Драконник

Через несколько секунд дверь класса тихо отворилась, и новенький вошел, пытаясь не привлекать слишком много внимания. Учительница строго взглянула на него, но промолчала, удовлетворившись тем, что он, по крайней мере, пришел на урок. Аспен, мельком глянув на Вейн, и направился к свободной парте, где сидела Эллис. В воздухе витало напряжение.

– Вспомнишь солнце – вот и лучик, – усмехнувшись, тихо произнесла Кайли.

Эрик в ответ лишь кивнул.

В течение урока Вейн не могла сосредоточиться на объяснениях учителя. Её мысли вновь и вновь возвращались к утреннему инциденту. Аспен казался ей загадкой, которую нужно разгадать; рядом с ним она чувствовала тревогу и напряжение. Кайли, сидя впереди, время от времени оглядывалась на Вейн, стараясь взглядом поддержать подругу.

Поток мыслей Эллис прервал звонок на перемену. Одноклассники начали собираться, чтобы выйти из класса. У выхода Вейн почувствовала, как Кайли тронула её за локоть, привлекая внимание. Они обменялись коротким взглядом, полным взаимного понимания. Кайли хотела задать вопросы, но не спешила. Вместо этого она предложила пойти в столовую за горячим чаем, чтобы немного расслабиться и обсудить ситуацию.

В столовой был небольшой ажиотаж, но девушки нашли свободный столик в углу. Эли взяла в руки стакан с горячим чаем, ощущая, как он слегка обжигает ладони, затем Вейн сделала глубокий вдох. Кайли, глядя на подругу, начала первой разговор:

– Эли, в чем дело?

Но в ответ – тишина.

– Эллис! Ты чего задумалась? – подруга начала махать перед её глазами, возвращая Вейн к реальности.

Эллис очнулась, взглянув на Кайли.

– Что? –спросила Эллис.

– Кто этот парень? Почему ты так теряешься при виде него? – с любопытством поинтересовалась Кайли.

Вейн задумчиво наклонила голову и, глядя в чашку, наконец ответила:

– Не знаю, Кайли. В нем есть что-то… что меня тревожит.

Кайли пристально наблюдала за подругой, стараясь понять, что происходит в её мыслях. Она знала, что Вейн редко бывает такой замкнутой, и именно это больше всего беспокоило подругу. Отпивая чай, Кайли подбодряюще улыбнулась:

– Ты знаешь, я всегда рядом. Если что-то пойдёт не так, мы разберёмся вместе, как и всегда. Просто помни об этом, хорошо?

Вейн кивнула, слегка расслабившись. В её глазах всё ещё читалась тревога, но теперь она чувствовала себя немного спокойнее. Они сидели в молчании, наслаждаясь моментами тишины. Вдруг дверь столовой открылась, и в помещение вошел Аспен. Его взгляд мгновенно наткнулся на Вейн.

Кайли заметила это и слегка сжала руку подруги, напоминая, что она не одна. Вейн, не отводя взгляда от Аспена, глубоко вздохнула и тихо произнесла, словно утешая не только подругу, но и саму себя:

– Всё будет хорошо, Кайли.

Даркнегер приблизился к их столу. Его лицо не выражало никаких эмоций, но глаза искрились любопытством. Вдруг Кайли поинтересовалась у парня, стараясь придать своему голосу доброжелательный тон, когда тот уже стоял рядом с их столом:

– Тебя Аспен зовут, верно?

Даркнегер слегка кивнул. Он посмотрел прямо в глаза Эллис, пытаясь понять её реакцию. Вейн почувствовала, как сердце снова забилось быстрее, но она постаралась сохранить спокойствие.

Чтобы не делать обстановку еще более напряженной, Аспен сказал, переведя взгляд на Кайли:

– Да, верно. А ты подруга Эллис, правильно понял?

Кайли внимательно посмотрела на Даркнегера, оценивая его поведение. Ее цепкий взгляд уловил легкую тень настороженности на его лице, но она решила не поддаваться первым впечатлениям.

– Да, мы с Эллис подруги, – ответила Кайли с улыбкой. – Хотела бы пригласить тебя присесть к нам, если ты не возражаешь.

Аспен на секунду замешкался, будто не зная, стоит ли соглашаться. Однако, не желая показаться грубым, он кивнул и сел на свободный стул напротив девушек. Подруга Эллис чувствовала, как атмосфера вокруг становилась все более напряженной, но, собравшись с силами, постаралась завести разговор:

– Так, Аспен, ты, наверное, новенький здесь? – начала она, стараясь звучать дружелюбно.

Даркнегер улыбнулся, и его настороженность немного ослабла.

– Да, я недавно приехал и остановился в доме у Эли, – в голосе звучала нотка ехидства.

Кайли взглянула на Аспена и с удивлением в голосе переспросила:

– В доме у Эли?

Её брови вопросительно поднялись, а взгляд скользнул к Эллис, ожидая объяснений. Вейн нервно улыбнулась, чувствуя, что настал момент раскрыть некоторые карты.

Следующие 10 минут Эли рассказывал про их знакомство с Даркнегером.

Завершив свою историю, Вейн обратилась напрямую к Кайли:

– А где ты Эрика забыла?

– Он уехал домой, ему стало плохо на уроке.

Эллис и Кайли обменялись понимающими взглядами, показав взаимное беспокойство за Эрика. Тишина, на мгновение повисшая в воздухе, быстро развеялась, когда Кайли, улыбнувшись, вновь обратилась к Аспену:

– Ты сказал, что только недавно приехал. Как тебе здесь, нравится? – спросила она, стараясь придать разговору более легкий тон.

Аспен уверенно ответил:

– В этом городке я бывал часто. Здесь я провел почти все свое детство, поэтому последний год решил провести здесь.

Эллис, услышав его историю, захотела продолжить разговор, поэтому сказала:

– Это действительно здорово. Я люблю возвращаться в места, которые мне дороги с детства. У них своя магия. Но одно место для меня осталось загадкой. Вспоминаю, как играла возле огромного дерева, даже помню, как упала с него. Оно такое красивое. Его называют «Драконником». Но дорогу к нему я не помню, хотя оно часто снится мне.

Аспен внимательно слушал Эллис, и его взгляд стал задумчивым. Он словно что-то вспоминал, и наконец, медленно кивнул.

Следующие уроки проходили спокойно. Эллис наконец смогла сконцентрироваться и даже получила много хороших оценок.

Неожиданный поворот

Школьный день подошел к концу. Кайли отправилась в аптеку за лекарством для своего парня, а Эллис зашла в соседнюю пекарню за любимой булочкой. Затем они вместе с Аспеном вызвали такси и отправились домой. Весь день в школе и всю дорогу они не разговаривали. И только когда они подъехали к дому, Эллис и Даркнегер увидели на участке большой грузовик, из которого двое рабочих заносили в дом мебель. Вейн от неожиданности выронила булочку. Придя в себя, она спросила, избегая взгляда Аспена:

– Твои вещи?

– Ты со мной заговорила? – усмехнулся Аспен, слегка приподняв одну бровь.

– Не язви, ладно? Не хочешь отвечать – я уйду, – бросила Эллис и уже сделала шаг, когда Даркнегер схватил её за руку, удерживая.