Шеф

Олег отступил на шаг, обвел зал глазами и заорал во всю глотку:

– Дамы и господа! Прошу минуту внимания. Сейчас вы бесплатно увидите самое грандиозное шоу, какое только возможно вообразить. В течение получаса я на ваших глазах абсолютно честно выиграю в рулетку семьдесят тысяч долларов. Предлагаю экспертам, которых среди вас много, подойти ближе и глаз с меня не спускать, чтоб в случае шахер-махера проломить мне голову табуреткой. Вы все – свидетели, что я сам об этом прошу. Бояться мне, впрочем, нечего – ведь любой человек, имеющий минимальное представление о рулетке, прекрасно знает, что никакой шахер-махер без сговора между игроком и крупье к ней не применим. Так пусть меняют крупье после каждой ставки, пусть принимают любые меры – я все равно выиграю семьдесят тысяч долларов. Два условия: первое: никто ко мне не подсаживается, на мои номера не ставит. Второе: начальник службы безопасности дает слово, что весь мой выигрыш будет выплачен мне немедленно, без уверток и отговорок.

Олег умолк и провел рукой по глазам. Пока он произносил свою речь и пару мгновений после ее финала все, кто был в зале, смотрели лишь на него и не издавали ни звука. Их большинство состояло из завсегдатаев фешенебельных казино. Олег, соответственно, был им небезызвестен. Многие из них искренне сочувствовали ему, однако же и они злорадно вскочили со своих мест, чтоб не упустить ни одной детали обещанного им шоу, исход которого, по их мнению, мог быть только провальным. Что привлекает публику больше, чем гарантированный провал человека, который на сто процентов уверен в своем успехе? Разве что кровь. К тому же, все знали, что Олег может откалывать номера, которых ни в цирке, ни в Кащенко не увидишь. Поэтому никто в зале даже и не пытался изображать равнодушия, и вокруг Олега мигом образовалась толпа. Все в один голос потребовали от руководителя службы безопасности казино немедленного ответа Олегу, и он ответил:

– Послушайте, уважаемый, вы находитесь в Метрополе. Этим сказано всё. Играете честно – платим.

– А если я, на ваш взгляд, сыграю нечестно – вы объясните присутствующим суть ваших претензий к моей игре?

– Разумеется.

– Значит, либо разумное, внятное объяснение, либо – деньги?

– Знаете, я всегда объясняю все, на взгляд всех, разумно и внятно. Я полагаю, неясностей для вас нет. В нашем заведении их и быть не может ни для кого. Выигрывайте хоть семьдесят миллионов долларов – вам уплатят.

Олег, кивнув, приблизился к кассе и взял одну фишку на тысячу – в соответствии с вычислениями, которые он произвел в машине, пользуясь нежеланием Инги общаться с ним. Публика хранила безмолвие. Лишь начальник службы безопасности казино, уже собравшийся возвратиться к своим делам, вдруг вспомнил о Марке и, подозвав его, начал с ним что-то обсуждать. Олег бы услышал их разговор, если бы в тот миг его взгляд не упал на темноволосую молодую женщину, одиноко сидевшую за одним из столов. Да, это она на него смотрела.

– Покойница пятилетней давности сохранилась весьма недурно, – громко провозгласила Инга, проследив направление его взгляда, и рассмеялась, – но все равно, Олег – портрет сильно лучше оригинала!

– Заткнись, уродина! – заорал Олег, испугавшись, что Инга погубит ему все дело, и устремился к ней с таким грозным взглядом, что два охранника двинулись вслед за ним, а Инга попятилась. Но Олег на сей раз опомнился раньше, чем проломил кому-то башку или получил по своей. Постояв, сказал:

– Принесите выпить. Я начинаю.

Ему немедленно подали водку с тоником – то, что он обычно просил. Осушив бокал, он направился прямо к Нине. Она курила длинную сигарету, сонно моргая. Взмахи ее ресниц вызывали у Олега воспоминание – красный свет фонарей, качающийся от ветра, домики с барельефами, проститутки на подоконниках. Темно-русые локоны Нины, слегка подвитые, ниспадали на красный шелк коктейльного платья, обтягивавший ее слегка сутулые плечи. Олег заметил, что кроме него и Инги на Нину никто не смотрит, хотя она заслуживала внимания. Да, она была хороша с двумя преисподними вместо глаз. Не хуже, чем Инга с ее болотами.

– Добрый вечер, – сказал Олег, усевшись напротив самоубийцы. Инга, подумав, села с ним рядом. Она была очень зла. Мертвая скользнула по ним рассеянным взором и улыбнулась. Олег вынул листок, исписанный рукой шефа. Крупье сказал:

– Начинайте.

