Мертвая земля

– Адлэй, может, хватит? Оставь себе, это же такая редкость, – попытался остановить его друг, светловолосый, худощавый парень.

– Нет, Броз, я ставлю его.

Броз махнул рукой и встал из-за стола.

– Я буду наверху.

Он ушел, остальные начали игру. Вскоре все было кончено, всю ставку выиграл здоровяк из шайки Инграма. Он встал и похлопал Адлэя по плечу.

– Ничего, друг, в следующий раз тебе повезет.

Инграмовцы вышли из-за стола, и покинули бар.

Адлэй остался сидеть за столом. Он взял кружку, допил пиво и тоже хотел уйти, но тут вдруг к нему подсел незнакомец, сидящий до этого у окна.

– Хочешь, сыграем? – тихо спросил он.

– У меня уже ничего нет. Все спустил за вечер. Ну, если только пара ножей да полуразбитый пейджер. Оружие не дам!

Незнакомец снисходительно улыбнулся.

– Мне не нужно твое оружие. Давай так, я ставлю это, – он достал из внутреннего кармана куртки толстую пачку денег, и положил ее на стол перед Адлэем. – А ты, ставишь свою жизнь.

Адлэй удивленно поднял брови, такой ставки ему еще никогда не предлагали. Зачем кому-то его жизнь? Но, вид денег, которые с легкостью могли перекочевать со стола в его карман, мешали ему отказаться от этого сомнительного предложения.

– Что будет, если я проиграю? – спросил парень, чувствуя сухость в горле.

Незнакомец пододвинул ему кружку с пивом, которую только что поставил перед ними бармен.

– Ты пустишь пулю себе в лоб.

Незнакомец снова улыбнулся, при этом его жесткие, стального цвета глаза, остались холодными. Заглянув в них, Адлэй на мгновение почувствовал, как будто проваливается на самое дно глубокого ледяного ущелья, а холодные искорки, в глазах незнакомца, они словно серые льдинки втыкаются в его сердце все разом. Разум подсказывал парню, что не стоит принимать игру незнакомца, но слова, словно против его воли вырвались наружу:

– Согласен.

Незнакомец взял колоду карт и перетасовал ее как заправский шулер. Раздал. Игра закончилась быстро. Адлэй проиграл. Он сидел неподвижно, словно в оцепенении. Карточный долг, это больше чем просто долг. Но цена-то высока.

Бармен, который стал свидетелем этой сцены, тоже замер в ожидании развязки. Еще бы, не каждый день увидишь, как в карты проигрывают жизнь.

«Надо будет хозяину рассказать. Наверное, не поверит», – подумал он.

Адлэй вопросительно взглянул на того, кому только что проиграл свою жизнь.

– Пойдем, подышим воздухом, – сказал незнакомец и, поднявшись из-за стола, направился к выходу. Адлэй последовал за ним, почти на ватных ногах.

Ночь была душная, слабый ветерок шелестел листвой. Сверчки на удивление стрекотали громче обычного. Бар находился далеко за поселком, вдали от Городских развалин. С крыльца бара были видны высокие стены полуразрушенного Мертвого города.

Они, молча, стояли на крыльце. Курили.

– У тебя есть выбор, – внезапно сказал незнакомец. – Или ты пустишь пулю себе в лоб прямо сейчас, или найдешь мне одного человека.

– Какого человека? – спросил Адлэй, охрипшим голосом, надежда на спасение затеплилась в душе.

– Его звали – Савьер. Это было много лет назад. Теперь его зовут по-другому.

– Как?

– Вот ты и узнай это. Найдешь – убей. Принесешь мне в доказательство золотую цепочку с медальоном, в виде клеверного листка – трилистника. Он, наверное, все еще носит его.

– Какой срок ты мне дашь на это дело?

– До конца твоей жизни. Помни – это теперь твой долг.

– Где я смогу найти тебя, если мне удастся выполнить свой долг?

– В поселке. В баре китайца Линя. Он сообщит мне, если ты придешь. Берегись, Савьер очень опасен.

– А как зовут тебя?

– Ветер.

