Летняя практика

– Вы что – смеетесь? – возмутился Буздюк. – Да за два медяка я их и из дворца-то не выпущу.

– А сколько вы хотите?

– По серебрушке с амулета.

– Что? Да за такую сумму нам дешевле новые купить, а не старые ремонтировать. Оставайтесь при своих учениках, мы кого-нибудь дешевле наймем!

– Кого-нибудь и как-нибудь! Ни вида, ни качества вы за эту сумму не получите! Хорошо. Восемь медяков.

– Три. И ни единым медяком больше.

– Вы что – нищих нанимаете? Или двоечников? Да эти ученики – гордость всего Универа.

– За такую цену Универ может гордиться ими и дальше. А мы найдем кого подешевле!

– Ими не только Универ гордится, но и ваше королевство. Они умные, легко обучаются, знают гораздо больше положенной программы…

Буздюк расхваливал нас, как капусту на рынке. Элвар тоже не уступал. И слишком-то мы молоды, и напакостить можем, и неизвестно чего от нас ждать…

Буздюк отрицал все! Столько комплиментов я бы и на своих похоронах, подозреваю, не услышала, сколько от него за пять минут. И умные, и послушные, и дисциплинированные, и хорошо обученные (и им лично – тоже), и силы у нас на все хватит, и вообще – Стаханов мог бы удавиться, глядя на таких передовиков производства, как мы! Одним словом, меньше чем за семь медяков он нас отпустить не согласен. Это ж сплошной позор, трагедия и посрамление. Торговался наш руководитель вдохновенно – как продавец тухлой селедки на пристани.

Что ж, магистр Никвик победил с разгромным счетом в пять медяков с амулета. И мы дружной четверкой (и с котом, за которым я предусмотрительно забежала по дороге) отправились вслед за элваром. Только поводков и не хватало. А так – один в один картинка «печальная процессия». Впрочем, элвар был удивительно доволен. Хотя и переплатил на медяшку с амулета.

Но стоило нам сесть в карету, как все изменилось.

Лицо элвара утратило всю надменность и расплылось в широкой ухмылке:

– Ну что, колючка, давай пять?

Я с удовольствием хлопнула ладошкой по руке Реллона:

– Сто лет не виделись, клыкастый. Ты что – профессию сменил? УМами вразвес торгуешь? Или – вразнос?

– Не дождешься. Его величество тебя ждет в посольстве.

– А чего он сам не приехал? – вылез приятель.

– Ты что – сдурел? – припечатал элвар Лютика. – Ты себе хоть представляешь, сколько церемоний надо развести для визита одного короля к другому? А так все чисто. Забрали мы вас – и забрали, кому какая разница зачем…

– Не понял? – Эвин хоть и был наслышан от нас про элваров, но не слишком много. – А зарядка амулетов? И заклинания?

Реллон захохотал так, что у кареты чуть стекла не вынесло.

Кот зашипел – и элвар покосился на него.

– Зверь тот самый? Ради которого двенадцать негодяев-магов и тридцать нанятых убийц зверски изуродовали ни в чем не повинного аристократа?

– Это он сам рассказал? – хихикнула я.

– А то ж! – подтвердил элвар с ехидной улыбочкой. – Думаю, дней через десять число негодяев увеличится еще раза в два. Ворвались, обездвижили, связали… человек десять он покромсал, но остальные все-таки его одолели и надругались особо извращенным образом.

Парни заржали.

– Какие мы грозные стали. Вам, кстати, в посольстве котик не пригодится? Он хороший…

– Не знаю. Но миска молока у нас точно найдется. А насчет амулетов… Ты что – и правда поверил в эту чушь?

– Чу-ушь?

– А то! Просто ваш Буздюк никогда не отпустил бы вас на выходные к нам. А так – заплатим ему пару золотых – и наслаждайтесь жизнью, сколько влезет. Только потом стонать покрасивше не забывайте. И клясть элварионских кровопийц.

– Тоже мне, нашелся кровопивец, – фыркнула я.

– А что – непохож? Я так старался! Вот и торгуйся за вас, паршивцев! Зато, Ёлочка, ты мне теперь крупно будешь должна.

– Это еще почему?

– Потому что его величество придумал замечательную вещь. Каковы ваши шансы получить хорошую оценку от Буздюка?

– Ниже плинтуса. Так что можно и не стараться. Будет первая моя плохая практика.

– Э, нет. Он же должен вам дать характеристику, так? И лично являться в Универ он не будет?

– Нет, конечно. Передаст запись – и все.

– Ну так у вас есть замечательная запись, где он вас расхваливает на все лады. Что вам еще нужно? Подмените в нужный момент – и все.

Я взвизгнула от восторга и кинулась на шею элвару.

– Реллон, лапушка, солнышко, заинька, так ты все записывал?

– Ты же сама вручила его величеству записывающий амулет… Грех было не попользоваться. И я даже отдам его тебе при одном условии.

– Всего одном? Каком?! Я заранее согласна!

– Попробовала б ты не согласиться, тебя бы эти товарищи загрызли, – ухмыльнулся элвар. – А условие простое. Не называй меня больше заинькой!!

* * *

Тёрн ждал нас в гостиной посольства. Я влетела в комнату и с разбегу повисла у него на шее.

– Клыкастик, как я по тебе соскучилась!!!

– Ёлка моя колючая!

Элвар подхватил меня на лету и подбросил высоко в воздух, потом поймал и крепко стиснул в объятиях.

– Я скучала, – на остатках воздуха выдохнула я.