Принцесса и компания. Гримуар чернокнижника

Глаза Джастина довольно блеснули:

– В точку. Я тоже сразу об этом подумал.

– И при чем здесь алхимики?

– При том, что кражи совершались ночью, когда хозяева были дома, однако никто ничего не слышал. Они просыпались только к обеду.

– Сонное заклятье?

– Нет. Специалисты Дозора сказали, что магия не использовалась. Это был алхимический сбор. Поэтому полицейские и были так злы. Магов-ренегатов искал бы Дозор, а в итоге дело снова вернулось к ним. Время прошло, и все возможные улики успели пропасть, а следы – остыть.

– Представляю себе. А почему Дозор отказал? Они ведь иголку в стоге сена могут найти, не то, что обычного вора.

– Говорят, что волшебников в Дозоре слишком мало, а ведь им приходится следить за законностью использования магии во всех государствах континента.

– Говорят? Но разве штаб-квартира Дозора не на острове Вран?

– Так и есть.

– Почему тогда никто не знает, сколько их?

– Магам часто приходится работать под прикрытием. Большинство людей знают только Рональда Харви, главу Дозора, и Уильяма Доббса, его бессменного секретаря.

Доминик Мур, мой предполагаемый репетитор, от которого мы с каждым мгновением удалялись, тоже был бывшим сотрудником Дозора. Оставалось надеяться, что причины опоздания покажутся ему убедительными, и он не откажется обучать меня. Впрочем, сейчас первоочередными были другие заботы.

Я сообразила, что мы снова отклонились от темы:

– Так что было с ограблениями?

Джастин увлеченно продолжил:

– Я предложил разобраться, какой сбор использовали для того, чтобы усыпить пострадавших. Обошел все дома, но к тому времени следы уже выветрились. На нашу удачу, вскоре случилось новое ограбление. Полицейские вспомнили обо мне и привели на место преступления. Мне удалось найти остаточные следы синельника и корня болотной лилии. Оба ингредиента довольно распространенные, вдобавок, у преступников хватило ума покупать их понемногу в разных лавках, но полицейские все равно вышли на след и в конечном итоге задержали всех причастных.

– Ух ты! Алхимик в нашем, кхм, городе, – я снова едва не ляпнула «замке», но вовремя поправилась, – говорил, что определить слагаемые зелья очень непросто.

– Так и есть. Составить такую комбинацию, чтобы усыпить людей, как они делали, я бы не смог, но это и не было нужно.

– Погоди, но ведь весной в газетах снова писали, что Черный кот ограбил известного сталелитейного магната. Неужели он сбежал?

– Нет, просто пойманная шайка не имела к нему отношения.

– Значит, ты помог раскрыть дело?

– Да. Мне даже выдали премию и грамоту за помощь.

– Тогда почему бы тебе не пойти на работу в участок? Наверняка у них есть вакансии.

Плечи Джастина снова поникли:

– Я спрашивал. Алхимик у них уже есть. У него гораздо больше опыта в полицейской работе. Мне могут предложить только полставки и должность ученика. Денег не хватит, даже если перееду жить в казарму, и подработку взять не получится, уж слишком непредсказуемая работа. Вдобавок, в расследованиях алхимик обычно не участвует, тот случай был исключением. А для работы полицейским нужно снова идти учиться, хотя бы на курсы. Совмещать их с работой не получится, а сидеть на шее у родных я не хочу.

– Значит, ты хочешь открыть свое детективное агентство? – я вспомнила еще одного героя близнецов. – Как Патрик Финнеган?

О детективном агентстве Финнегана часто писали в газетах. Если верить статьям, Патрик отличался не только острым умом, но и богатырской силой. Фото детектива в газетах никогда не появлялось, зато на его описания газетчики не скупились. Писали, что Финнеган настоящий гигант, выше и мощнее обычного человека. Он с легкостью задерживал целые шайки, обезвреживал разбойников голыми руками, мастерски бросал ножи и метко стрелял из пистоля.

Рэнди и Руди не раз разыгрывали в лицах погоню Патрика за Черным котом, с переменным успехом в финальной схватке. Им ничуть не мешал тот факт, что в реальной жизни сыщик и вор ни разу не пересекались. Финнеган обитал на юге, а лорд-любитель краж орудовал на севере.

Джастин хмыкнул:

– Я-то ведь не Финнеган. Это агентство разорилось бы. Кто захочет нанять вчерашнего выпускника, вдобавок алхимика? Достаточно обо мне. Что ты собираешься делать?

Очень хотелось выложить всю правду, но втравливать стороннего человека в свои проблемы еще глубже не годилось.

Я небрежно пожала плечами:

– Собиралась поступать в университет и намерена это сделать.

Джастин кивнул:

– До экзаменов еще целый месяц, так что времени полно.

Учитывая, что мне нужно было разобраться со своим даром, не говоря уже про невесть откуда взявшегося чернокнижника и освобожденного первым желанием джинна, времени катастрофически не хватало. Главным сейчас было вернуться домой. Я принялась высчитывать, сколько дней на это потребуется, и тут карета остановилась.

Оказалось, что мы уже подъехали к Брайтону, и кучер объявил, что пассажирам пора на выход. Он с довольным видом выслушал наши благодарности, после чего еще раз напомнил, что поездку нужно держать в тайне, и исчез из вида. Мы остались на дороге вдвоем. Вещей у нас было немного. Свою дорожную сумку Джастин повесил на плечо. Мое имущество и вовсе уместилось в карманах.

Дорога до города оказалась извилистой, но приятной. Мы шли среди деревьев, болтая обо всем подряд. Джастин рассказывал про учебу, я излагала урезанные версии подвигов своих братьев и сестер. Время пролетело незаметно. Вскоре впереди показались первые дома. Ветер переменился, подул в лицо и принес с собой резкий неприятный запах.

– Что это? – закашлялась я. – Ну и запах. Там явно что-то испортилось.

Джастин усмехнулся:

– Не угадала. Привыкай. Это целебные источники, они тут повсюду. Именно ради них сюда едут со всего континента.

– Это точно полезно? – скептически протянула я, зажимая нос.

– Лекари, алхимики и даже маги единогласно считают, что да.

– А маги-то здесь каким боком?

– Говорят, что здешняя вода помогает лучше чувствовать силу.

– Дай угадаю – у Дозора здесь есть пансионат?

– И даже не один. Думаешь, врут?

– Скорее, преувеличивают в рекламных целях.

– Не уверен. Летом здесь не протолкнуться от магов и восстанавливаться после ранений они тоже приезжают сюда. Слишком много для популярности на пустом месте.