Ищу тебя среди чужих пространств…

– А! Наедине, – догадывается какой-то мужик в тулупе, сидящий рядом. – Эх, голубки… После третьей рюмки Атенаис внезапно «трезвеет».

– Хейли! За мной! – командует она.

Они начинают пробиваться сквозь толпу к Максимову уже вовсю любезничающего с Эллой.

– М-мистер Максимов! – громким шепотом говорит Атенаис, дернув его за рукав – разрешите Вас на пару минут.

Максимов оправился, ребром ладони поправил фуражку по уставу и двинулся за ней. – П-пойдемте в Ваш кабинет – говорит, дыша ему ухо, Атенаис.

– Как? Втроем? – опешил разомлевший Максимов.

– Вот именно, т-только втроем – сердито говорит Атенаис, нащупывая в кармане спорамин. Она проглатывают две таблетки и сует еще две, из капитанского НЗ Хейли. Еще три она засовывает в рот Максимову, который гогочет и пытается поцеловать ей пальцы.

Через пять минут они сидят совершенно трезвые у Максимова в кабинете.

***

Максимов нервно постучал пальцами по полированной поверхности блестящего дубового стола.

– Значит, через 8 часов возникнет этот… адский звук, потом прилетит ваш корабль, потом…

– Именно, – Атенаис глубоко затянулась и случайно выпустила струю дыма в сторону Хейли. Тот, никогда ни бравший в рот сигарету, закашлялся. Атенаис снисходительно посмотрела на него.

Пауза затянулась. Максимов думал, выдавать ли Атенаис цель ее появления здесь, Атенаис думала, что это за странный контейнер и что с ним делать, Хейли думал, когда Максимов перестанет курить свой «Беломорканал», от которого у него страшно слезились глаза.

Наконец Максимов решился:

– Видите ли, мисс Дэрфил. Мы не случайно вызвали именно ваш отряд сюда. – Мгм! – значительно переглянулись Атенис с Хэйли.

– Межгалактическая Информационная База данных выдала подсказку о возможной нейтрализации. Вернее даже некий ключ для выяснения функций этого объекта. И это подсказкой были Вы.

– Прекрасно!– сказал Атенаис, закидывая ноги на спинку соседнего кресла.– Что значит я? Вы что, собираетесь подсоединить меня проводками к этой чертовой штуке?

– Не-ет, что Вы! – возразил Максимов. Хотя, похоже, по всему было видно, что если надо будет, присоединит и глазом не моргнет. – Пока мы не знаем в чем Ваше предназначение.

– Тэн, – вдруг сказал Хэйли, – а почему ты не боялась… ну тогда, когда этот… звук?

– Не знаю, – медленно сказала Атенаис. Неожиданно ей вспомнился Боб. Они лежали на пляже Майями, и она все подзадоривала его спрыгнуть с сорока метровой вышки в бассейн. И он пошел и спрыгнул. И всплыл на поверхность, как будто разбился от удара об воду. Она тут же прыгнула к нему и когда подплыла, он схватил ее за голову и мокнул в воду. Они после этого поссорились.

Тут у нее появилась вполне утилитарная мысль. А нельзя ли этот контейнер использовать для перемещения во времени, что бы предотвратить взрыв и спасти Боба?

От этой мысли она подпрыгнула в кресле и, вскочив, нервно заходила по кабинету. Максимов и Хейли удивленно уставились на нее.

– Давайте исходить из того, что мы не понимаем, как функционирует это контейнер, -немного подумав, сказал Максимов. – Понятно, что он как-то влияет на временную составляющую. Но как, с какими периодами? И от чего он начинает работать? Кстати, не хотите взглянуть?

– Да, конечно, – задумчиво сказала Атенаис – Идемте. Да, попросите – пусть позаботятся о моих людях. Им нужен отдых.

***

Контейнер лежал посреди ангара. Обычный, цинковый или алюминиевый, не предвещая ничего дурного.

– Митрич, сними сигнализацию, – приказал Максимов.