Прометей с востока

– У вас часто бывают проблемы с памятью? – поинтересовался Грэг.

– У меня их не бывает! – вспылил Майк. – Вот только сейчас почему-то забыл. Вы будете слушать дальше или нет?

Он рассказал о нападении пиратов и о том, как дальше плыли с половинной командой.

– Господа из морского министерства высоко оценили Глеба и обещали наградить его медалью!

– Я думаю, что теперь они оценят его ещё выше, – мрачно сказал агент. – Рассказывайте дальше об этой эльфе.

Майк коротко рассказал о продаже корабля и их поездках.

– Значит, ваш отец хотел, чтобы вы держались от них подальше, – сделал вывод Грэг. – У него есть чутьё, но в результате вы расстались и не сможете мне рассказать ничего нового. Ладно, возможно, с вами об этом ещё поговорят, а я должен спешить.

Перед тем как вернуться в столицу, он заехал в главное отделение банка гоблинов в Клирвере и потребовал, чтобы ему сообщили состояние счетов Венди Купер.

– Нет у них никакого состояния, потому что нет счетов, – ответил ему главный гоблин. – Эта девушка их закрыла. Нет, один счёт был переписан на некоего Джона Нельсона, который его тоже вскоре закрыл, причём успел забрать золотом.

Взяв у них выписку по счетам Грэг, уже нигде не останавливаясь, поехал в столицу. Он по-прежнему спешил и уже через три дня стоял в том кабинете, откуда его отправили на задание.

– Неужели управились? – спросил глава. – Только за девять дней? Если вы раскрутили это дело, займёте место своего начальника!

Джастин Хейз выслушал рассказ агента и со злостью стукнул кулаком по столу.

– Один маг, а сколько всего наворотил! Ведь пытались мы взять их себе на службу, и даже были подходящие кандидаты! И мотивировали необходимостью контроля в портах! Нет, испугались и всех сожгли! Ладно, Грэг, идите писать отчёт, а потом отдохнёте. И скажите секретарю, чтобы ко мне немедленно доставили Верна Бакера.

Верн Бакер был одним из лучших агентов Третьего отдела и одним из немногих, кто мог причислить себя к человеческому роду, а для дальнейшей работы Джастину был нужен именно человек. Высокий широкоплечий мужчина из англов с красивым мужественным лицом неотразимо действовал на большинство женщин, и это тоже могло пригодиться. Когда агентов вызывали к Джастину, они добирались до его кабинета бегом, и Верн тоже не стал испытывать терпение начальства.

– Слышали о корабле? – спросил глава вбежавшего в кабинет агента. – Так вот, теперь это будет вашим делом, поэтому слушайте, что мы выяснили.

Он за пять минут рассказал всё, что удалось узнать Грэгу, после чего дал задание:

– Поедете верхом в Корину и возьмёте в порту любой из военных кораблей, на котором поплывёте в королевство пшеков. Этот шевалье Березовский приехал оттуда. Вряд ли похитить корабль решил их король, скорее, это задумано кем-то другим, может быть, и за пределами королевства. По словам Майка Адамсона, шевалье бежал от неприятностей из Юрлова, и там же у него осталась любовница. Откуда-то нужно начинать распутывать этот клубок, вот вы и начнёте с неё. Узнайте как можно больше об этом Березовском, а если получится, и о том старике, который с ним ездил. Наверняка это сильный маг. Главное для вас – это узнать, кому потребовался наш корабль, и ликвидировать эльфа. Остальных убивать необязательно, но если это можно сделать без большого риска, сделайте. Главное – эльф! Можно угнать корабли, но это даст угнавшим только временные преимущества. Порох рано или поздно закончится, а свой смогут сделать очень нескоро. Даже если наш учёный успел разболтать состав, это работа на годы, да и оружие быстро не сделают. А вот с ним всё будет намного быстрее! Возьмите с собой наличные и сертификаты на крупную сумму и при необходимости обращайтесь в наши представительства, бумаги для этого вам сейчас подготовят. Нужно объяснять важность задания? Если не получится выполнить, возвращайтесь. Никто не будет резать вас на куски, важно узнать всё, что вам удастся нарыть.

Получив такое обнадёживающее обещание, Верн покинул начальственный кабинет и начал спешно готовиться к отбытию. К тому времени, когда он собрал необходимое и решил денежные вопросы, были готовы обещанные бумаги для представительств и приказ для капитана порта. Погрузив свои вещи в одну из двух карет отдела, Верн выехал в Корину. В пути один раз останавливались сменить лошадей и заодно быстро поужинали. Завтракали на ходу тем, что купили в трактире, а к обеду уже приехали в порт.

