Мой брат с Земли

– Нужно не ломать голову, а радоваться, – отозвался брат. – Выбирайте книги и пойдём. Ты ещё хотел беседовать со своим чудиком.

Вскоре они опять стояли в Керр-Сити, возле дома с навесом.

– Здесь холодный ветер, – сказал Сергей. – Я надолго не задержу, но всё равно замёрзните. Встаньте хотя бы за дом, чтобы не так дуло. У кого-нибудь есть пустой кошель?

Один из наёмников отвязал от пояса кошель и протянул своему барону.

– Верну полный, – пообещал юноша, наполняя его монетами из сундука. – Лей, нарисуй контур, пока я сбегаю к Бреннанам.

– Я с тобой! – заявила жена. – Только передай мне знание их языка.

– Может, возьмёшь охрану? – предложил брат.

– В таком месте, как это, магу бояться нечего, – самоуверенно ответил Сергей. – Дорогая, ты уже почти американка, во всяком случае, знаешь язык.

Найти нужный дом не составило труда. Возле него увидели аккуратно подстриженный газон, да и вообще жилище Бреннанов отличалось от обветшалых строений Керр-Сити своей ухоженностью. На стук в дверь никто не ответил.

– Наверное, куда-то ушли, – сказал юноша. – Навестим их в следующий раз.

– Поднимите руки! – приказал за спиной женский голос. – И не дёргайтесь, если не хотите получить пулю в спину!

Сергей поднял руки и медленно обернулся. В пяти шагах от них стояла невысокая женщина лет сорока, направившая на него винтовку. Наверное, это была жена Ника.

– Не скажете, мэм, где сейчас Ник? – спросил он и заставил её опустить ствол. – Вы зря нас так встретили. Мы не причиним вреда вашей семье.

– Что вы сделали с моим мужем? – спросила она. – Он забросил все свои дела и занимается вашими! И при этом даже не смог объяснить, кто его нанял и для чего! И эта возня с золотом…

– Отдайте мне винтовку и пригласите нас в дом, – приказал Сергей. – Здесь холодно, а мы, в отличие от вас, легко одеты.

Она послушно отдала оружие и открыла незапертую дверь. С веранды прошли в одну из комнат и сели на старый диван.

– Как вас зовут? – спросил юноша. – Ник не назвал имени, а я не поинтересовался.

– Я Салли Бреннан, – ответила женщина. – Может, теперь назовёте себя?

– Я Сергей, а это моя жена Ланель. Давайте вы, Салли, ответите на мой вопрос, а потом я расскажу, откуда мы взялись и чего от вас хотим.

– Муж два дня назад уехал в Орландо продавать ваше золото. У него там друзья…

– Надеюсь, что они помогут, потому что нужно продать ещё и это, – сказал Сергей и отдал ей тяжёлый кошель. – Треть выручки можете оставить себе, а мне нужны доллары в сотенных купюрах. Никакого криминала в этом золоте нет, но вы не сможете объяснить его происхождение, поэтому пусть будет осторожней. Постараюсь вас больше не трогать. Дом подготовили?

– Я не стала этим заниматься, – ответила Салли. – Сказала, что пальцем не пошевелю, пока Ник всё не объяснит. А как он может объяснить, если сам ничего не знает?

– Нам было не до объяснений, всё делалось в спешке. Я и сейчас спешу, потому что здесь мёрзнут мои люди. Мы все из другого мира, а для чего нам нужен ваш… Не буду я ничего объяснять, просто знайте, что мы не делаем ничего недостойного. Теперь приготовите дом?

– Приготовлю, – согласилась она. – Когда он вам нужен?

– Я не тороплю, – ответил Сергей. – Мы пойдём. Возьмите винтовку.

– Я мало что поняла из вашего разговора, – призналась Ланель, когда возвращались к оставленным спутникам. – Ты подчинил её и заставил продать золото. Почему она была недовольной? Ты ведь заплатил за работу.

– С нашим золотом у Бреннанов могут быть сложности. Я хотел использовать Ника для покупки оружия, а теперь думаю, что это плохая затея. Достанет для нас деньги, а жена приведёт в порядок дом, и больше не будем их трогать.

– А кто купит оружие? Неужели для его покупки хватит одного кошеля?

