Из рода Хранителей магии

Девушка, вопреки ожиданию, замолчала и виновато опустила голову. По-прежнему единственным авторитетом в Варате для неё оставался старший брат.

– Бэл, но не может же быть всё так плохо, – неуверенно проговорил Теркус, – нам бы сообщили, это же Варат…

– Что Варат? Город, где мэр убил брата, чтобы занять его место?

– Ну-ну, это чушь собачья, – вставил Диэлон.

– Ты можешь любить дядю сколько угодно, но слухи с потолка не берутся. Чем занимается ваша Легион? Венки плетёт? Она маг, к тому же сильный. Почему она не на передовой? Почему Дериус не собирает войско юга? Он просто не хочет нарушать идиллию. Проще сделать вид, что ничего не происходит. Но я уверен, свои пожитки он давно собрал. Как только запахнет жареным, мэр уедет.

Диэлон покачал головой:

– В замке всё спокойно.

Бэл опёрся на стол и опустил голову на скрещённые руки.

– Не знаю, ребята. Я хочу к отцу. Я должен быть там, с ним, в гуще сражений. А не тут… выбирать таверну, в которой покутить.

– Сочувствую, друг, – сдержанно отозвался Диэлон, хотя предположения Бэла насчёт дяди показались ему оскорбительными.

Бэл кивнул, а потом вдруг резко насторожился:

– А эти что здесь делают?

Теркус, Эрэл и Диэлон проследили за его взглядом. На входе стояла группа невысоких, но плотно сложённых ирихов. У всей пятёрки на поясе по маленькому кинжалу, а под плащами – Бэл мог поклясться – каждый хранил меч. Обычно стража таких не пропускала в город. Ношение оружия разрешалось только на территории гильдии Оружейников. А эти разгуливали здесь, в самом центре, как ни в чём не бывало.

– Нам нужен Диэлон Рат, – хрипло сообщил один из гостей бармену.

– Кто спрашивает? – равнодушно отозвался тот.

– Не ваше собачье дело, – нагрубил ирих в ответ, одновременно демонстрируя какую-то бумагу, на что бармен, удивлённо пожав плечами, указал на нужный столик.

Диэлон напрягся, Бэл тоже, а Теркус, известный своей страстью к болтовне, встал из-за стола, загораживая друга:

– Я представитель господина Рата, чего вам от него нужно?

Ирихи переглянулись. Резким движением самый крупный из них заехал Теркусу в живот. Послышались женский крик и возмущённые возгласы присутствующих. Бэл и Диэлон подскочили с мест, пряча за собой Эрэл. Бармен выбежал на улицу.

Ирихи оголили мечи.

– Хочешь по-плохому или по-хорошему? – рявкнул, по-видимому, главарь.

– Не нужно устраивать представление, – холодно произнёс Диэлон, выходя вперёд. – Какого Ака вам от меня нужно?

– Ты должен пойти с нами.

– Не думаю, что мой дядя…

– Твой дядя и отдал этот приказ.

– Чепуха. Все знают, что ирихи лжецы в большинстве своём.

– Я бы сказал: «Спроси у него», да времени у нас нет. Выметайся из таверны и веди себя смирно, если не хочешь обзавестись ещё одним шрамом.

– Я пойду, не нужно пугать народ.

Диэлон чувствовал, как внутри него всё закипает. Он уже присмотрел меч ближайшего к нему ириха и намеревался выхватить его, как только они окажутся на улице. Бэл наверняка думал о том же. Когда их взгляды встретились, реллиец едва заметно кивнул.

Осторожно обходя столики перед глазами испуганной толпы, друзья, возглавляемые бандитами, вышли из таверны. На пороге стоял обескураженный бармен.

– Стражи сказали… сказали, что это дело их не касается, – словно извиняясь, обратился он к Диэлону.

– Стража не придёт?! – выпалил Теркус. – Беги к моему деду, он граф…

Один из ирихов приставил лезвие к горлу парня, заставляя замолчать.

– Ваша троица нам не нужна, валите на все четыре стороны. Нас интересует только Диэлон Рат.

– Ещё чего, – ощерился Теркус. – Я друга не брошу.

Бэл и Эрэл тоже не двигались с места, вторая скорее от страха, нежели из солидарности. На улице вокруг них собирались прохожие, из шатров вылезали торговцы. По толпе прошёлся взволнованный ропот.

– Что же это такое?

– Куда смотрит стража?

– Эй, оставьте молодёжь в покое!

Главарь ирихов меча не опускал, следя за каждым жестом Диэлона, который, в свою очередь, пилил его злым взглядом.

– Прикажи своим соплякам отправиться домой, в противном случае мы нашинкуем их, как салат.

– При всех этих людях? Губа не треснет? – с угрозой в голосе произнёс Диэлон.

– Какой дерзкий щенок, – отозвался ирих постарше, с сединой в бороде. – Без ноги он нам тоже сгодится, может, проучим?

Главарь проигнорировал предложение и сделал знак рукой. Из толпы со всех сторон вышли новые бандиты, их было не меньше десятка.

Теркус охнул, а Бэл от негодования чуть не оторвал себе карман на брючине.

– Теперь понимаешь, мальчик, ты никуда не уйдёшь без нас.

Диэлон не хотел больше ждать и решил рискнуть. Он быстро нырнул под руку главарю и выхватил клинок из ножен стоящего позади него бойца. Не успел он сделать и шага, как около его лица пролетел и вонзился в дверь таверны арбалетный болт. В толпе кто-то завизжал.

– Даже и не думай, щенок, – зло отозвался стрелок. Однако стоило ему сделать шаг навстречу, как и он, и его арбалет полетели в окно таверны, разбивая стёкла и осыпая осколками посетителей.

Диэлон не понял, что произошло, пока не увидел Легион, стоящую у первой линии шатров. Она медленно вышла в центр и встала перед Бэлом, Теркусом и Эрэл, жестом приглашая Диэлона к ним присоединиться.

Ирихи озадаченно переглядывались.