Руатарон. Проклятие зеркал

До горизонта простирался пейзаж старого города. Но стоило ей посмотреть чуть дальше, как она заметила странное сияние у внешних стен. Лис пригляделась и поняла, что это стекло, вырастающее из земли и накрывающее весь город, как купол.

– Что за чертовщина? – шёпотом произнесла она, отходя от окна.

Призрачный лабиринт этот мир,

Где духи не имеют прав на жизнь.

Лис замерла, голос доносился из коридора. Недолго думая, она взялась за ручку. Дверь была открыта. Девушка украдкой скользнула в сумрачный коридор и пошла вглубь замка на звук голоса. Стук её шагов создавал эхо, и Лис пришлось идти медленнее, опасаясь кого-либо привлечь. Она не знала, как оказалась здесь и не представляла, кого можно встретить в закрученных лабиринтах.

Что, если это замок Королевы Стихий? И она, сама того не подозревая, идёт прямо к ней в руки…

Она быстро отмела эту мысль. Если бы это был замок Королевы, то её бросили бы в темницу или уже убили. Но тогда чей это замок? Вопросы оставались без ответов, и у Лис была лишь одна надежда получить их. А именно спросить у обладателя голоса, почему-то притихшего.

Девушка остановилась на очередной развилке и не знала, куда ей свернуть: налево или направо? Пока Лис думала, за её спиной раздался крик:

– И чего ты здесь бродишь без моего разрешения?! Сейчас как укушу, чтобы неповадно было шляться по чужим замкам!

Лис взвизгнула и подпрыгнула на месте, а незнакомец засмеялся.

– Что? Поверила?!

Девушка повернулась к обитателю замка лицом. Перед ней стоял, опираясь на задние лапки небольшой зверёк. Он напоминал белого лиса с огромными ушами и 3 хвостами разного цвета. Первый хвост был серебристого оттенка, второй двухцветный, золотой с серыми пятнами, а третий сочетал в себе золотой, серый и белый. Вдоль спины от головы и до хвостов шла чёрная с золотым линия, а глаза были ярко карими с оранжевым отблеском и чёрным ободком вокруг зрачка.

– Нуу, – протянул он. – Я же не монстр какой, а простой Белый чёрт. Чего ты меня боишься? Друзья Лафрая и мои друзья.

– Белый чёрт? Друзья Лафрая? – шёпотом переспросила Лис. – Значит, это был не сон.

– Значит, нет. Лафрай умеет вытаскивать из глубин памяти нужные воспоминания. Недаром он благословлён Святым озером.

– Чудеса продолжаются…

Зверёк кивнул и взмахнул игриво тремя хвостами, а затем улыбнулся и сказал:

– Меня зовут Тару, и обычно я не кусаюсь, максимум скалюсь и огрызаюсь. Жизнь, знаешь, забавная вещь, то рычи, то прячься. Иначе зашибёт.

Лис улыбнулась и тоже представилась:

– А меня зовут Беллатрис, для друзей Лис.

– Рад знакомству!

Девушка внимательно осмотрела своего нового друга, подумав: – Так вот ты какой, Белый чёрт. И вправду белый как снег. И не скажешь, что чёрт.

Тару задумчиво ухмыльнулся, и Лис ненароком испугалась, что он умеет читать мысли. Однако зверёк ничего не ответил, и она решила спросить:

– А где мы находимся?

– В Зеркале Дьявола, в самом запутанном тайнике Королевы Стихий. Мы называем его Чистилищем Проклятых.

– Чистилище Проклятых? Звучит не очень обнадеживающе.

– Так и есть, однако удача на нашей стороне. Великий Лафрай создал внутри пустынного ада небольшой город, защищённый от магии чистилища.

– А разве в тайнике Королевы можно колдовать?

– Скорее всего, нет, но волшебник не спрашивал разрешения, – Тару пожал плечами и его хвосты замельтешили, подобно волнам. – Какая наглость! – воскликнул он недовольно.

– Что? – опешила Лис.

– Несусветная наглость врываться в чужой дом средь бела ночи! Особенно когда на страже Белый чёрт! Ухх! – рыкнул он, и его уши вмиг поднялись. – Какое неуважение!

Шерсть Тару встала дыбом и не успела Лис ничего спросить, как чёрт точно вихрь понёсся по коридору. Не теряя времени, она побежала в ту же сторону, едва поспевая за разъярённым зверьком.

Они быстро миновали несколько развилок и вышли к сплошной стене. Белый чёрт, не задумавшись, влетел в неё. Перед Лис распахнулась дверь в полутёмную комнату, заваленную книгами и чертежами. В центре помещения стоял до боли знакомый мужчина, в которого уже крепко вцепился зубами Тару. Его хвосты как змеи обвили шею гостя, а глаза так и сверкали гневом.

– Малэнкий неготник, – произнёс чёрт, не разжимая челюсть. – Как тыы пос-мэл переступит порох святаго места?

Мужчина не издал ни звука. Лис подумалось, что гостю трудно ответить из-за кляпа, точнее, хвостов, обвивших его лицо.

– Я тебя преду-преждал, погане! Ещё рас пойма-ю на воровст-ве, то откушу руку! Чтоп неповатно было!

Девушка в ужасе замерла. Она не знала, каким Тару может быть в гневе и поэтому приготовилась к худшему. Ей хотелось вмешаться и защитить мужчину, но чутьё подсказывало ей: «не лезь, сами разберутся».

– Чево молчишь, наслетный сын?! – прорычал Тару, сильнее сжав плечо клыками. – Язых прохло-тил со страху?

Не хотелось бы мне оказаться на его пути, – подумала Лис.

Незнакомец что-то промычал из-под хвостов, но слов было не разобрать. Тару внимательно посмотрел на него и вдруг воскликнул, едва не выронив добычу:

– Ха! Дафненько я не ловил хлупцоф, что аж позапыл оставить щёлочки для носа и рта! – и он ослабил хватку, высвободив лицо нарушителя от пушистых хвостов.

– Ах ты чёрт! – гневно закричала Лис.

Тару и мужчина уставились на неё, и зверёк спросил, разжав челюсть:

– Ну, чёрт, и чёрт, что здесь такого? Знакомились же, – непонимающе ответил он, а мужчина недовольно зыркнул на неё.

– Ой, Тару, я не о тебе! – её взгляд упал на вспотевшее лицо предводителя армии призраков. – Какого дьявола ты здесь забыл? Рениан же отсёк твою голову! Я сама видела, как она покатилась к ногам Королевы.

Лицо предводителя мигом переменилось и теперь на нём отчётливо читалось не только презрение, но и ненависть. Он молча окинул её взглядом и тихо произнёс, сдерживая ярость:

– То же что и ты, – мужчина посмотрел на Тару и добавил: – И он, и Лафрай и ещё легриф знает, сколько тысяч душ. Все мы, Беллатрис, прокляты. И не увидеть нам больше другого мира.

– Говори за себя, – обиженно сказал чёрт, отпуская Делроя. – Я предпочитаю ад и намерен туда вернуться!

– Да подожди ты с адом! – оборвала его Лис. – Я же сама видела, как ты умер! Ты не мог попасть сюда…

– Хм, – усмехнулся предводитель, задрав подбородок. – Неужели ты думаешь, что в Чистилище Проклятых попадают живые?