– Никто из капитанов не поплывёт за море из-за вас одного, а грузов для перевозки сейчас нет, – сказал ему капитан порта, – поэтому обращайтесь к военным. Они должны выполнить распоряжение вашего отдела, а я окажу содействие. Для такого рейса я найду уголь.

С военными моряками не возникло никаких сложностей. Как только они узнали, что рейс связан с пропажей их корабля, сразу выделили не очень большой, но быстроходный корабль. К капитану порта не пришлось обращаться за углём, потому что его было в избытке. Верну помогли перенести багаж и разожгли обе топки. Ветер был попутный, поэтому из порта вышли под парусами, а когда нагрелись котлы, запустили и обе машины. Агенту очень повезло: за время перехода ветер не менялся, лишь временами ослабевал. Штормов тоже не было, и поздняя осень напоминала о себе только затяжными ливнями. Верн либо спал в каюте, либо бездумно смотрел в покрытый каплями воды иллюминатор. Бессмысленно думать о задании, когда неизвестно, с чем столкнёшься, он и не думал. На парусах и двух машинах до Данцига дошли только за восемь дней. Прощаясь, капитан пожал ему руку и пожелал удачи. Дело было вечером, а к сгущавшимся сумеркам добавился дождь, поэтому агент поспешил устроиться на постоялом дворе. В порту было только одно такое заведение, а Верн на себе не экономил и затребовал большую комнату, поэтому его поселили в тот номер, в котором ночевал Глеб со спутниками. Из-за отсутствия постояльцев в ней давно никто не жил, поэтому перед вселением быстро навели чистоту и убрали лишние кровати. На следующий день нужно было где-то купить коня, но сильный дождь не располагал к хождениям. И дело было не в боязни намокнуть, а в продавцах. Вряд ли среди лошадников найдётся идиот, который в такую погоду погонит коней на рынок. Немного помаявшись от безделья, он подошёл к хозяину постоялого двора.

– Нужно срочно уезжать, а не на чем, – пожаловался он дородному пшеку с круглым лицом и большими, вислыми усами. – Не знаете, где можно в такую погоду купить хорошего коня?

– Можете купить у меня, – ответил хозяин. – Я в конце лета купил трёх прекрасных жеребцов. Двух продал, а третьего придержал для своих нужд, но теперь он до весны не нужен, так что могу уступить.

Верн, не торгуясь, заплатил предложенную цену за действительно очень хорошего коня и поспешил в путь. Дождь почти перестал, да и ветра не было, поэтому он не мёрз в тёплом плаще. Единственное, что мешало путешествию, – это раскисшие от многодневных дождей дороги. Его конь с трудом двигался шагом и к полудню совсем измотался. Сначала агент матерился про себя, потом вслух. Пришлось свернуть к ближайшей деревне, где он обменял красавца-скакуна на флегматичную, но сильную крестьянскую лошадь, которая могла без роздыху весь день месить копытами грязь, лишь бы её за это кормили. На ней он добирался до Юрлова целых десять дней, въехав в город на второй день зимы. Дожди прекратились, и похолодало, но снега ещё не было. Решив пока не избавляться от лошади, Верн оставил её конюху постоялого двора и устроил себе помывку. Ему в комнаты принесли бочку с горячей водой и прислали девицу, которая помогла мыться, а потом заработала свою монету в кровати. Надев платье, она собрала грязную одежду шевалье Бакера и ушла заниматься стиркой. Верн надел второй дорожный костюм и спустился на первый этаж попросить хозяина отправить кого-нибудь за экипажем. Вскоре приехала карета, которая отвезла агента в представительство эльфов. Там отнеслись пренебрежительно, пока не предъявил сначала свою бляху, а потом лист предписания.

– Чем мы можем помочь? – с испугом глядя на Верна, спросил старший из эльфов.

– Мне нужно встретиться с графиней Касией Лазович, – ответил он. – Желательно устроить эту встречу так, чтобы о ней никто не знал.

– Это нелегко, – ответил эльф. – Графини сейчас нет в Юрлове, и неизвестно, когда она здесь появится. Она разругалась со своим сыном и уехала в небольшое имение, которое находится в двух днях езды отсюда. Может быть, её сможет заменить кто-нибудь другой?

