Экзамен на выживание. Чаю, профессор?

Великая академия Изумруд – на самом деле ни разу не великая, это огромный отстойник для самых отмороженных адептов, в котором мне приходится работать. Никто точно не знает по каким критериям это безумное место выбирает себе учеников. Наверное, даже сам ректор, занудный старикан, тоже не в курсе даже о том, где расположен загадочный алтарь призыва.

Всем преподавателям известен только лишь один факт: в определённый период времени, с начала и примерно до середины осени срабатывает артефакт и в специально отведенном месте появляются абсолютно неподготовленные к обучению личности со спорной репутацией.

Нет, ладно ещё привычные расы: люди, эльфы, вампиры, гномы, орки, ипостасные драконы и другие виды перевёртышей со звериной формой. Но когда преподавателям приходится встречать, к примеру, русалок…

Приходишь забирать на обучение, а перед тобой лежит такая себе лужица без одежды и морали.

– Бери меня всю. Женись на мне! Хочу иметь от тебя детей…

Брр… Ужас! Ладно, у этих хотя бы лица красивые. А вчера академия призвала каракатицу.

Огромных размеров щупальца, полный бодипозитив и воинственный нрав. Вот какого спрашивается архивариуса она досталась именно мне?!

До сих пор с шеи не сошёл след от присосок на щупальцах. Ещё немного и точно пришлось бы жениться!

А три дня назад вместо обычного вампира, призвали кровососа. Так Илана Огненная (декан ведьминского факультета) так огоньку ему наподдала, что ничего кроме горстки пепла и не осталось. Непонятно как он прорвался в крыло к молодым ведьмочкам, но любить их горячо и искренне она не позволит никому.

А Демиону одна ушлая девица сбила капюшон, который он никогда раньше не снимал. Это было самое быстрое отчисление за всю историю академии. Ровно три с половиной минуты на факультете! Вот вам и темные искусства…

Ладно, что-то я отклонился от темы. Искренне ненавидеть студентов я начинаю примерно к середине первого курса, когда приходит время первой практики, а вот только призванных новичков просто по факту терпеть не могу.

Обычно портальная магия срабатывает днём или к ужину на худой конец, но сегодня академия решила преподнести мне сюрприз и артефакт призыва сработал за пять минут до полуночи.

К моему огромному несчастью, Илана, сославшись на недомогание, сбежала со своим возлюбленным в город, а мне пришлось отдуваться и дежурить вместо неё.

Правда, отправляться к портальному кругу я не спешил.

Дело в том, что именно сегодня ночью должен был распуститься цветок раполарника. Это удивительное растение цветет всего один раз в году и всего несколько минут. Его лепестки используют для усиления зелий, а академский запас сильно истощился и пополнить его было крайне необходимо.

Поэтому, вместо того чтобы идти самому, я отправил одного из пятикурсников, чтобы забрал призванного и привел сюда, ничего с ним не случится, подождет и испытания пройдёт утром…

Прошло уже предостаточно времени, чтобы призванный был тут, но посланный адепт куда-то запропастился, а бутон распускаться как назло не спешил.

Я крутился вокруг раполарника, как ошалелый. Уже и полил его ещё раз, и пеплом от того самого вампира подкормил, и отопление в теплице усилил, но капризное растение замерло и упрямилось, словно последний ишак.

Спустя ещё полчаса дверь в оранжерею распахнулась, едва не слетев с петель и я едва не потерял дар речи, увидев ввалившийся сюда возмущенный до глубины души, комок грязи.

– Немедленно верните меня домой! – заявило это немытое чудовище приятным девичьим голоском.

– Мау! – подтвердил такой же грязный питомец.

– Дверь закройте, причём с той стороны и ждите! – рявкнул я, заметив легкое свечение вокруг бутона. Вот сейчас… Еще пару минут и прекрасные нежно-голубые лепестки раскроются, наполнив оранжерею божественным ароматом, способным растопить даже самое черствое сердце…

– Я сейчас вам здесь все кусты повыдергиваю, если вы немедленно не вернёте меня домой! – возмущенно притопнула ножкой девица, разбрызгивая грязь на пол и ближайшие растения.

