Контракт на Землю

Общественным городским транспортом оказалась автоматическая летательная капсула со стеклянным корпусом, рассчитанная на десять пассажиров. Всем своим видом капсула напоминала большой мыльный пузырь. И даже остановившись у площадки ожидания, она не касалась земли, а плавно покачивалась в воздухе. Борта капсулы, как крылья божьей коровки, поднялись кверху, предоставляя возможность всем желающим разместиться на её мягких сидениях. Диолла, Иван, Анастасия и до сих пор незримо преследующий их Гокролл с удовольствием забрались с холодного воздуха Нороза в тёплый и удобный салон.

– Летим на Узел межпланетного сообщения Виды! – отдала приказание автопилоту Диолла. – И пусть все неприятности минуют нас стороной точно так же, как мы разошлись с ними в доме!

«Ну, ещё бы! – усмехнулся Гокролл с заднего сидения, переправляя своему напарнику Сэвнию координаты для встречи. – Заметь вас в дверях Тамара, неприятности у вас были бы ещё те!».

И никто из всей четвёрки путешественников даже не предполагал, что в дверях дома разминулись они вовсе не с Утяшевой Тамарой, а со своей смертью. Ибо как только капсула отлетела на приличное расстояние от Нороза, а в адаптационном секторе подоспело время ужина, на третьем этаже дома, где была размещена девушка – дипломат от планеты Земля, вдруг прогремел разрушающий взрыв.

Задумав совершить покушение, сибарксы вовсе не планировали участвовать в этом лично. Инспектор вновь недооценил их хищнический потенциал. А простая шестнадцатилетняя переводчица спасла сегодня не только жизнь дипломату, но и карьеру самого инспектора из шестой Ладьи Круга. Такие вот чудеса.

ГЛАВА 38. Многоликие, хитрые и отчаянные

– Майя, а омдиффы, какие они? – поинтересовался Андрей.

Электричка на подъезде к Кордону была почти пустой, и под стук колёс имелся шанс обсудить любые темы, не рискуя быть услышанными другими пассажирами. Майя и Андрей сидели у самого окна напротив друг друга и задумчиво рассматривали проносящиеся мимо них пейзажи. Путешественникам не пришлось нервничать по поводу безбилетного проезда. Предприимчивый майор Верхоланцев опытным взглядом сотрудника правоохранительных органов сумел выцепить на железнодорожной станции Кунгура одного криминального дельца, который был бы не прочь подзаработать. В обмен на стоимость двух билетов до станции Кордон, бутылки минеральной воды и двух упаковок чипсов делец с большой радостью приобрёл себе в собственность почти новый и абсолютно чистый телефон майора. Сделка, выгодная обеим сторонам.

– Какие есть омдиффы? – удивилась вопросу Майя. – Умные, уравновешенные, хитрые. Они есть другие, понимаешь?

– Нет.

– Как же тебе объяснить? У вас есть такое вещество, из которого можно лепить. Я забыла, как оно называться…

– Пластилин? Глина?

– Глина! Да, это есть глина! Она имеет содержание, но не имеет формы. Ты можешь слепить из неё шар, куб, конус. Ты в силах её обжечь или размочить. И невольно начнёшь сам себя обманывать, считая, что знаешь, что такое есть глина. Если ты вылепить из неё куб, ты будешь думать, что глина имеет такую форму. Кубическую. Если ты обжёг свой куб в печи, ты станешь считать глину твёрдой, но хрупкой. Правда? Но ты будешь знаком лишь с одним из немногих свойств глины. С той формой, которую придашь ей сам. А она лишь отразит тебя в какой-то части. Так же и омдиффы.

– Так же?

