Мертвая земля

– А что у тебя есть? – спросил тихо Беркут.

– Отойдем?

Человек направился к лестнице ведущей наверх. Там располагались комнаты для тех, кто решил остаться в поселке на ночь или на несколько дней.

Сказав Французу, что скоро вернемся, мы не привлекая внимания, поднялись по лестнице вслед за незнакомцем. Переступив порог, я оглянулся, чтобы удостовериться, так ли незаметно мы покинули бар, и увидел, что минимум двадцать голов были подняты вверх, и глаза их с нескрываемым любопытством следили за каждым нашим шагом. Я снова наткнулся на холодный взгляд Лероя. Какое – то неприятное предчувствие проникло в душу, защемило так противненько, а по коже, как будто порыв ледяного ветра в зимнюю ночь. Взгляд у него нехороший, как будто он ненавидит всех живущих на земле.

– Тихо? – спросил Джамей, заметив, что я замешкался на пороге.

– Угу, – ответил я, кивнув ему.

Пройдя по длинному коридору, мы остановились у двери с цифрой – пять. Человек в капюшоне, достав ключ, открыл дверь.

– Заприте ее за собой на засов, – попросил он, войдя внутрь комнаты.

Я запер дверь и огляделся. Комната обычная, нам много раз доводилось ночевать в подобных номерах. Окно плотно заперто и завешано шторкой, в комнате совсем темно, впрочем, за окном тоже была уже ночь. Незнакомец включил свет. В поселке был свой генератор, но освещалась только территория бара и его номера. Торговец вытащил из-под кровати большой рюкзак и, разложив на столе свое богатство, стал поочередно разворачивать свертки, демонстрируя нам товар. Там было все – патроны разного калибра, пара совершенно новых пистолетов, несколько ножей довольно хорошо заточенных, я проверил, проведя пальцем по лезвию. Парочка маленьких топориков, очень нужная вещь в лесу. Отдельно, на куске кожи, лежала кучка разноцветных камней – артефактов, очень редких, они напоминали самоцветы, но не имели той плотности. Иными словами, были хрупкими, и их легко перетирали в порошок и заваривали в чай. В других свертках находилась сушеная трава, тоже редкая, ее можно было найти только в Порталах.

– И еще вот это, – незнакомец развернул кусок коричневой замши и перед нами возник невероятной красоты нож.

Лезвие его было очень острым, а рукоятка вся в узорах и камнях, настоящих рубинах в виде кровавых капель, по несколько с каждой стороны. Нож был старинный, сейчас таких уже не делают.

– Я возьму его, – поспешил с ответом Джамей, пока мы с Беркутом, раскрыв рты, смотрели на нож. – Сколько просишь за него?

Незнакомец назвал цену, дорого, но не на столько, чтобы отпугнуть покупателя. Сказать по правде, я подумал, что он занизил стоимость кинжала специально, как будто хотел избавиться от него. Не помню, что взял Беркут, а я приобрел пучок травы, несколько камешков, и самый обычный нож, пусть не дорогой, но острый и удобный. А главное, потерять не жалко, если придется.

– Дакота! – услышал я голос Стрелка в коридоре.

Я отодвинул засов и приоткрыл дверь. В комнату вошел Брун.

– Арман сказал, что вы поднялись наверх. Идемте, Вожак ждет.

Поблагодарив торговца, мы вышли из комнаты.

– Как зовут тебя? – вдруг спросил Беркут незнакомца.

– Ветер, – ответил тот и, прикрыв дверь, скрылся за ней.

Мы спустились вниз, и я впервые увидел хозяина бара – Ловэля. Это был человек лет пятидесяти, маленький, щупленький, с быстро бегающими глазами навыкате. Он стоял рядом с барменом и, столкнувшись со мной взглядом, поспешил скрыться за дверью. Странный тип.

– И что он сказал? Зачем звал-то? – спросил Беркут Вожака.

– Потом расскажу, нам надо устроиться на ночь где-то. У Ловэля все комнаты заняты наверху, пойдем к Рэндалу, у него говорят, несколько домов свободных есть.

– Это через весь поселок тащиться? – сказал недовольно Джамей. – Может, тут посидим еще?

– Хочешь, сиди. А я предпочитаю выспаться, – ответил Дилан. – Присмотри за братцем, как бы чего не вышло. А лучше хватай его, и тащите за мной свои задницы.

Я мельком скользнул взглядом туда, где сидели Кейт и Джейн. На их месте уже расположились другие проводники. В Зоне эти девушки числились как Пантера и Сойка. Кейт подходило это прозвище, она была такая же гибкая и стройная с легкой плавной кошачьей походкой. Джейн тоже шло ее прозвище, она невысокая, шустрая и легкая. Как маленькая птичка. Сойка была дочерью Скифа. Я огляделся, Аспида, и его компании тоже уже не было в баре.

