По доброй воле

Его глаза озорно сверкнули. Я задумчиво хмыкнул, окидывая слишком высокого для его ремесла мужчину.

«Снайпер. Значит, меткий сукин сын. Надо запомнить».

Ко мне тихо подошел второй мужчина из-за бочки.

Нет, не мужчина! Далеко не мужчина…

«Дьявол! Сколько ему лет?! Семнадцать? Восемнадцать?».

– Двадцать.

Он словно прочитал мои мысли и протянул ладонь. Левую. Я заметил, как перед этим его взгляд скользнул по моему плечу, и мрачно усмехнулся.

Заботится, что ли?

«Будешь внимательным говнюком… Тебе не кажется, что ты как-то не очень доброжелательно потенциальных товарищей окрестил?!».

– Тайлер Кей.

– Дэнни Стоун.

Я со смешанными чувствами отметил, что почти у всех собравшихся за столом глаза были голубые – у Мартина, у Лиама, у Николаса и у Тайлера. Только у Аарона серые, да у меня – зеленые.

Все мужчины были совершенно разными. Мартин – рослый, крепкий, с явным мышечным каркасом ближника. Аарон – сбитый, но не настолько «громоздкий», как агрессивный малый, скорее, жилистый, хотя это определение его не описывало на фоне остальных. Морган отличался высоким ростом и худощавой фигурой, но под тонкой тканью длинных рукавов отчетливо проступали бицепсы – еще бы, винтовку тяжеленую таскать приходилось. Лиам был ниже всех, с широченными плечами, мощной шеей, покрытой узорами татуировок, и с хорошо развитой мускулатурой груди и корпуса. Тайлер отличался юношеским складом фигуры, но было совершенно очевидно – он много сил и времени тратит на свое тело.

Все мужчины были совершенно разными, но, когда они стояли вот так, все вместе, переглядывались, обменивались улыбками, становилось совершенно очевидно – они вместе. Отряд. Команда. Нам шестерым явно было тесно за небольшим столиком, но, несмотря на это, никто никому не мешал. Все стояли так, словно знали свое место. Словно каждый был на своем месте.

Я попытался представить Джексона рядом с ними и невольно вздохнул.

Неплохая картинка вышла…

Тайлер с любопытством спросил:

– Как с Хаммером пообщались? Продуктивно?

Аарон поперхнулся пивом и явно собирался заржать, но сдержался под моим уничтожающим все живое взглядом.

– Прости, но это очень смешно!

Лиам тактично промолчал, вперив искрящийся от смеха взгляд в стол.

– Нормально пообщались. Нихрена непонятно, конечно…

– И не должно быть. Пока что не должно быть.

Я перевел взгляд на Мартина.

– А этот тебе все слил?

Он кивнул на Аарона, который тут же показал ему средний палец. Благо между ними стоял Николас – судя по полыхнувшим гневом глазам агрессивного малого, он готов был товарищу голову свернуть.

Я машинально отметил:

«Снайпер, рейнджер, четыре ближника вместе с Джексоном, если, конечно, Тайлер – ближник. Пятым пойдешь?..».

– Нет, но пищу для размышлений подкинул.

– Хорошо, значит, вопросы еще остались.

Я приподнял брови, выражая искреннее недоумение.

– И чем же это хорошо?

– Ты не похож на того, кто оставит вопросы без ответов. И что-то мне подсказывает, что совсем скоро ты пополнишь наши ряды.

Стоящий справа от него Николас улыбнулся. Лиам, занявший позицию слева, окинул меня оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Усевшийся на соседний стул Тайлер согласно кивнул. Только сидящий с другой стороны стола Аарон отреагировал неожиданно.

Он резко отвернулся.

***

Я добирался до дома целую вечность. Прохладный воздух приятно остужал разгоряченную голову. Мелкий, почти невесомый дождь приятно покалывал кожу.

Я пытался разложить полученную информацию по полочкам. Получалось не очень хорошо. Потому что тянущая боль добралась до основания черепа и проникла внутрь, куда раньше ее щупальца не доставали.

Волосы на затылке шевелились, кожу головы стягивало. В висках пульсировало. Мелкие спазмы и судороги сдавливали бицепс и плечо. В мышцы иглами впивалась острая боль. Правая рука была такой тяжелой, что мне казалось, будто я тащу ее волоком по асфальту.

Дерьмо! Поговорил, называется, с командиром. С моим ПЕРСПЕКТИВНЫМ командиром.

Все было хорошо в предложении Торпа. Каждое слово Аарона мне импонировало. Суть была мне понятна. И близка. Действительно, я ведь хотел вернуться к военному ремеслу. И контракт казался мне единственным выходом. Но…

Я снова и снова вытаскивал из памяти образ Торпа. Вот, что останавливало меня. Этот мужчина пугал меня. Всерьез пугал! И то, о чем вскользь говорили парни из его отряда – тренировки, сломанные кости – только подпитывало этот страх.

«Да нахрена мне это нужно?! Чтобы какой-то мужик…».

– Показал мне пределы моих возможностей и заставил забыть о них…

Тихий шепот смешался со звуками ночной жизни Чикаго.

– Показал мне, что такое настоящая боль… и сделал ее… моим товарищем…

Торп был сильным лидером. Это было понятно даже слепому. И не только потому, что он усадил меня на стул одним жестом и выбил из меня дерьмо, не прилагая особых усилий. Я видел это в глазах его товарищей.

Уважение, почитание даже. То, как они говорили о нем…

Заботится. Он заботился о них.

Значит, его забота стоит всего, что он с ними творит? Так, что ли?!