– Конечно, нет. Мне нужны их деньги, которые я легко обменяю на любые другие. Потом приготовим тёплую одежду и сходим ко мне домой. Повидаем родителей, а я заодно узнаю, где проще купить оружие за золото. У нас много стран, в которых продадут всё, что угодно, если есть чем заплатить. Могут попытаться отобрать золото, но таких нетрудно подчинить. У меня дома есть одна штука, которая отвечает на вопросы и показывает картинки. Вот мы с её помощью всё и узнаем.

– И это, по-твоему, недолго? – встретил их возмущённый Лей. – Я уже всех отправил, а себя вынужден греть магией! В следующий раз нужно теплее одеться.

– Ну извини, – сказал Сергей. – Ник в отъезде, а нас встретила его жена, которую мы не подчиняли. И встретила с винтовкой, поэтому пришлось с ней разбираться. Она подготовит дом, и без лошадей будем ходить через него, а через месяц здесь потеплеет. А что это за заклинание для нагрева?

– Недавно вычитал, – буркнул брат. – Потом покажу. Вы долго думаете здесь стоять?

В замке первым делом проверили свои книги и золото. Всё лежало в комнатах.

– Они ничем не отличаются, – сказала Ланель, показывая две книги «Розыгрышей». Смотрите, даже углы ободраны одинаково. Я не знаю такой магии.

– Мне почему-то стало страшно, – отозвался Сергей. – Я учу вашу магию, хотя не понимаю её природы, но она не пугает. Ну есть что-то такое, чего мы не понимаем, но можем использовать. Магия не нарушает законов природы, она сама её часть, а вот дворец в них не вписывается. Это уже не магия, а какая-то мистика!

– Опять используешь свои слова, – сказала жена. – Научил английскому языку, учи и своему русскому, тем более что мы скоро встретимся с твоей семьёй.

– Обязательно, – пообещал он. – Сегодня же научу, только сначала нужно отсчитать сто тысяч золотых. Мы не будем этим заниматься, попросим у барона слуг и обработаем их магией, чтобы не рехнулись или не сбежали с нашим золотом. Кстати, подбери украшения для Лесты и Мары, а я поговорю с бароном. Его нужно отблагодарить за гостеприимство.

Такой разговор состоялся вскоре после ужина. Сергей послал к Элдору одного из его слуг с просьбой о встрече и, не дожидаясь ответа, пришёл к его комнатам.

– Хорошо, что пришли, – сказал Май, – я уже хотел идти сам. Что у вас случилось?

– Спасибо за слуг, – поблагодарил юноша. – Май, я хочу дать вам золото и боюсь обидеть…

– Вы уже обидели, – нахмурился барон. – Я выполнил свой долг гостеприимства, а за такое не принято благодарить! Мой замок не постоялый двор!

– Вы неправильно поняли, – возразил Сергей. – Вы завели разговор о наших планах в войне с тварями, и я сказал, что ничего не могу обещать. С этим ничего не изменилось, но я подумал, что можно оказать помощь по-другому. У нас много лишнего золота, а у вас, как мне кажется, его не хватает. Если поделимся, наймёте больше дружинников и купите для них оружие и запасы. Это польза для всех.

– Если для этого, то не будет бесчестья, – подумав, сказал Май.

– Моей жене понравились ваши женщины, и она хочет подарить им на память украшения. Я попрошу вас не обижаться.

– Это дела женщин, – ответил барон. – Значит, завтра вы уезжаете.

– Нас торопит король, да и самим хочется быстрее обзавестись домом, – сказал Сергей. – Нужно успеть всё сделать, пока здесь не появились твари. Крестьяне графства станут нашими арендаторами, и придётся их защищать, а мы к этому не готовы. Если поможем королю и оттянем на себя часть тварей, облегчим жизнь всем дворянам провинции.

– Ваша правда, барон, – согласился Май. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Спасибо, но у нас есть всё, что нужно, а вы и так помогли.

Утром, после завтрака, собрали свои вещи, попрощались с хозяевами и выехали в Ладож. Крис, как и обещал, отправился в город с рассветом. Перед отъездом Сергей отдал Элдору тяжёлую сумку с монетами, а Ланель подарила Лесте с Марой серьги с крупными изумрудами. До города добирались пять часов. Лей хотел сократить путь, пройдя через Керр-Сити, но Балер убедил этого не делать.

– Не нужно без необходимости показывать всем свои возможности, – сказал он. – О них и так скоро начнут болтать. И как вы объясните своё утреннее появление? Ехали ночью или ночевали в нескольких карбах от города? Эти объяснения будут явной глупостью.