И Олег начал.

Руководитель службы безопасности удалился с Марком, который шептал ему что-то на ухо, до того, как крупье запустил рулетку. Но минут через десять оба они вернулись, узнав о том, что перед Олегом лежит уже фишек на тридцать тысяч и дело с ним имеет пятый крупье. Наблюдатели не смогли сообщить начальнику ничего утешительного. Он резко отверг предложение одного из них придраться к тому, что Олег пользуется шпаргалкой.

– И что с того? Это не экзамен! Мы четырех крупье, твою мать, сменили!

Никто не верил своим глазам и ушам. Одна только Нина следила за игроком спокойно. Она курила, пила коктейль, заказанный для нее Олегом, и улыбалась. Ее движения были вялыми, взгляд – усталым. Инга была не в силах поднять отвисшую челюсть. Перед началом игры она закурила. Сигарета истлела между двумя ее пальцами, так и не прикоснувшись больше к губам.

– Продолжаете? – спросила Олега девушка со злыми глазами. – Шестой крупье.

– А как же! – сказал Олег и поставил четыре фишки на девять красное. Девушка, натянуто улыбаясь, пустила шарик. Олег даже и не следил за ним. Он смотрел на лист из записной книжки и вычислял, сколько надо ставить на каждый номер. Ему казалось ужасно важным использовать весь столбец и при этом взять ровно семьдесят тысяч. Решение ограничиться этой суммой далось ему нелегко, хоть он точно знал, что с большей далеко не отъедет от Метрополя даже и на Мустанге.

Отдав Олегу четыре ставки, девушка перестала улыбаться даже натянуто. После пятой ее сменили. Но оставался лишь один номер – двадцать семь красное. Еще раз пересчитав выигранные ставки, Олег поставил две фишки на третью дюжину. Как только шарик остановился, он объявил, что игра окончена, и убрал заветный листок. После кратковременной тишины грянул гром оваций.

– Спасибо, – пробормотал крупье, когда они стихли.

– Спасибо вам, – произнес Олег. Нина быстро встала, гася окурок. Инга закрыла рот.

– Вам сегодня сказочно повезло, – продолжал крупье, – поздравляем вас.

Все смотрели на руководителя службы безопасности казино. Один лишь Олег следил за быстро идущей к выходу Ниной.

– У службы безопасности нет вопросов? – осведомился он, едва дверь за нею закрылась.

– Можете получить ваш выигрыш.

Гул восторга возобновился. Вновь обретя способность соображать и издавать звуки, Инга взглянула на гору фишек перед Олегом и пропищала:

– Олег, Олег! Это что такое?

– Семьдесят тысяч, – сказал Олег и, переложив фишки в карманы смокинга, встал, – всего лишь семьдесят тысяч.

Его немедленно обступили и начали поздравлять, хлопать по плечам, осыпать вопросами, хватать за руки. Молча растолкав тех, кто стоял на его пути, он поспешил к кассе. Инга также вскочила и также, не реагируя на вопросы, велела официантке подать ей рому. Ром был немедленно принесен.

Кассиры волынку тянуть не стали. Через минуту после того, как Олег передал им фишки, они вручили ему семь пачек стодолларовых купюр. За его спиною уже стояли бандиты, которым он задолжал. С одной пачкой пришлось расстаться. Едва бандиты отчалили, появился Марк – трясущийся, бледный, с уродливо перекошенным ртом. Оттащив Олега в сторону, он прошептал ему на ухо:

– Мне плевать, как ты это сделал! Мне от тебя ничего не нужно. Но только знай: если бы не я – тебя бы отсюда увезли в морг!

– Марк, вопросов нет. Сочтемся по уговору. Сегодня Инга…

– Заткнись, урод! Ох, заткнись! Я ясно сказал. Что мне от тебя ничего не нужно. И у меня с тобой нет ничего общего, понял?

– Послушай, Марк…

– Я сказал, заткнись! Короче – я только что поклялся директору, что подобных шоу с твоим участием в Метрополе больше не будет!

– Правильно сделал.

– Так значит ты обещаешь никогда впредь не совать сюда свое рыло?

– Я обещаю больше здесь не играть.

– Хорошо, годится. Но только помни: если нарушишь слово – тебя порвут!

– Я знаю, Марк, знаю.

Марк убежал. К Олегу подошла Инга, порозовевшая от двухсот грамм рома.

– Чего он хочет?

– Дожить до старости.

Инга огляделась по сторонам.

– На тебя все смотрят, как ты стоишь со своими пачками, раскрыв рот! Засунь их куда-нибудь.

– Они не мои уже, а Равшана. Пошли к нему.

Когда шли, спортсменка спросила: