Торниэн с задумчивой полуулыбкой посмотрел им вслед, а потом, наморщив лоб, повернулся к
Крафту, пытаясь вспомнить, что же хотел у него спросить… О битве думалось с трудом. Мысли
норовили улететь в какие-то светлые дали, выплывающие то ли из детства, то ли из других, никому
не ведомых миров: это было приятно, но уж слишком необычно; Торниэн не привык позволять
мыслям такие вольности. Он с усилием заставил себя сосредоточиться и, крепко сжав кулак, словно
обхватив рукоять меча, вперил пристальный взгляд в побелевшие пальцы и проговорил:
– Скажи, генерал, ты знаешь, что проход к Старой Охранной Башне Серебряного Города разрушен
врагом?
– Да, ты говорил мне об этом. Это не удивительно – я бы тоже на их месте его разрушил, кто хочет
получить удар в спину!
– Проход был разрушен с самых первых дней осады. Прошло уже около двух недель, – продолжал
Торниэн. – Теперь Башня отрезана от городской стены и окружена вражеским войском. Как ты
думаешь, не могло ли так случиться, что кто-то из наших остался там? Дозорные или… не знаю…
Генерал пожал плечами.
– Пока мы с государем ездили на север, гарнизоном Серебряного Города командовал генерал
Альтэр. Он один может ответить на твой вопрос. Одно я знаю точно: врагу эта Башня ни к чему,
разве что… они захотят полюбоваться окрестностями.
– Понимаешь, – в голосе Торниэна звучала тревога, – Эта Башня не выходит у меня из головы в
последние дни… Наваждение какое-то!..
Он замолчал и задумался. Потом, тряхнув головой, и потерев пальцами лоб, решительно
закончил:
– Что ж, завтра всё станет ясно.
Грэйккон и Айви вернулись к столу довольно быстро.
– Никакого шанса! – возбуждённо выдохнул Грэйккон, ещё не остывший от охватившего его
боевого задора, – Слышишь, Владыка, твои воины не оставили мне, старику, ни единого шанса! Они
неплохо стреляют, а? Почему ты не пошёл?
– Если бы он пошёл, – вмешался генерал Крафт, – Им бы пришлось стрелять не в яблоко с
пятнадцати шагов, а в орех с тридцати!
Грэйккон удивлённо посмотрел на Торниэна.
– Это правда? Ты многого требуешь от своих воинов!
– Он требует от них не больше, чем требует от себя, – опять вставил генерал. – Но не каждый
может выполнить эти требования. Я знаю только одного воина в Серебряном Городе, который может
попасть в орех с тридцати шагов, – Крафт многозначительно посмотрел на Владыку.
– А я знаю ещё одного! – отозвался тот, хлопнув по плечу старого генерала.
– Ну, это было давно… – довольно крякнув, пробурчал тот. – А, правда, Торниэн, зря ты не пошёл!
Вот увидишь: сейчас какой-нибудь молодой выскочка одержит победу и ещё выше задерёт нос. Это
не полезно для молодых…
Не успел он договорить, как в пещеру ввалилась шумная толпа, несущая на плечах улыбающегося
Саксиля.
– Вот! Что я говорил! – возмущённо воскликнул генерал, всплеснув руками и укоризненно
воззрившись на Торниэна. Тот сделал непроницаемое лицо и начал внимательно изучать содержимое
своего бокала. Крафт досадливо махнул рукой и сдался: – Ладно, утешает только то, что это – твой
ученик.
– Но ведь тогда – и твой тоже, старый ворчун! – смеясь, ответил Торниэн, на что генерал не стал
возражать, только опять довольно крякнул.
Воины, опустив Саксиля на землю, дружно загалдели:
– Желание победителя! Давай, придумай что-нибудь повеселее, дружище!
Саксиль, важно подбоченившись и вскинув подбородок, начал громко и напыщенно:
– Я желаю… – тут вдруг его глаза сверкнули, и он, торжествующе оглядев товарищей, весело
воскликнул: – Осенний хоровод!