– Абсолютно. Никто не знает, какие они есть на самом деле. Их разум заключен в аморфном теле. Приезжая на Нельд, они принимают облик нельдиан. В общении с лучитами – они есть лучиты, в общении с сибарксами – сибарксы, а на Земле – земляне, ничем от обычных людей не отличающиеся. Физическая оболочка омдиффов – это есть отображение окружающего мира. Но что в них есть своего собственного – не знать никто. Наши учёные и наблюдатели лишь предполагать, что омдиффы однополые создания, и для продолжения рода им не требуется пары. Омдиффы всеядны и всетерпимы. Они хорошо переносят высокие и низкие температуры, перепады давления и смену силы тяжести. Они чутко улавливают энергетический фон тех, с кем общаться. А ещё идеально копируют звуковые волны и могут заговорить голосом любого ранее слышанного ими существа. Средняя продолжительность жизни омдиффа есть пятьдесят лет по вашему земному летоисчислению. И это, пожалуй, всё, что нам известно об этой «глине». Омдиффы есть скрытная цивилизация. Они не пускают к себе чужаков, но и сами, надо отдать должное, никогда не вмешиваться в чужие дела, стараясь держать нейтралитет. Ни с кем не дружат, ни с кем не воюют. За всё время существования Круга их народ лишь однажды вступил в конфликт и проявил настойчивость и решимость.

– В конфликт? Что ещё за конфликт?

– Земля. Очень уж омдиффам понравилась ваша планета. Не берусь гадать, Андрей, что у них на уме, но они жаждут завершения Контракта и сделают всё возможное, чтобы Земля досталась им. Я прошу тебя быть на территории Молёбки максимально внимательным и собранным. Нельзя из этой глины лепить то, что нам хочется, мы рискуем обмануться.

– Не переживай, пчёлка. Никому не верить – моя профессия. Нас хитростью не возьмёшь…

***

– Эта женщина – не Утяшева Тамара! – хором вскричали Таафитт и инспектор, после того, как несколько часов подряд просматривали записи видеонаблюдения за различными частями дома, где прогремел взрыв, и вдруг заметили, что картинок с Тамарами что-то уж слишком много. Сопоставив кадры с различных камер и с посекундной шкалой, они наглядно убедились, что внешне один и тот же человек – женщина, долгое время проработавшая на Земле в полиции, а теперь уважаемый офицер службы адаптации Нороза – эта женщина в одно и то же время находилась на разных этажах дома! – Это существо – принявший облик Тамары омдифф!!!

– Вот почему эта «Тамара» никак не отреагировала на выходящих! Она не узнала Диоллу и Анастасию не по своей невнимательности, а просто потому, что никогда с ними ранее не встречалась! Не мог этот омдифф предположить заранее, что дипломат от планеты Земля, выйдет из дома в костюме сервисной службы и в отсутствии целого взвода охраны!

Инспектор печально вздохнул:

– Да, Таафитт. Ты прав. Но заслуг нашего корпуса здесь нет. И мы должны благодарить лишь счастливую цепь случайностей, что всё обошлось именно так. Сам посуди, какие разрушения кругом и мне даже слабо верится, что без жертв. Настя вовремя эвакуировалась, словно предвидела заранее. И настоящая Тамара в душевой кабинке просто ухнула вниз, на второй этаж, и не пострадала от огня. А от ушибов и порезов доктора пообещали её быстро вылечить.

– Это верно, господин инспектор. Очень удачно, что без жертв. Если бы второй этаж был заселён – всех похоронили бы сегодня под обломками.

– Что есть, то есть. Но теперь радоваться и вздыхать без смысла. Надо работать. Мы с тобой думали и гадали, стоит ли перевозить Настю на Райдон? Сейчас проблема решилась сама собой. Гокролл сообщил, что беглецы прибыли на Узел межпланетного сообщения и ждут ракету искривлённого пространства не до Луны, а до Райдона! Настя и Иван на меня крайне обижены. Считают, что я лишил их самого святого права – права защищать свой дом. Они намерены пробиваться на заседание Круга, чтобы Анастасия смогла там выступить с речью.

