Самозванка для чародея, или Как угодить в царевны

Самозванка для чародея, или Как угодить в царевны
Яна Епринцева

Ох, и плохая слава у чародея Златомира! Говорят, он девиц непорочных ест на завтрак, обед и ужин. Да ещё и с царём поспорил. Обещал спалить всё царство вместе с жителями. Умилостивить вспыльчивого колдуна – задача нелёгкая! Требует он на откуп царскую дочку. Но и царь-батюшка не лыком шит. Не отдаст злодею на растерзание кровиночку любимую, а подсунет супостату конюхову дочку. Вот только девушка оказалась не так проста и покорна, как хотелось бы чародею. Не раз ещё пожалеет он, что связался с царевной-самозванкой.

Яна Епринцева

Самозванка для чародея, или Как угодить в царевны

Пролог

– Раздевайся! – рявкнул чародей, сверкнув глазами.

– За-зачем? – Любава отскочила подальше от мужчины и обхватила себя руками за плечи.

– Любить тебя буду, – с улыбкой от которой кровь стыла в жилах, протянул он.

– Как любить? – девушка так и подпрыгнула на месте, вытаращив глаза от изумления. – Меня на съедение привезли!

Тут пришла очередь Златомира удивляться. На съедение! Чего только про него не выдумывали, но что он людей есть, такого ещё не было.

– Я тебе что, Змей Горыныч? – возмущённо спросил он и тут же добавил. – Раздевайся, говорю!

Колдун уже начал выходить из себя. Нахальная девчонка спорила с ним по любому поводу, и не выполнила ни единого приказа без пререканий.

– Э-э-э-э… – замялась пленница и тут же взяла себя в руки.  – Нет! Я согласилась на съедение, а на любовь не соглашалась!

Любава выставила вверх подбородок и, нахмурившись, сверлила взглядом чародея.

Златомир хмыкнул. Он сделал шаг вперёд. Огромный, широкоплечий, но при этом гибкий как кошка, и ловкий как куница. Чародей пугал Любаву своим мрачным видом и завораживал глубиною чёрных глаз и красотою сурового лица.

Мужчина сделал ещё один шаг, но прикасаться к царевне не торопился. Девчонка вызывала у него противоречивые чувства, но одно Златомир знал точно – его тянуло к ней с неистовой силою.

Колдун склонил голову набок и, прищурившись, посмотрел на свою пленницу. Взъерошенная, раскрасневшаяся, хорохорится, а синие глаза глядят испуганно, губы дрожат. Так бы и сжал в объятиях, да зацеловал до полусмерти.

«Ничего, сейчас зацелую!» – подумал он, и по внутренностям пробежала жаркая волна.

Глава 1

– Царь-батюшка! Милостивый государь! Осада! Вражеское войско осадило град-столицу! – воевода стремительно вломился в царские покои, громко топая подкованными сапогами.

В первое мгновение никто не отреагировал на это внезапное вторжение. Царь Всеслав и бояре, собравшиеся в тронном зале, молча уставились на вошедшего. На их лицах промелькнуло изумление, смешанное с недоверием. И немудрено! Какой безумец посмеет напасть на столицу? Да и как вражеское войско незамеченным пробралось в самое сердце государства и успело установить осаду?

Всеслав, как и подобает царю, быстро взял себя в руки. Он неспешно отложил лист пергамена, который просматривал до прихода воеводы, опустил лебяжье перо и окинул того ледяным взглядом.

Негромко, так, что все присутствующие вынуждены были напрячь слух, стремясь не пропустить ни слова, сказанного царём, он произнёс:

– В своём ли ты уме, Гордей? Границы государства надёжно охраняются. Муха не пролетит незамеченной. Как недруг мог просочиться, да ещё в таком количестве, чтобы взять в осаду целый город?

– В том то и дело, что просочился супостат! Чародей Златомир с чёрным войском окружил столицу! Требует ответа, за понесённые убытки и разорение принадлежащей ему деревушки, – отрапортовал воевода, вытянувшись в струнку, под пронизывающим взглядом Всеслава.

– Какой такой деревушки? – воскликнул царь, забывшись на мгновение.

Услышав о чародее, он растерялся и забеспокоился. Ведь связываться с таким противником, тем более сейчас, когда его войско вернулось из завоевательного похода, дело опасное. Воины устали, да и потери были значительными. Кроме того, колдуны вполне способны испортить жизнь и без сражения. А ну как нашлёт град и побьёт посевы? Или болезнь какую напустит?

– По вашему приказу во время возвращения из военного похода, у жителей деревни, принадлежащей Златомиру, были отобраны съестные припасы, молоко, яйца и домашняя живность на пропитание нашим воинственникам! – бодро продолжал чеканить воевода.

