Считалочка у каждого своя

– Ну тогда ты права, и нужно идти направо, – согласился Михаил за еловой стеной.

Почему я вдруг промолчал и не стал окликать своих товарищей, я и сам не смог бы себе сказать. Скорее всего, сработала привычка всё делать в одиночку. А возможно, мне было просто интересно, будет ли эта пара искать меня, когда они найдут выход. Ведь двигаться вперед имело смысл только всем вместе.

Впрочем, будут ли меня искать, я не узнал, так как нашел выход раньше Михаила и Рины. Возник выход внезапно в том месте, в котором я, по ощущениям, уже был до этого. Елки закончились, и лесная тропа звала меня дальше. Уходить я, разумеется, не стал. Хоть я и любил одиночество, но к выходу нам желательно было прийти всем вместе.

Рина и Михаил появились на тропе буквально минут через пять. Девушка слегка прихрамывала, мужчина держал ее под руку.

– Что случилось? – удивился я, не представляя себе, где на ровной дороге можно было повредить ногу.

– Ничего страшного, – Рина покачала головой, – немного подвернула ногу, но уже всё почти прошло.

– Она хотела между елок пролезть, а там уклон, нога и поехала, – пояснил Михаил.

– Дальше-то идти сможешь? – спросил я. – Это ведь не последнее препятствие было.

– Нормально, – Рина отбросила в сторону придерживающую ее локоть руку мужчины и пошла вперед по тропе, почти уже не хромая.

Мы с Михаилом пошли следом, но почти сразу нам пришлось остановиться. Тропа вновь резко заканчивалась, и вверх уходил очень крутой каменный склон. Он был не вертикальный, но в высоту был больше пяти метров.

– Скалолазанием кто-нибудь занимался в детстве? – спросил я.

– Наверное, я смогу забраться, – Михаил подергал за выступающий из стены на уровне груди острый камень. – Если кто-нибудь меня подсадит. Там выше есть за что цепляться.

– Там на вершине закреплено что-то, – Рина вгляделась в верхний край скалы.

– Да, – посмотрев наверх, согласился Михаил. – Там что-то типа лебедки, наверное и веревка есть. Если кто-то один доберется до верха, остальных можно будет поднять с помощью веревочного механизма.

– Ну, тогда лезь, – я подошел к стене и сцепил перед собой руки в замок на уровне чуть ниже пояса.

Михаил вложил стопу в замок, оперся на мои плечи обеими руками и, резко оттолкнувшись вверх, схватился за выступ выше того камня, который он до этого дергал. Потом второй ногой он уперся в выступающий камень и полностью оказался на стене.

Михаил оказался цепким и ловким мужиком, спустя пять минут он уже был на скале.

– Веревка есть, – сообщил он. -Тут кураторами нашими всё предусмотрено. Сейчас я спущу конец.

– Лезь первой, – предложил я Рине, когда толстая веревка закачалась перед нашими носами.

Девушка поморщилась, посмотрела на меня, слегка прищурившись, и взялась за канат.

– Только ты меня не трогай, – сказала она. – Я сама справлюсь.

Я молча пожал плечами.

Девушка подергала за веревку, повисла на ней, уперлась ногами в каменную стену и стала подниматься вверх, переставляя по очереди вверх руки, подтягиваясь и как бы шагая по отвесной стене. У нее это получалось вполне неплохо. Михаил ее еще при этом тянул вверх, поэтому забралась Рина на скалу очень быстро.

Я тем же способом последовал за ней и понял, что Рина – сильная девушка. Забраться на пятиметровую высоту таким способом оказалось непросто, нагрузка на руки и пресс оказалась существенной. Но я справился. Может быть, у меня получилось чуть похуже, чем у Рины, к тому же меня никто не подтягивал, но вскоре я присоединился к своим спутникам наверху.

То, что ожидало нас дальше, также не вызывало особого энтузиазма. Каменный карниз, на котором мы оказались, заканчивался через два десятка метров, а дальше была пропасть метров тридцать шириной.

Я подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Тут было не так чтобы очень глубоко, всего метров пятьдесят, и внизу протекала небольшая речка. Но спуститься вниз не представлялось возможным, не сломав шею, очень уж берег был крут. Да и каким образом потом взбираться на противоположную скалу было непонятно, крутизной тот берег не уступал нашему.

Впрочем, рядом через пропасть был перекинут мостик. Перекинут он, правда, был когда-то очень давно и теперь представлял из себя полуразвалившуюся хлипкую конструкцию из поломанных досочек и натянутых веревок.

– Они бы еще тут снизу крокодилов запустили, чтобы совсем как в Индиане Джонсе было, – усмехнулся Михаил.

– Есть идеи, как дальше двигаться? – спросил я, не обращая внимания на шутку мужчины.