– Но ведь Майя с материалами Вен Ку Доу ещё не вернулась с Земли! О чём дипломат будет говорить перед членами Круга? Она даже не знакома с текстом Контракта и у неё нет ни одного аргумента, способного повлиять на мировую политику?! Она хотя бы придумала, что скажет представителям других цивилизаций?

Инспектор усмехнулся:

– Отчаянная девушка, правда? Мне кажется, предоставь мы ей сейчас минуту молчания в поддержку Земли, она и её использует. А ведь по внешности такая скромняшка. Ой-ой! Дипломат! Кстати, текст Контракта у неё с собой, она распечатала его ещё вчера. Так что юридически девушка будет подкована. Тут можешь не волноваться. А что касается аргументов… Посмотрим. Ладно, Таафитт. Летим на Райдон. Гокролл и Сэвний сопровождают сейчас Анастасию и её друзей. И поскольку те и другие путешествуют инкогнито, я надеюсь, их перелёт обойдётся без происшествий. На Райдоне подключим к дипломату ещё одну группу безопасности.

– Полагаете, омдиффы повторят свою попытку, когда узнают, что Настя планирует выступать в Круге?

– Убеждён в этом. Я не думаю, что инициатива исходит от самих омдиффов – этих мягких и уступчивых личностей без определённого лица и формы тела. Слишком уж бойко и агрессивно поработали они в адаптационном секторе. Не иначе, как скооперировались с сибарксами и действуют сейчас по их указке и пинку. Но, знаешь, кажется, у меня появилась одна неплохая идея. Какое послание оставил нам Вен Ку Доу перед смертью? «Не ищи, где ты сильнее врага. Ищи, где он тебя слабее!». А разве такая мания преследования чужих дипломатов не является слабостью? Вот на этом-то, Таафитт, мы их и поймаем. Мы тоже умеем хитрить. Согласен?

***

Хитрость – интересное качество и черта характера. А точнее, целый набор навыков и умений. Тут ведь и скрытность, и изворотливость, и смекалка. Лукавство и изобретательность, маскировка и острый ум. И весь этот набор качеств присущ не только омдиффам, лучитам и нельдианам.

«Гражданин мира» дядя Петя тоже умел хитрить. Сбежав из-под самого носа сибарксов, он вовсе не собирался сидеть на одном месте и поджидать, когда его найдут. Кругом же столько всего неизученного, неизведанного, притягательного! Успеть надо всё!

Подкрепив свои силы теми съестными запасами, что он успел скопить за время дружбы с капитаном Бонатом и которыми он предусмотрительно «затарил» карманы модной одежды, присвоенной им себе на «музейном» уровне, «человек-луноход» приступил к исследованию инопланетной базы. Он бродил по залам, туннелям и коридорам пешком, он осваивал новые виды транспорта и делал это с превеликим удовольствием.

Как маленький ребёнок радовался он обнаруженным лентам эскалатора. Не задумываясь о последствиях, смело становился на шестигранные площадки и плыл вместе с ними вверх или вниз. В дикий восторг его привело пользование пружинной ракетой. Правда, как она работает, пытливый ум слесаря ещё не разобрался. Всё, что дядя Петя усвоил, так это то, что нужно зайти в стеклянную кабину, расслабить свой мозг, а затем с силой выкрикнуть: «А неси меня куда-нибудь наверх! А поехали направо!». И ты выходишь из кабины уже совершенно в другом месте. А где именно – не столь и важно.

Пару раз, на горизонте, дядя Петя видел изумлённые, обрадованные и испуганные его появлением лица сибарксов. Они уже несколько часов в каком-то безумии носились по всей базе и обыскивали каждый закоулок в надежде поймать его, свободолюбивую птицу! Но «крестьянский сын – не-е! Не таков, чтобы позволить пришлым вновь начать ему что-то «петь» на все лады?! Дядя Петя самостоятелен и самодостаточен!». А потому лишь похихикав да скорчив какую-нибудь рожу, как обезьяна с гранатой, он тут же нырял в пружинную ракету и вновь перемещался за десятки километров от его преследователей. Так и развлекался, коротая время вдали от дома.