Царь недовольно поморщился. Действительно, проходя по принадлежащим ему, да и по соседним землям, вместе со своею ратью, он не слишком церемонился и спокойно отбирал скот, хлеб и другие продукты у жителей встречных сёл и деревень. Вполне возможно, что среди них попалась ему и та, которой владел чародей. Но поверить, что у того хватило духу явиться осаждать столицу, Всеслав всё же не мог.

Вот только совсем скоро ему пришлось в этом убедиться. Поднявшись на самую высокую башню своего дворца и окинув взглядом окрестности, царь побледнел. Поле – от городских стен и до самого леса почернело, занятое несметной ратью.

Впереди пехота выстроилась ровными рядами. Кольчуги да шлемы чёрные, как крыло ворона. Воины стоят не шелохнутся, сверкают обитые металлом щиты, над головами топорщится щетина копий, горит на солнце закалённая сталь мечей, угрожающе поблёскивают боевые топоры и булавы.

За ними конница – тяжеловооружённые всадники-копейщики и лёгкая кавалерия из бойких лучников. А прямо к воротам мощные мохноногие кони тащат камнемётные машины, волокут железные тараны.

В тот же миг спесь сошла с царя. Он и сам был воином не из робких, но против такой рати выстоять было немыслимо.

Не мешкая, направился Всеслав на городскую стену, вызывать захватчика на переговоры.

Златомир противиться не стал. Выехал вперёд на вороном коне, сверкавшем золочёной сбруей. Даже рядом с дюжими молодцами из своего войска он выделялся высоким ростом и статью. Гордая голова увенчана чёрным шлемом, окованным серебром, поверх кольчуги плащ цвета ночи. Лицо строгое, надменное, и хотя царь стоял на высокой стене, а чародей под воротами, казалось, что это Златомир смотрит на него сверху вниз, а не наоборот.

Заволновался царь не на шутку. Не сразу вспомнил он об этом чародее. Но бояре да дворцовый люд поведали, что знали о нём. Говорили, что Златомир – злобный нелюдимый колдун, что живёт в мрачном чёрном дворце, высеченном из камня прямо в горе.

О том, чем он занимается в своих подземельях, рассказывали шёпотом, боясь даже вслух произносить названия тех пыток и жестоких мук, которым подвергает злодей своих пленников, захваченных в военных походах, да неугодных, посмевших встать на пути у чародея. Чёрное колдовство Златомира могло сжечь города, истребить посевы и погубить целое государство, наслав неизлечимую хворь.

А самыми пугающими были рассказы о том, что свою силу чародей получает, поедая на завтрак, обед и ужин тела непорочных девушек, запивая их кровью.

Переговоры длились долго. Захватчик отказался и от золота и от драгоценных камней, отверг и земли, что сулил ему Всеслав на откуп за разорённую деревню.

– Не нужно мне богатств! За нанесённую мне обиду готов взять твою дочь – царевну Любаву, – твёрдым голосом заявил Златомир.

Ни на какие уговоры он не поддавался. Требовал предоставить ему царевну завтра на рассвете. А коль не получит желаемого, грозился разорить столицу, не оставив камня на камне, да истребить всех до единого жителей.

Закручинился царь, да и как иначе? Дочь его Любава, не зря так названа, она была любимицей государя. А ещё его надеждой укрепить своё царствование и усилить влияние, сосватав её удачно замуж. Да и отдать родную кровиночку на растерзание злобному колдуну он тоже не мог. Ведь не в жёны просит Златомир девицу, а требует на поругание и растерзание.

Долго думал он, как уберечь царевну от злой участи, да ничего в голову не приходило.

Выход нашла его жена, царица Мирослава. Женщина она была хитрая и изворотливая, быстро предложила нужное решение.

– Дочь нашу, отдавать чародею мы не будем. Подберём девку подходящую, из дворни. Отмоем, принарядим и выдадим за Любаву. Вот и пусть над ней измывается изверг! Царевну злодей никогда не видел, она от глаз посторонних надёжно укрытая росла, так что не прознает ничего, – зашептала жена Всеславу.

– А ну как девица сознается, что не царевна? – засомневался царь.

– Не сознается, мы её запугаем, пригрозим так, что рта не посмеет открыть. Да и будет ли он церемониться и разговоры с ней разговаривать? Ему не для этого непорочная девушка понадобилась. Сожрёт, да и дело с концом! – настаивала Мирослава.

Послушался царь. Отдал приказ верным людям отыскать подходящую девушку и доставить в покои царицы. А та принялась наряды да румяна с белилами готовить, даже украшений золотых из своей шкатулки не пожалела, чтобы уж точно ничего не заподозрил чародей.

Глава 2

– Любава! – голос отца заставил девушку вздрогнуть.