– Идти по доскам вперед, а если они начнут обваливаться, двигаться за счет силы рук, веревки, я уверен, выдержат.

– Троих могут и не выдержать, – я с сомнением покачал головой.

– Будем по одному перемещаться, – Михаил пожал плечами. – тут недалеко, не думаю, что будут проблемы.

Проблем не возникло. Первой на трассу пошла Рина. Девушка ловко перебежала по дощечкам почти до середины расщелины, а потом, повиснув на одном из натянутых канатов и быстро перебирая руками, преодолела небольшой промежуток, где досок не было совсем. Там она вновь встала на доски и через несколько секунд уже была на противоположной скале.

– Мальчики, это несложно, – крикнула нам Рина. – Я не буду вас тут ждать, пойду посмотрю, что впереди. Вы тут не заблудитесь, леса дальше нет и всё хорошо видно.

Михаил сразу же, не обсудив со мной очередность, ступил на мост. Я не стал возражать и спокойно наблюдал, как мужчина идет по доскам. Он был значительно тяжелее Рины, поэтому доски под ним начали трескаться намного раньше. Михаил не стал рисковать, он сразу повис на веревке и так, держа своё тело на вытянутых руках, стал двигаться дальше. На деревянные ступеньки он встал только уже, когда почти достиг противоположного берега. Махнув мне рукой, мужчина пошел следом за Риной. Я же взялся за натянутые над пропастью веревки и ступил на первую доску.

Несмотря на кажущуюся сложность, это препятствие оказалось самым легким, я преодолел его в стиле Михаила и уже через пять минут стоял на каменной скале противоположного берега.

Дальше шел длинный пологий склон, полностью заросший невысокой травой. Заканчивался спуск очередной каменной стеной. Уже отсюда я видел, что вариантов подъема наверх нет. Каменная стена была слишком высокой и совершенно отвесной. Пока я оглядывался и прикидывал, нет ли какого-нибудь обходного маршрута, Михаил догнал Рину, стоящую около стены. До них от меня было метров пятьсот, и я воспринимал сейчас только их силуэты.

Я пошел вниз по склону, то и дело посматривая в разные стороны. Мне казалось, что другие группы тоже должны двигаться где-то параллельно нам, но, как я ни вглядывался, заметить кого-то еще мне не удалось.

Когда я прошел уже больше половины дистанции и очередной раз посмотрел вперед, то очень удивился: Рины и Михаила у подножия скалы не было. Они исчезли, растворились. Я прибавил ходу и вскоре достиг того места, где пара находилась еще совсем недавно.

Только тут я увидел то, что издалека было невозможно разглядеть. У основания скалы в земле была небольшая дыра диаметром меньше метра. При желании пролезть в эту нору было можно, вопрос заключался в том, почему мои партнеры не дождались меня.

Я сел на траву около норы и задумался. Нет, не о том, что дыра – это нора, нора – это кролик, а кролик – это подходящая компания. У меня возникло желание остаться тут и посмотреть, что будут делать мои напарники, когда поймут, что я не последовал за ними. Моё отсутствие означало для них проигрыш и конец соревнований. Вот реально, на что они рассчитывали? Что я помчусь за ними? Шириной плеч я превосходил Михаила, а Рину и подавно. Нора казалась мне слишком узкой. К тому же я помнил, что раньше в детстве со мной случались приступы клаустрофобии. Узких коридоров я до сих пор старался избегать.

Я сидел и думал, а вернее, просто витал в облаках. Вдруг из норы выскочила мышка, маленькая такая – полевая. Глазками-бусинками мышка посмотрела на меня, но, к моему удивлению, никуда убегать не стала.

Я замер. Мышка, несмотря на свои размеры, выглядела решительной. Она сделала несколько небольших шажков в мою сторону, словно изучала меня. Я старался не шевелиться, чтобы не спугнуть её. По всей видимости, зверек пришел к выводу, что я не представляю для него опасности. Мышка села на задние лапки и начала аккуратно очищать круглые ушки. Я с удивлением наблюдал за бесстрашным животным. Через несколько мгновений мышь снова подняла голову, и наши глаза встретились.

– Тебе всё же не стоит тут сидеть, – раздался у меня в голове тонкий призрачный голосок.

– Почему? – удивился я.

Чему я удивился? Тому, что мышка со мной заговорила? Или это говорила не мышь, а моё подсознание?

– Туман ждет тебя, ты один из тех, кто ему нужен больше всего, у тебя есть то, чего нет у большинства.

– И что же у меня такое есть? – продолжил я удивляться.

– Ты об этом узнаешь, когда дойдешь до цели. А если будешь здесь сидеть, ничего не узнаешь.

– Ясно, не найдя во мне честолюбия и жажды победы, ты пытаешься сыграть на любопытстве.