Летняя практика

Бездарность? За бездарность ответишь. Да, я совершенно не умею пользоваться мечом. Мы с ним просто не совместимы. Я не так его держу, не под тем углом, неправильно парирую, делаю кучу лишних движений… если перечислять все мои недостатки – уйдет целый лист. И элвар отлично это знал. Поэтому Тёрн выбирал время – учил меня просто обороняться. Руками, ногами, камнем, табуретом – да всем, что Высшая сила под руку пошлет. Или под ногу. Хоть сапог с ноги сними – элвар и из сапога грозное оружие сделает.

Не то чтобы мне это нравилось, но переубедить Тёрна не удавалось. Особенно после нашего приключения в горах. И я смирилась. И стала учиться. Кое-чему, кое-как… на Буздюка – хватит.

А вообще у элваров есть совершенно шикарный стиль. Называется он «клоунада». Почему так? Потому что при этом стиле боец не делает ни-че-го. Абсолютно.

Он просто… ходит, говорит, размахивает руками, может имитировать пьяного или полного придурка, а его противник при этом калечит сам себя.

Я так не умела. Почти. Но и этих крох должно хватить.

– Нападайте! – рявкнул Буздюк.

Я покрепче сжала в руке тренировочный меч (килограмма три отполированного дерева), неловко размахнулась, меч вывернулся из моей руки – и, вместо того чтобы ударить прямо, пошел откровенно вкось. Буздюк, разумеется, отбил его, но я потеряла равновесие – и упала так, что одной ногой задела его по щиколотке.

Я успела откатиться, прежде чем Буздюк грохнулся на пол всем весом – и разразился проклятиями. Попыталась неуклюже встать, задела его ногой по почкам, выслушала еще град ругательств, но таки вскочила на ноги – и схватила Буздюка за руку, намереваясь помочь подняться.

Сильный рывок – и Буздюк с воплем валится вперед, а я опять падаю на спину.

– Что вы здесь делаете?! – возмутилась Березка, которой удалось наконец вырваться от Лютика. – Ёлка, это просто кошмар! Не успела ты появиться, как все пошло наперекосяк! Магистр Никвик, вы целы?

Я бы не была так уверена, тем более что при втором падении Буздюк приземлился аккурат на мои ноги, согнутые и с напряженными мышцами. Уж пара-то синяков ему обеспечена. Ой, нет. Судя по морде – их больше. Намного.

Буздюк посмотрел на меня с откровенным отвращением и процедил:

– Слушайте мое задание. Обновляйте сигнальную систему по дворцу. Только на глаза мне не попадайтесь… кретины! Недоучки несчастные.

– А если мы чего-то не сумеем? – уточнил Лютик.

Вместо ответа Буздюк послал нас далеко и надолго.

Мы не гордые. Но пошли мы не туда, а к Аддеру на кухню.

* * *

– Пока Буздюк лечился, да и сейчас – во дворце сплошная тишь и гладь, – рассказывал Аддер. – Брат передает вам привет. Он вам нашел еще десяток заказчиков. Про доримолисов знает уже весь город. Вами просто восхищаются.

– Не перехвалите, – буркнула я.

– Да ладно, что б и не похвалить хорошего человека, – отмахнулся Аддер.

– Ёлка, ты не ворчи, ты жуй, – пихнул меня в бок Эвин. – Сейчас поедим и пойдем по дворцу обновлять системы.

– Буздюк это на вас свалил?

– А то ж…

– Ну, хоть что-то в этом дворце будет работать прилично.

– Работать будет. Но до чего ж это нудно…

Я ошибалась. Первый же день обновления системы ознаменовался веселым происшествием.

Пятое письмо Ёлки

Ёлка: Привет. У меня все в порядке.

Эвин: Ну да. Не считая ма-аленького конфликта с ненаследным принцем.

Ёлка: Во-первых, конфликт действительно маленький. А во-вторых, когда до этого пончика дойдет, что я с ним могла сделать, он еще и с подарками прибежит.

Лерг: Ага, с подручными. И с плеткой. Это он тебе обещал?

Ёлка: Наивный пухленький юноша!

Лютик: Ребят, вы сейчас опять переругаетесь – и ничего, кроме вашей склоки, на листе не будет. Ёлка, рассказывай по порядку, как все было!

Ёлка: Да просто. Развешиваю я маячки, как договорились. Тут меня кто-то по попе – шлеп! Я настолько ошалела, что даже проклинать нахала не стала. А сразу врезала назад ногой. Кстати, как Тёрн меня учил. И даже попала.

Эвин: Куда целилась?

Ёлка: Ну, не совсем. Целилась я в репродуктивную систему, а попала в пищеварительную. Но ведь и не промазала!

Лерг: Там при всем желании не промажешь! Этот принц – размера два на три. Метра.

Лютик: До двух метров он не дотягивает. Где-то метр восемьдесят. И с тремя метрами проблематично. В ширину опять же не больше полутора. Такая приятная прямоугольность. Не цените вы, девушки, настоящих мужчин!

Ёлка: Так мне он и на сало не нужен. (Раздраженным тоном.) Не фиг перебивать. Я его ногой – и попала. Удачно попала, судя по перечислению моих родственников. Оборачиваюсь – там этот мешок с салом. Стоит, скорчился в три погибели и ругается. Я на него посмотрела и вежливо предупредила: «Еще раз руку на ведьму поднимешь – всю оставшуюся жизнь проходишь с пятачком и на копытцах». Этот невоспитанный человек мне и заявляет: «Ты, ведьма… нехорошая, у меня таких… нехороших девушек, как ты, – отсюда и до амбара! Я сейчас позову стражу – и они тебя плетями вокруг дворца погонят».

Тут я поняла, что мальчик бредит. Кто бы сказал такое ведьме, находясь в здравом уме?

И помогла ему охладиться. Только Буздюк чего-то орал!

Эвин: Ну да. Сложно было бы не орать. Наша милая девочка в своей доброте удержу не знает. Она вызвала над принцем маленькую грозовую тучку с градом и молниями. Из тучки постоянно сыпался ледяной град вперемешку с дождем…

Ёлка: Это для охлаждения…

Эвин: И били молнии. Что ты ему сказала?

Ёлка: Пять кругов вокруг дворца бегом марш. А то неделю не рассеется. После парочки ударов молнией в мягкое место сзади принц побежал. Быстро и не переставая вопить: «Буздюу-ук!!»

В перерывах между брачными воплями обезьяны-ревуна принц громко излагал всем желающим мою родословную. Даже я впечатлилась. Кого у меня только в семье не было! И какие… разносторонние люди! Папы римские им и в подметки не годятся. Те своим вниманием оделяли только Рим, а мои предки… проще сказать, до кого они не добрались. И ведь работали на два мира! С чувством работали, с огоньком… осеменителями. Я слушала, как песню. Народ, начавший выглядывать уже на первом круге, громко сочувствовал принцу, потому как гадина злопамятная, а втихомолку выражал мне свое одобрение. Я сразу сказала, что лучше деньгами, так что у нас теперь есть около десятка золотых на мелкие расходы.

Буздюка, как всегда, нашли далеко не сразу. Принца он поймал уже на пятом круге. И это было весьма полезное времяпрепровождение. Спорим, после встречи со мной он сбросил килограммов пять?

Берёзка: Кто сбросил пять килограммов?

Ёлка: Принц.

Берёзка: Да я уже слышала. Ёлка, как ты могла?!