сдвинув брови, отрезал:
– Дарина, не смей! – и, отвернувшись, быстро зашагал прочь.
Женщина закрыла лицо руками и судорожно зарыдала. В этот момент из дома выскочила
черноволосая девчонка лет десяти и кинулась к матери.
– Мама! Давай уйдём в Город! Мне страшно!
– Замолчи! – женщина размахнулась и звонко ударила девчонку по лицу так, что та отлетела в
сторону и громко заплакала.
– Что вы делаете? Как вам не стыдно? – Айви, захлебнувшись от возмущения, шагнула к
женщине, но та, смерив её гневным взглядом, подалась вперёд и сквозь слёзы крикнула:
– Какое тебе дело? Ты будешь учить меня, что мне делать в моём доме?
Она повернулась и быстро исчезла за дверью. Айви подошла к плачущей девчушке и погладила её
по щеке.
– Не плачь, малышка, не плачь!
Кру тихонько присел рядом и испуганно прошептал Айви на ухо:
– А она не порежет её на мелкие куски?
– Кто? Кого? – не поняла Айви, но вдруг догадалась и, потрепав Кру по вихрастой голове, грустно
ответила: – Нет, малыш, не бойся.
– Айви, идём! – Грэйккон выскочил из узенькой боковой улочки и махнул рукой, собираясь тут же
нырнуть обратно, но, увидев заплаканную девчушку и Айви, склонившуюся над ней, быстро
подошёл и взволнованно спросил:
– Дэль, с тобой всё в порядке? Где папа?
– Он ушёл…
– А мама?
– Она в доме… – девчонка опять захлюпала носом.
– Беги домой, малышка, и скажи маме, что мы заглянем к вам сегодня вечером, когда всё немного
успокоится.
Девчонка нехотя поднялась и поплелась вверх по ступенькам, размазывая слёзы по лицу.
– Я знаю эту семью. Их отец, Друан, состоит на королевской воинской службе. Жаль, что я не
застал его… – Грэйккон задумчиво проводил девочку глазами, а потом повернулся к Айви:
– Идёмте! Эмерита уже там. Работы много, вы поможете ей. Дарину мы могли бы тоже взять: она
немного умеет обращаться с больными.
– Лучше не надо. – Айви нахмурилась и опустила глаза.
Грэйккон пристально посмотрел на неё и, казалось, сразу обо всём догадался:
– Вот в чём дело! Ах, Дарина, Дарина… – с досадой пробормотал он, – Идём, Айви, я провожу
тебя, а потом найду лошадей, и вечером мы поедем в Северный Лес. Там у меня есть охотничий
домик, заночуем в нём, а завтра утром посмотрим, что делать.
Они въехали в Северный Лес, когда почти совсем стемнело. Спешившись, Грэйккон взял лошадь
под уздцы и быстро зашагал по едва видимой в темноте тропинке, вьющейся среди деревьев.
– Айви, ты запомнила дорогу в посёлок? Завтра поедете туда одни. Эта тропка выведет вас от
охотничьего домика прямо на это место, а потом – на запад.
– Да, отец, я запомнила.
– Эмерита, в этом лесу растёт дерево, о котором ты спрашивала меня, его кора целебна. Завтра
утром я покажу тебе. Конечно, хорошо было бы остаться сегодня в посёлке, но, кто знает, сколько я
ещё пробуду с вами? А я хочу, чтобы вы сами знали, как добраться до охотничьего домика. Там
хранится много полезного: провизия, оружие, одежда и снаряжение, всё самое лучшее, на случай
королевской охоты.
– Отец, ты хочешь уехать?
– Не знаю, дочка, я пока ничего не знаю… Чёрные всадники не показывались здесь уже много лет.
А чтобы они нападали на деревни – такое в Элефтерре не случается просто так!
Глава 8