По доброй воле

В голосе мужчины прозвучала неприкрытая мольба. Да и смотрел на меня Аарон так, словно от того, насколько правильно я сформулирую вопросы, зависела его жизнь.

– Хорошо, кем ты, Мартин, Лиам и Джексон работаете?

Аарон кивнул с удовлетворением и отпил из высокого бокала.

– Мы работаем специалистами в частной военной компании.

Я устало опустил голову. И снова я оказался прав.

Я перевел взгляд на парней. Они нашли участок посвободнее и теперь ходили по кругу друг напротив друга. Губы Лиама растянулись в хитрой улыбке, а Мартин скалился и поигрывал мышцами. В каждом их движении чувствовалась сила. В другом месте и в другое время я следил бы за ними, не отводя глаз. Но сейчас меня занимало другое.

– Как называется эта компания?

Аарон осторожно вздохнул, и я посмотрел на него. И с недоумением отметил немного поникшие плечи.

– Гильдия фрилансеров.

Я невольно фыркнул.

– Фрилансеры? Серьезно?!

– Фрилансеры. Вольники. Как больше нравится.

– Чем занимается ваш отряд? И только попробуй ляпнуть: работает…

– РАБОТАЕТ!

Я зарычал, а мой собеседник засмеялся и вскинул ладони.

– Мы работаем! Мы выполняем заказы. Разного рода задания.

– Как и откуда поступают эти задания?

– Ну, это сложно. Гильдия не особо афишируется, но о нас знают. Хорошие отзывы наших клиентов и их связи работают лучше биржи.

Я охренело моргнул.

Серьезно? Он сейчас про «сарафанное радио» говорит? Военная компания набирает заказы через отзывы клиентов?! Бред какой-то.

Аарон глянул на борющихся мужчин поверх плеча. Лиам упорно выворачивался из рук Мартина, а тот пытался согнуть его пополам в обратную сторону.

– В Гильдии своя структура отделов, в штате много разных специалистов. Есть координационный отдел, который контролирует деятельность отрядов, обеспечивая… много чего, узнаешь, если присоединишься к нам. Координаторы ведут статистику, анализируют нашу деятельность, оценивают возможности и, что гораздо круче, предпочтения, и предлагают нам задания. Командир принимает решение, за какое задание возьмется отряд. А отряд… любой из отряда волен отказаться, никакого принуждения. Но что-то я не припомню такого. Чтобы кто-то отказался.

В голове раздался шепот Джексона:

«…ты будешь рад всему, что я с тобой сделаю. Потому что пойдешь на это по доброй воле…».

По спине побежал холодок. Я скользнул взглядом по черному браслету на руке Аарона и прошептал:

– Bene placito.

Мой собеседник слабо улыбнулся.

– Bene placito, Дэнни. По доброй воле. И только так.

– Что за возможности анализируют координаторы?

Аарон склонил голову набок и многозначительно приподнял брови. Я чертыхнулся.

– Ты достал уже! Чем тебя вопрос не устраивает?! Ладно! Что анализируют координаторы? Навыки бойцов?

– Это сложно. Я не координатор и не знаю всех тонкостей… Ну, вот смотри. Ты – боец ближнего боя, так?

Я мотнул головой. Дрался я лучше, чем стрелял. Но и стрелял я довольно хорошо.

– Универсал. Я, скорее, универсал.

– Пусть будет так. Но, судя по тому, как ты двигался, когда метал дротики, ближний бой – твое преимущество. Стрельба – так, довесок… Кстати, я думал, что левая у тебя работает хуже.

Он криво улыбнулся.

– Никогда не принял бы твою ставку, если бы знал, что играю с амбидекстром, пусть неполноценным.

– За неполноценного – отдельное спасибо! Я выиграл честно. Давай дальше. При чем тут мои навыки?

Аарон вздрогнул и округлил глаза, когда из-за его спины донесся сдавленный стон. Мы повернулись на звук и одновременно поморщились. Лиам стоял на коленях, прижимая руку к животу, а Мартин кружил нам ним, сжимая и разжимая кулаки.

– Мартин тоже боец ближнего боя. Лиам – рейнджер. Я тоже ближник. Так вот. Координаторы смотрят, из каких бойцов состоит отряд. Снайперы, рейнджеры и так далее. Потом они смотрят, где и как сработал отряд, процент успешности, и подбирают варианты по одним им известным параметрам. Я же говорил, это довольно сложно.

Я задумчиво изогнул бровь.

Частная военная компания «Гильдия фрилансеров» предоставляла своим клиентам людей, владеющих боевыми навыками, чтобы они выполняли заказы и работали в «полевых условиях».

– Это как армия, в которую ты хотел вернуться, только… не армия.

Я невольно усмехнулся.

– Совсем не армия.

– И платят больше. И о своих заботятся, не оставляют.

Серые глаза на одно-единственное мгновение стали очень грустными.

– Гильдия – необычная организация. В ней такие, как мы с тобой, получают шанс.

Я вопросительно моргнул, и Аарон указал взглядом на мое плечо.

– Скажи, ты действительно собирался вернуться на службу после того, что с тобой произошло?