* * *

Глава – 2

Мы вышли на свежий воздух. Брусчатые дома тянулись вдоль сухой глинистой дороги, кое-где еще светились окна от зажженных свеч. В Лесном поселке за порядок отвечал Рэндал, хозяин второго бара, но сам поселок принадлежал группировке Гленна. В поселке, в основном, жили члены группировки, редко с семьями, в основном одиночки, да те, кто выходил из леса и останавливался на несколько дней. Был и своего рода бордель. Он тоже находился под опекой Рэндала. Девочки там были разные, но никто никогда не жаловался, еще бы, в такой глуши, да такой сервис. Проводники порой годами не выбирались из Зоны на Большую землю. Разве только те, у кого за ее периметром были семьи. Из нашей группы, только у Вожака и Стрелка были семьи, остальные пока не обзавелись ими, и не факт что обзаведутся. Зона не выпускает, затягивает. Вот и Стрелок не видел семью уже два года, отсылал деньги с контрабандистами, а сам не выходил из Зоны. А Дилан стабильно отлучался к семье раз в полгода.

Мы добрались до бара Рэндала и вошли внутрь. Джамей и Киаран остались у Ловэля. Мы прихватили их рюкзаки с собой, чтобы они не проворонили свои пожитки.

В баре было тихо, только несколько человек сидели за дальним столиком, пили спиртное и играли в карты. За барной стойкой сидел сам Рэндал, седой грузный здоровяк. Ему было лет шестьдесят, но выглядел он отлично. Мы часто останавливались у него, поэтому увидев нас, он оживился.

– Какие люди! – улыбаясь, сказал он. – Давно вы не появлялись в нашем поселке.

– Да, – ответил Вожак, пожимая ему руку. – Дорога кружит нас кругами, не знаешь, куда забросит завтра.

– А нигеры где? – засмеялся он. – Потерялись в ночи?

– Остались у Ловэля. Заходили туда по делу. Что интересного произошло тут, пока нас не было? Что говорят?

Пока Дилан секретничал с Рэндалом, мы уселись за стол, бросив рюкзаки на пол. Хотелось спать.

– Да что говорят, – задумался Рэндал. – Слышал, что недавно неизвестные напали на караван Ловэля. Был убит его сын. Товар исчез.

– Да ты что? – деланно удивился Вожак, как будто слышал эту историю впервые. – А кто, не известно?

– Нет. Но ходят слухи, что кто-то мстит Ловэлю за что-то.

– Может случайность?

– Может. Да только полгода назад, при загадочных обстоятельствах, был убит его брат – Косой. Заколот был собственным ножом, в Городских развалинах.

Я слушал краем уха и все понимал. Ловэль нанял нас, чтобы мы нашли убийцу его сына и брата, по прозвищу – Косой. Городские развалины, это тоже поселок, в окрестностях развалившегося после катастрофы города. Его, естественно, не стали восстанавливать, как и другие города Мертвой земли. Там обосновалась группировка Инграма. Члены группировки не ладили ни с военными, ни с группировкой Гленна. Подозрительно относились ко всем, кто появлялся в их поселке. Мы там бывали часто, и всегда без приключений не обходилось, после чего поспешно сваливали оттуда при необходимости.

Вообще, таких поселков было много, мы бывали почти во всех, кроме тех, в которых обосновались военные с Большой земли. Так как у нас не было пропусков, мы обходили эти поселки стороной. Несколько раз мы нарывались на патрули в лесу, приходилось или скрываться, или откупаться. Но всегда обходилось, хотя были случаи, когда проводники устраивали перестрелки, а там кому повезет.

Дилан взял ключ от дома, наконец-то, и мы покинули бар. Дом, который мы арендовали, находился рядом с баром, а точнее прямо за ним. Напоследок Вожак попросил Рэндала, чтобы тот, на случай, если вдруг явятся нигеры, указал им путь, где нас найти.

Дом был небольшим, но уютным, а главное рассчитан на нескольких человек. Там было все – стол, лавки, кровати.

– Ну, вы, наверное, уже поняли, чего хочет от нас Ловэль? – спросил Вожак.

– Поняли. Давай об этом утром, спать хочется, – попросил Француз.

– Ладно, – согласился Дилан. – У вас еще будет время отоспаться, мы задержимся здесь на пару дней.

Я занял кровать подальше от окна, чтобы посторонние звуки не мешали спать. Разложил свои косточки на жесткой постели, вытянувшись во весь рост, и прикрыл глаза. Если честно, то за последние дни я насмотрелся всего вдоволь, но почему – то из всех воспоминаний, перед глазами возник образ Сойки. С чего бы это? Ее большие голубые глаза как наяву сейчас были передо мной. Я перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Уже сквозь сон слышал тихий стук двери, шаги, и приглушенные голоса Джамея и Киарана. Потом грохот перевернутой лавки, звук падающего тела на пол и отборные маты Вожака.

* * *

Утро наступило неожиданно быстро, вставать не хотелось. Я открыл глаза и оглядел комнату. Никого. Все уже проснулись и рассосались. Я встал, оделся и вышел во двор. Все были там, а некоторые даже мучились с похмелья.