Нет, нужно немедленно её отсюда вывести, пока не испоганила мне всё оранжерею! И кстати, а куда она дела пятикурсника?!

Глава 3

Эвелин Кеньяр

Дурацкое письмо! Единственным, что я могла разглядеть после вероятного перемещения, была небольшая площадка, с многоконечной звездой в центре, окруженная шестнадцатью арками, заполненными густым туманом. Они были обвиты лианами со странными желтыми цветами, удивительный аромат которых разливался по всей округе. Было довольно прохладно, я бы даже сказала свежо, а босым ногам даже холодно. Высоко в ночном небе кружились две летучие мыши, где-то ухал филин, легкий ветерок шелестел, запутавшись в густой листве лиан…

Я минут пять усердно вертела головой по сторонам, но за пределами этого непонятного круга совсем ничего не было видно.

– Вот, что ты натворил, усатая твоя морда?! – я с каждой секундой всё больше пугалась происходящего, а кот наконец притих и вполне себе довольно висел у меня на руке, лишь изредка лениво подергивая пушистым хвостом.

– Кхм… – раздалось у меня за спиной.

Я медленно обернулась и увидела вполне себе симпатичного парня. Правда одет он был более чем странно. Строгий костюм в викторианском стиле, пенсне и изящная трость, украшенная пятью гранеными нефритами. Просто настоящий аристократ, сошедший с какого-нибудь из портретов в музее!

– Добрый де… ночи. – Немного растерялась я.

– Следуй за мной, – проигнорировав приветствие, высокомерно заявил он.

– Мне надо домой, я не собираюсь здесь задерживаться. – Нахмурилась и поудобнее перехватила Ромео, прижав паршивца к груди. Не хватало, чтобы он тут сбежал, потом ловить его еще полночи придется.

– Слушай, – он смерил мою пижаму брезгливым взглядом, – развратница, я тебе не нянька с детским садом разбираться, провожу к профессору и ему будешь высказывать все свои претензии и пожелания!

Хам! Надо же…

– А тебя не уволят за такое поведение?! – фыркнула, стараясь сдержаться и не послать его куда подальше. – Разве дворецкий не должен быть вежливым?

– Что-о-о?! – взбеленился он. – А ну пошли, я кому сказал?

Парень схватил меня за руку и Ромео тут же полоснул его когтями по запястью. Мой мохнатый защитник!

На бледной коже аристократа тут же проступила голубая кровь. Прямо вот голубая, такого себе приятного, насыщенного цвета. Надо же…

Он побледнел ещё сильнее, ровные брови поползли вверх от удивления, а затем сошлись на переносице, когда он скорчил грозную мину.

– А нечего руки распускать! – не хуже, чем он, задрала нос я.

– Хорошо, – фыркнул парень, достав из кармана белоснежный накрахмаленный платок и промокнул им царапину.

Несколько пассов его длинных пальцев, линия горизонта подернулась и я вдруг перестала чувствовать ногами землю, вернее ледяной каменный пол. Вопреки моему желанию, моё тело, подвешенное в воздухе, двинулось вперёд, хотя казалось меж арок не пройти. Перед этим невеждой они словно расступились, а мне открылся вид на потрясающий своими размерами мрачный замок.

Высокие шпили тянулись к небу, стены поросли густым плющом, вековые деревья заглядывали в небольшие окошки. И от всего этого величия веяло холодом. Могильным. Сразу вспомнились истории про вампиров и их пристрастии к крови юных дев. И все бы вроде вполне сказочно, но чьим-нибудь десертом мне становиться не хотелось от слова совсем.

Вариантов особо не было, поэтому я поудобнее прижала Ромео и ухватилась свободной рукой за край арки, а ногой толкнула аристократа в соседний проем.

Кот недовольно мяукнул, но благо царапаться не стал. Парень же, не ожидая такой прыти, выронил трость, а его ругательства утонули в тумане соседней арки.

Заклинание левитации, или как она тут называется, спало и меня тоже затянуло в белое марево.

– Ежики-курносые! – выругалась я, оказавшись дома.

Нет, вовсе не в общаге и даже не у тётки, а именно дома. Квартира выглядела ровно так же, как в то утро, когда погибли мои родители.