– Вряд ли, – сказал агент. – Я хотел выяснить подробности о её любовнике…

– О каком из любовников? – уточнил эльф. – Она не раз их заводила и не делала секрета из своих связей. О её кавалерах много болтали, поэтому нетрудно узнать подробности.

– Знаете о шевалье Глебе Березовском? – спросил Верн.

– Кто же о нём не знает, – хмыкнул эльф, который, когда дошло до сплетён, избавился от своей опаски. – О нём целую декаду болтал весь город, пока не нашлась другая тема для разговоров.

– И что болтали? – спросил агент. – Рассказывайте всё, что знаете.

– Этот маоз сначала купил себе дворянство, а потом пригласительный билет за тысячу монет на бал князя Луциана Кучинского, – начал рассказывать эльф.

– Какой маоз? – похолодев, спросил Верн. – Он разве не пшек?

– Натуральный маоз, – подтвердил эльф. – Будь он дворянином из пшеков, пусть даже с купленным дворянством, его поведение не вызвало бы такого возмущения!

Он за пять минут поведал в подробностях о том, что вытворял на балу Глеб.

– А кто с ним был? – спросил Верн. – Что-нибудь говорили о старике?

– Ничего не слышал ни о каком старике, – пожал плечами эльф. – Был сын главы одного из наших торговых домов. Поехал с дядей и какими-то родственниками покупать рудник и нарвался на разбойников. Их побили, а этого Майка выручил шевалье. Об этом рассказывали на балу, а потом растрепали по всему городу. Маоз стрелами перебил десяток разбойников и помог Майку добраться сюда. Потом они уехали, наверное, в Данциг. До этого оба жили у графини Лазович. Если с маозом был кто-то ещё, они могли жить вместе, и слуги графини должны знать. Её сын кое-кого из них выгнал. Капитана стражи графиня взяла с собой, а об остальных я ничего не знаю.

– Узнайте, Дуэйн! – приказал Верн. – Я хорошо заплачу, но мне нужно знать, кто с ним жил, кроме нашего эльфа!

– Сам я вам ничего такого не узнаю, – ответил эльф, – но могу прислать одного из сыщиков магистрата. С ним будете договариваться об оплате и обо всём остальном.

Агент рассказал, как его найти, и на поджидавшей карете вернулся на постоялый двор. Скоро наступило время обеда, а после трапезы к нему пришли гости.

– Я сыщик стражи магистрата Донат Дудек, – представился невысокий и полный пшек с небольшими усами на гладко выбритом лице. – Мне сказали, кто вам нужен, поэтому…

Он показал рукой на стоявшего за ним мужчину.

– Я был дворецким графини Касии Лазович, – представился тот. – Влодек Ружевич, к вашим услугам!

– Расскажите, кто жил у графини вместе с шевалье Березовским, – попросил Верн. – Эльфа можете не упоминать.

– Только один пожилой господин, – ответил Влодек. – Представился простаком Корном Кучинским, но относились к нему с почтением, даже сама графиня и барон Михал Выговский!

– Что ещё за барон? – насторожился агент.

– Ну как же его не знать! – с негодованием воскликнул бывший дворецкий. – Барон тридцать лет служил советником нашему королю и его отцу! А здесь он поселился несколько лет назад. Госпожа графиня пригласила его на ужин как раз тогда, когда у неё жили интересующие вас лица. О нём у нас знает весь Юрлов!

– Вы мне сильно помогли, господа, – сказал Верн, отсыпая каждому в ладонь горсть монет. – Я думаю, вас не нужно предупреждать о том, что разговоры о визите ко мне не продлят ваши жизни? Вот и прекрасно, желаю вам здравствовать! К вам, господин Донат, будет просьба – направить ко мне карету. Сделаете? Спасибо, я почему-то так и думал, что вы не откажете мне в такой малости.

Когда гости ушли, он минут пять сидел, обдумывая то, что удалось узнать, потом поднялся, надел обшитый мехом кафтан и спустился к выходу из постоялого двора. Почти сразу же подъехала карета, и вскоре он опять сидел в той же комнате представительства.

– От вас нужна ещё одна услуга, господа! – обратился он к эльфам. – Мне необходимо поговорить наедине с бывшим советником короля бароном Михалом Выговским. Ехать к нему в моём здешнем статусе бессмысленно. Скорее всего, укажут на дверь, поэтому вам нужно привезти его сюда.