампир тоже поднялся, заполняя своей широкоплечей фигурой помещение. Ему достаточно было сделать лишь шаг, и вот он уже почти вплотную стоит возле девушки, а в её глазах светится неподдельный испуг.

– Я больше так не могу, Алиса. Ты должна знать, – хрипло заговорил он, блуждая опьянённым близостью взглядом по её лицу, спускаясь всё ниже. – Я люблю тебя.

– Хватит!

– Люблю, – он нетерпеливо подался к ней и положил ладонь на щёку, едва касаясь большим пальцем её губ. – Это проклятая помолвка ничего не значит, я не выбирал ту женщину.

– Прекрати, пожалуйста, Маркус! У нас всего двадцать секунд. Надо возвращаться за пульт!

Но он уже утопал лицом в её волосах, втягивая желанный запах и не решаясь на большее. Она чуть не вскрикнула, ощутив, как прохладный шершавый язык вампира коснулся кожи на её шеи.

– Целых двадцать секунд.

– Пятнадцать…

– Вечность.

– Маркус, не смей… Ты же не собираешься…

– Ничего не могу обещать.

Алиса уже вовсю ощущала предательское возбуждение, которое копилось где-то в животе и норовило разлиться по всему телу. Осознав возможные последствия, она чуть не заплакала от отчаяния.

– Если ты не хочешь проблем для студии, умоляю, остановись.

Маркус недоумённо уставился на неё. В это время в окошко, специально прорубленное в узкой двери, кто-то настойчиво постучал. Вампир и оборотень разом обернулись на звук. Стоя на цыпочках и недовольно хмурясь, из окошка проказников буравил суровый взгляд босса. Во вздёрнутой вверх руке гном держал листок с надписью, наскоро выведенной чёрным маркером. Прочитав на ней короткое «Рэдклиф через десять минут», оба стремительно вернулись в реальность и отпрянув от девушки, Маркус вскочил на свой стул, а следом за ним и Алиса заняла место. К счастью, до прихода специалиста по фамильярам, ведущие больше не уходили на перерыв, и Алиса сумела прийти в себя. Однако, Маркус после её заявления то и дело кидал на соведущую задумчивые взгляды.

Глава 7 Интервью с Бернардом

Рэдклиф явился, как и ожидалось. Даже чуть раньше. Разместиться в крохотной студии втроём с мужчиной внушительных габаритов было почти невозможно, но никто не жаловался. Хозяин салона по выведению фамильяров, казалось, ждал и не мог дождаться своего звёздного часа. Выйдя в эфир, он без умолку рассказывал о своей работе, уверяя всех и каждого в необходимости заполучить его питомцев, в которых лишь и видилось спасение от одолевшей Литецию беды.

– То есть вы говорите, Бернард, – начал Маркус, выслушав длинный монолог гостя, – что ваши фамильяры закрепляют через себя магию владельца, и она никуда не девается?

– Именно, – подтвердил мужчина.