Руатарон. Проклятие зеркал

Глаза Миро расширились, как у совы. Он хотел возразить, но Отец эльфов опередил его:

– Значит, решено! Идём в орден Фарурия, мне ещё Лумрэнала нужно убедить.

– Я против союза! – закричал кот.

– Да будь хоть тысячу раз против – это уже не имеет значения! – отрезал Лафрай и нырнул в сумрак коридора. – Идём! – донёсся до них властный голос.

***

Высокие мраморные ступеньки были видны из глубины сада и поначалу их приняли за бесшумный водопад, переливающийся золотыми и розовыми бликами. Однако Лафрай быстро развеял мираж, чем нисколько не обрадовал рядом идущего Миро. Лис и Тару шли позади, временами поглядывая на серые стены дворца и его каменные изваяния.

– Ни шагу больше! Кто вы и зачем пришли?!

Не успели Лафрай, Миро, Тару и Лис подойти к ступеням, как на пороге появился высокий и худой мужчина, облачённый в чёрный костюм. С виду он был похож на дворецкого, но это было лишь на первый взгляд. Когда Лис пригляделась, то смогла различить на лице незнакомца длинные чёрные усы и только потом увидела его глаза ночного кота.

– Я так сильно изменился Араруко? – дружелюбно спросил Миро, поглядывая на мрачного хозяина дверей.

– Милостивый Сатана, да как же тебя занесло сюда? Да провались ад и загорись рай! Что же это делается? Неужели мир погиб в огне, и Король добрался до мудрых существ? – запричитал слуга, глядя на Миро.

– Успокойся, Араруко. Мир пока на месте, а меня, как и всегда, занесло в пекло. Впрочем, с Арнесом иначе никак.

– Ооо, и Король Войны здесь?

– Не совсем, мой правнук сейчас находится в другом тайнике, – сказал Лафрай, перетянув внимание слуги на себя.

– Господин Лафрай, – поклонился Араруко. – Владыка Лумрэнал вас ждёт?

– Да, но он об этом не знает.

Слуга замер в нерешительности, косо поглядывая на Миро и Лафрая.

– Сэр, вы хотите напасть на нас?

Отец эльфов рассмеялся, похлопав по спине Араруко.

– Ты ещё скажи, что я намереваюсь украсть вашего сторожевого кота!

– Айрамур тоже здесь? – поинтересовался Миро.

– А где же ему ещё быть? – удивился Тару. – Этого кота невозможно сдвинуть с места!

– Не бузи, чертяка. Не все любят встревать в неприятности, как ты, – произнёс Лафрай, поднимаясь по ступенькам. – Я хочу предложить твоему Владыке то, от чего даже он не сможет отказаться.

– Кто бы сомневался, – проворчал мудрый кот, поднимаясь следом.

– В таком случае добро пожаловать в дом ордена Фарурия! – не растерялся Араруко, по-кошачьи поднимаясь по ступеням.

– Скажешь Лумрэналу, что я применил силу, – добавил Лафрай.

– Вы не переживайте за меня, – отмахнулся слуга, вильнув чёрным бархатным хвостом. – Мне они ничего не сделают.

– Почему? – спросила Лис.

– Да старый я уже, чтобы бояться чего-либо, да и мёртвый. Моя душа болит только за господина Делроя. До всего остального мне дела нет, – Араруко раскрыл перед ними массивные дубовые двери. – Прощу следовать за мной.

Несмотря на дружелюбие слуги, Лис не понравился дворец ордена. Снаружи его охраняли жуткие статуи, а внутри он целиком состоял из картин сражений и богов по локоть в крови.

Араруко вёл их по тёмным коридорам первого этажа, временами сворачивая, то направо, то налево. Пройдя через мрачную гостиную к лестнице, их глазам открылась ещё одна галерея с четырьмя картинами. Вместо войн и лицемерных «героев», на них были изображены странные существа. Лис с трудом смогла промолчать, с отвращением подумав:

– Ну и мерзость.

– Четыре Всадника Апокалипсиса, – мысленно сказал ей Лафрай.

Девушка не вздрогнув, покосилась на него.

Завоеватель, – грозно назвал он первую тварь, больше напоминающую гиену с телом атлета, танцующую на горе костей. Следующая картина олицетворяла Войну, на которой посреди высоких костров находилось широко улыбающееся чудовище. Оно имело 8 рук (по 4 с каждой стороны) и в каждой держало по гнилому яблоку. С одной стороны райский плод имел манящую красную кожуру, а с другой был склизким и червивым. Третья картина посвящалась Голоду и на ней, словно на ярмарке резвилось безликое существо, имеющее огромную дыру в животе. Оно веселилось и танцевало прямо на праздничном столе, стаптывая все прогнившие продукты в общую массу.

Девушка едва сумела справиться с приступом тошноты, как они подошли к последнему портрету. Лафрай произнёс название картины скрипучим и мерзким голосом – Смерть. И не ожидая ничего хорошего, Лис посмотрела на одинокую и старую женщину, облачённую в чёрную мантию. Её глаза были полны горя. И какая-то неведомая сила потянула девушку к картине. В один миг Смерть преобразилась, выскользнув за раму костлявыми руками с длинными когтями как у росомахи.

Лис вскрикнула, когда Делрой схватил её за плечи и с силой оттащил к перилам. Женщина зашипела, выпучив глаза.

– Место! – повелительно закричал он.

Картина затряслась, передав гневный импульс остальным трём. Всадники Апокалипсиса дружно зашипели.

Делрой удостоил их рассерженным взглядом, а затем, небрежно махнув рукой, погрузил полотна в стену.

– Не доверяй картинам, – буркнул он, отпуская плечо Лис. – И не ходи по дворцу в одиночестве.

Девушка кивнула, всё ещё дрожа от страха. А Делрой обратился к Лафраю:

– Господин Лафрай, почему вы не предупредили её? Вам ли не знать, как опасны картины в нашем дворце.

– А зачем мне себя утруждать, когда есть ты? – Король эльфов пожал плечами. – Вы теперь союзники и это твоя обязанность.

– Какие мы к чёрту союзники?! – рявкнул Делрой.

– Я бы попросил не поминать меня, – огрызнулся Тару, стоя вместе с Миро и Араруко на лестничной клетке второго этажа.

– Тьфу, забыл!

– Араруко, не оказывай нам чести и проведи по безопасным коридорам, – обратился Миро к слуге.

– Что вы, Сэр! – испугался он. – У меня и в мыслях дурных ничего не было такого!

– Да не переживай, я шучу!

– Сэр, Ваши шутки и мёртвого убьют! Также нельзя со старым Араруко!