Шеф

На лице Олега изобразилась такая ярость, что можно было подумать – вся его жизнь ушла на защиту этой теории. Не сводя с него взгляда, шеф продолжал:

– Я дам тебе выиграть.

Олег зашатался.

– Ты дашь мне выиграть?

– Да, но тайну ты знать не будешь. Скажи спасибо ей…

– Кому?

– Ей.

Шеф снова впадал в беспамятство. Олег, понятное дело, никак не мог допустить такого.

– Очнись, дурак! – крикнул он и что было силы шарахнул кулаком по столу. Шеф опомнился и, опять полистав записную книжку, выдрал из нее чистый лист. Швырнув книжку на пол, взял авторучку. Олег наклонился подобрать книжку, но она вспыхнула ярким пламенем, которое обожгло ему пальцы, и вмиг сгорела бесследно. Даже золы не осталось. Выпрямившись, Олег стал следить за шефом. Тот торопливо писал на листочке цифры, располагая их тремя столбиками. Заняв ими почти всю длину листочка, он протянул его через стол Олегу и произнес:

– Играть будешь по одному разу в трех казино, используя каждый раз по одному столбику.

Взяв листочек, Олег сказал:

– Напиши еще один столбик.

– Не напишу.

–Почему?

– Я жадный.

– Ты обещал Иисусу все царства мира!

– Да! Но не дал, хоть он того стоил. А ты уже получил в миллион раз больше, чем стоишь. Пшел вон!

С этими словами шеф отвернулся, а потом снова глянул на собеседника. Его взгляд, казалось, не изменился, но словно две невидимые иглы вонзились в глаза Олега, и в них влилась чернота. Разучившись в миг говорить, кричать и даже дышать, Олег повалился на пол и крепко стиснул руками голову. В ней возник и начал расти, заглушая прочие звуки, какой-то гул. Олег понял, что он куда-то летит, набирая скорость. В нем моментально умерло все, кроме страха перед ревущей, ледяной бездной, в которой он очутился. Потом и страх отступил. Пахнуло могилой. Вдруг зажглась искра – трепетная, манящая. Что за искра? Бог ее знает. Вся дурь Олега, разорвав цепи, с визгом ринулась к ней. Но она погасла на веки вечные.

Глава 7

Гражданка Лопухина

Очнулся он под однообразное, прерывистое чириканье соловья. Со страхом открыв глаза, узнал свою комнату. Одна из пяти ламп люстры перегорела, и на запятнанном комариными трупами потолке лежали какие-то непривычные тени. Олег вскочил. Развернул листочек, сложенный вчетверо. Номера, записанные тремя столбцами, были на месте. Электрический соловей продолжал чирикать. Сунув листок в карман, Олег побежал  в прихожую и три раза повернул ключ, торчавший в замке. Дверь открылась раньше, чем он успел прикоснуться к ручке. Пахнуло вермутом и фиалками. На пороге стояла Инга, одетая с нарочитой пошлостью: джинсы клёш, ботинки с массивными золотыми пряжками, водолазка, красный пиджак. Ее ярко рыжие вихры были слегка приподняты узкой черной повязкой, стягивавшей башку чуть выше ушей. Визгливый зеленый взгляд исподлобья был полон злобы и недоверия.

– Это ты? – удивленно спросил Олег, отступив на шаг.

– Это я. Ты что, не один?

– Один.

– Тогда я войду?

– Входи.

Пытаясь сообразить, что к чему, Олег отступил еще на два шага.

– Что у тебя с телефоном? – спросила Инга, воспользовавшись его приглашением и захлопнув дверь.

– С телефоном?

Она увидела телефон, сняла с него трубку и, услышав гудок, вернула ее на место.

– Я раз пятнадцать тебе звонила! Ты чего, спал?

– Да, спал. А как ты узнала адрес?

– Равшан при мне его диктовал курьеру по телефону. Я с ним поссорилась, представляешь? Из-за тебя!

Олег помертвел.

– Что значит – из-за меня?

– Ну, я специально с ним поругалась, чтоб от него свалить и к тебе приехать. Он попытался меня догнать со своей аравой. Да куда им! У моего форда – пятьсот коней под капотом!

– А…

Глаза экс-чемпионки мира по синхронному плаванию негодующе округлились.

– Вот это финт! Я ради него чеченца послала в задницу, а он,  – а! Ты ничего больше сказать не хочешь?

– Инга, а где ты оторвалась от них? – с тревогой спросил Олег, вдруг услышав визг тормозных колодок под окнами. Инга вместо ответа крепко влепила ему по морде и повернулась на каблуках. Он схватил ее. Развернул.

– Ты чего, взбесилась?

– Пусти, ублюдок! Пусти!

Он заткнул ей рот своим языком, прислушиваясь. Нет, судя по голосам, донесшимся с улицы, беспокоиться было не о чем. Но Олег беспокоился. Беспокоило его то, что он ничего не чувствовал. К счастью, в кармане пиджака Инги заиграл сотовый телефон. Оттолкнув Олега, спортсменка вышла на связь и весело заболтала по-итальянски. Разговор длился меньше минуты. Олег стоял, прижавшись к стене.

– Ты что такой грустный? – спросила Инга, схватив его за ремень. – Я тебе не нравлюсь?

– Почки заныли.

– Почки?

– Да. Ничего. Такое со мной бывает.

Инга загадочно усмехнулась и убрала телефон в карман.

– Такое время от времени происходит с каждым мужчиной, перешагнувшим тридцатилетний рубеж!

Они вошли в комнату.