Туманная тишь

Прошло больше часа поисков, прежде чем нужная мне фигура начала вырисовываться. Человек, скрывающийся под кличкой Антиквар.

Очень и очень темная личность.

Вот некоторые комментарии под одной из ссылок на его товар. То, что надо.

«Все, что мы о нем знаем – это то, что он профессор, доктор исторических наук».

«У него интернет-магазин в Темной Сети. Крадеными артефактами торгует».

«Да пипец страшный чувак. Он замесил моего кореша, когда тот в Самарской Луке рылся».

«Так и надо твоему корешу».

«Найду – убью».

«Ага, хрен ты с маслом найдешь, а не его. И молись, чтобы он не нашел тебя».

«Да что ж это за монстр такой?»

«Я с ним жила месяц. Бежала от него дальше, чем видела».

Ну, понятно. Наш человек.

Через некоторое время у меня в глазах начало рябить от этих реплик, смысл которых сводился к одному и тому же, и я переключился на другое.

На поиск контактных данных потребовалось больше часа. За это время я узнал, что он доктор наук, реально профессор, точно убил браконьера на территории национального парка «Самарская Лука», но мастерски ушел от ответственности, имеет внебрачную дочь, а еще получил заочно звание лауреата премии «Охотник за привидениями» в 2010 году. Надо же, а я вот и не знал, что такая премия вообще существует!

В результате всех стараний кое-что все-таки нашлось. Правда, в активе был только адрес электронной почты, но и то хорошо. Я написал приглашение и отправился спать, потому что веки в открытом состоянии удерживать уже не получалось.

Можете себе представить, каково было мое изумление, когда наутро в папке «Входящие» нашелся его ответ.

«Господин Игрок, я имею честь знать вас, хотя вы, конечно, со мной совсем не знакомы. Честно говоря, я ждал подобного письма. Готов ответить на некоторые ваши вопросы сегодня в девять утра в кафе „Синий Джо“ на Чапаева. Жду».

Собираться пришлось очень быстро.

Одно хорошо – место встречи оказалось совсем рядом с домом. Буквально пару кварталов, если по улице. Ну, или напрямую через парк, а потом по набережной. В конце пути пришлось немного прибавить ходу, отчего некоторые прохожие заметно занервничали. Но, слава Богу, в итоге я не опоздал.

Кафе оказалось местом для ограниченного контингента гостей. Меня пустили не сразу.

Пришлось долго объяснять, кто я и зачем пришел. Честно говоря, вероятность быть вышвырнутым стремилась к ста процентам, если бы не Антиквар. Он меня ждал.

Кондиционер из последних сил гнал в тесный зал кафе прохладный воздух. Юное дерзкое лето играло за окном ярко-зелеными листьями и вдохновляло пением птичек, хотя на горизонт уже надвигались тяжелые мрачные тучи. Передо мной стояла чашка крепчайшего кофе, в блюдечке валялась половинка круасана. Я демонстративно разглаживал на столе бумажную салфетку, в то время как мой собеседник напряженно молчал.

Это был человек чуть старше средних лет, волосы которого, тем не менее, уже успела как следует тронуть седина. В глаза бросался его невероятно стильный костюм, купленный, вероятно, за границей. Антиквар держался холодно и уверенно, надменно смотря на меня поверх легких очков в тонкой титановой оправе.

– Что вы хотели спросить? – наконец спросил он, ставя на столик чашку американо.

– Зачем нужен синий шар? – как-то не очень удачно начал я.

– Вот так, сразу к делу, – усмехнулся седой. – Пытаетесь взять быка за рога. А что вы вообще знаете о цветных шарах?

– Их три. Синий, зеленый и красный. Они несут в себе какую-то силу, которая сейчас, кажется, вышла из-под контроля.

– Ничего-то вы не знаете. Ладно. Неспроста же вы постарались меня найти. Будь вы не Игрок, а кто-нибудь другой, я бы вот прямо сейчас указал вам на дверь. Но, к счастью, вы – тот, кто вы есть, а я – это я. Поэтому тайн нет. Итак. Слушайте. Цветных шаров четыре. Синий, красный, зеленый и пурпурный. Об этом последнем практически никто не знает, но он имеет сакральное значение. Происхождение всех четырех окутано тайной, но одно известно точно – это высочайшего качества стекло, окрашенное настоящими минеральными ионными красителями. По самым скромным оценкам, им от пяти до семи тысяч лет, что довольно плохо укладывается в историю обработки стекла человеком. Найдены они были при раскопках древних шумерских развалин, и ценность их не только в том, что их не может быть, а в том, что они, по всей видимости, связаны с древней мифологией. А возможно и сами являются ее частью. Знающие люди пытались дать разные объяснения этим шарам, но все они, как мне кажется, далеки от истины. Самое очевидное предположение – это элементалы. То есть, красный шар – огонь, зеленый – земля, синий – вода, пурпурный – воздух. Они обладают определенным функционалом. Говорят, что тот, кто владеет пурпурным шаром, сможет летать, как птица, и станет ровней богам. Синим – никогда не утонет. Зеленый шар дает власть над природой, растениями и животными. Красный дарит человеку способность управлять огнем плюс возможности саламандры. Я не знаю, как именно они работают, и какие механизмы были использованы при их создании, но их существование – факт. И самое интересное то, что как минимум два шара находятся здесь. Буквально сейчас в нашем городе.