Методом случайного перемещения в пространстве, неожиданно для себя «экстрасенс» оказался на знакомой площадке. Это была зона прилёта кораблей, откуда в своё время они с Иваном и Таафиттом отправлялись на экскурсию по Центру. Сейчас эта зона была пустынной. Ни корабля госпожи Руц, ни корабля капитана Боната здесь не было. Как, впрочем, не наблюдалось и корабля сибарксов, на котором прилетели сюда эти «пахучие громилы». Возможно, диспетчеры Центра не спешили группировать все прибывающие корабли в одном месте, и пока здесь были валонги, сибарксам была дана команда на посадку в другом месте, в иной зоне прилёта.

Бесцельно побродив под прозрачным Лунным куполом зала, несколько раз обогнув подпирающие свод колонны и уже собираясь покинуть это место, дядя Петя вдруг ощутил вибрацию пола. На дальней стене, над одним из наглухо перекрытых туннелей вдруг загорелось световое табло. Герметичная перегородка плавно поползла вверх, а несколько минут спустя в клубах белоснежного пара показалась самодвижущаяся платформа, которая доставляла в зону прилёта только что прибывший на Луну корабль.

Дядя Петя, чтобы не быть замеченным, спрятался за колонну и внимательно подсматривал из-за своего укрытия за всем происходящим.

Платформа вывезла в зал корабль в форме большого чёрного треугольника. Туннель вновь наглухо закрылся. Световое табло погасло. Из корабля выдвинулся широкий трап и по нему, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, стали спускаться сибарксы. В воздухе вновь запахло жжёной резиной и полиэтиленом. Из пружинной ракеты в конце зала также вышел сибаркс. Это был встречающий. Он что-то «пропел» своим товарищам, и они все вместе направились на выход.

– Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… – отсчитывал дядя Петя ушедших. – Вот понаехало чужаков-то. Прямо как в Москву! Ничего без присмотра оставлять нельзя! Супостаты!

Дождавшись, когда прибывшие астронавты покинут зал прилёта, дядя Петя вылез из-за своего укрытия и с интересом обошёл кругом инопланетный корабль. Техника пришельцев впечатляла. А потому бывший слесарь без конца покручивал себе ус и задумчиво бормотал: «Любопытно! Весьма любопытно. И так ново…».

Наконец, он поднялся по трапу и осмотрел дверь. За последним из сошедших с корабля сибарксов дверь закрылась автоматически. Дядя Петя это чётко видел из-за колонны зала. А вот как теперь эту дверь открыть?

Тщательно изучив и саму перегородку, и околодверную площадку, дядя Петя обнаружил на стене маленький прибор, вроде магнитного замкА. Это было круглое, размером с пятирублёвую монету, углубление для специального ключа. Ткнув в это углубление пальцем, слесарь лишь услышал отрицательный сигнал автоматики:

– Пе-е-е-е-е! – пропел замОк, не пуская внутрь корабля чужого.

– Пе-е-е-е? – переспросил пришедший в азарт дядя Петя. – Это ты Мне-е-е? Ну, я за это тебе-е-е!

В руках слесаря в мгновение ока появился набор отмычек.

– Будет он мне тут ещё выпендриваться! Да я, если хочешь знать, однажды у Григорьевича самосвал без ключа зажигания завёл! А у профкома нашего бывшего счётчик на воду так подкрутил, что он ЖЭКу ещё года два за воду ничего должен не будет. А ты мне «пекать» тут удумал… О-о! Это я, похоже, зря сделал. Нужно было другой проволочкой, потоньше.

На всю зону прибытия завыла сирена:

– У-и-и-и! У-и-и-и! У-и-и-и!..