Незнакомец ушел, а Адлэй еще долго смотрел ему в след, пока одинокий силуэт не растаял во мраке ночи. И в этот миг, стоя на старом крыльце бара, он поклялся больше никогда не брать в руки карты или что-то подобное.

* * *

Глава – 4

Логово Инграма находилось в самом центре Городских развалин. Как раньше назывался город, до всемирной катастрофы, которая случилась много лет назад, никто не помнил. Да и ни кому это было не нужно, его просто называли – Мертвый. Город был пустынным, заброшенным. Основное население Городских развалин обитало в пригородных поселках, на подступах к городу. Группировка Инграма состояла из одних отморозков, преступников, беглых заключенных, которым удалось бежать с Большой земли. Только здесь они могли найти себе убежище, не боясь, что их снова арестуют. Инграм не выдавал своих людей полиции. Иногда военные патрули делали зачистки, пытаясь прорваться на его территорию, обычно это заканчивалось перестрелкой.

Среди полуразрушенных многоэтажных домов, расположился лагерь Инграма. А точнее сказать в подвале. Подвал был бронирован, своего рода бункер. Тут же находился склад боеприпасов, забитый плотно всеми видами оружия. Лагерь строго охранялся, и вычислить его с высоты было невозможно. Военные патрули часто облетали на вертушках окрестности развалин, местами заросших со временем густым лесом. Добраться до Инграма было сложно. Так же сложно было узнать кто он на самом деле. Ни военные, ни полиция с Большой земли, не располагали этой информацией. Они даже не знали, как он выглядит. Часто, тайно, подсылая своих людей в его логово, они получали назад мертвые тела своих агентов. Даже самые проверенные люди, приближенные к нему, ничего не знали о его прошлом, до того, как он возглавил группировку в Городских развалинах.

Инграм стоял у раскрытого окна, он часто поднимался из бункера наверх. Этот дом почти уцелел полностью, правда стекла все были разбиты взрывной волной. Из окна был потрясающий вид, на то, что когда-то было живым городом. Он печально смотрел на полуразвалившиеся стены, покрытые мхом и зарослями дикого плюща, на полосу густого леса, выросшую в этом месте за последние десятки лет.

– Инграм! – послышался снизу голос Ноэля, его верного помощника, единственному которому он доверял как самому себе.

По звуку шагов, он догадался, что тот поднимается по ступенькам наверх.

Ноэль был старше Инграма на двадцать лет. Он был довольно плотного телосложения, сильный и ловкий. Все свои годы, провел в борьбе за выживание в Зоне. С Инграмом они встретились десять лет назад, когда тот внезапно появился в баре Городских развалин, двадцативосьмилетним парнем. Благодаря своей жестокости и напору, парень вскоре стал лидером группировки всех головорезов обитающих на этой территории. Инграм не церемонился ни с кем, установив свои права, он требовал от всех полного подчинения. Неугодные люди пропадали незаметно и навсегда. Сейчас ему было тридцать восемь лет, выглядел он как любой житель Мертвой земли и в толпе вряд ли кто обратил бы на него особое внимание. На нем был камуфляжный костюм и высокие армейские ботинки. Сам, немного выше среднего роста, худощавого телосложения, жилистый и крепкий. Волосы черного цвета, глаза темно карие, почти черные. Кожа загорелая, золотистая. Никаких особых примет, ни татуировок, ни серег в ушах, ни шрамов на лице – ничего. И еще было одно свойство, о котором никто не знал, он при желании мог затеряться в толпе, и потом, его никто даже не мог вспомнить. Ноэль часто задумывался, почему так происходит, но спрашивать не решался. Может это дар, которым наделила его Зона?

– Инграм, прибыл беженец с Большой земли. Просит убежища, – сказал Ноэль, поднявшись на площадку.

– Сейчас спущусь.

Инграм еще раз оглядел печальным взглядом разрушенный город, и отвернулся от окна.

Беженца проводили в кабинет лидера группировки. Он вошел и остановился напротив двух сидящих за столом мужчин.

– Кто ты? – спросил тот, что был постарше.