Спасите чёрных лебедей

– Маша, а вдруг ларец с кладом будет очень тяжёлый, и мы с тобой не сможем его поднять? – осторожно спросила Даша.

– Переложим клад в мешки, главное его найти, – ответила Маша зевая.

– А если нам придётся землю копать? Я раз пробовала помочь бабушке грядку делать и у меня уже через полчаса мозоли на руках появились, – не отставала Даша.

– Дашка, что ты хочешь? – недовольно спросила Маша.

– Давай возьмём Володьку, когда надо будет клад откапывать?

– Даш, давай мы сначала найдём клад, а уж потом будем думать, как его откопать. Спи! – рассердилась Маша.

Глава 9 Многоголовый зверь

Утро встретило сестёр серым небом, весёлым щебетанием птиц и лёгким тёплым ветерком, который резвился в кронах сосен и совсем немного тормошил кусты, слегка перебирая их листву.

Девочки осторожно вышли из корпуса, прячась за кустами, пробрались к дыре в заборе. До речки добрались быстро, а дальше продвигаться стало трудно. Берег так зарос кустами, ежевикой и высокой травой, что оказался почти непроходимым. Маша предложила идти по воде. Она разулась, сняла джинсы и смело шагнула в воду. Поёжилась и сделала несколько осторожных шагов. Речка была неглубокая, вода доходила Маше до середины икры, немного мешали мелкие камешки на дне, но всё равно – так идти было не только легче, но и приятней. Однако Даша не торопилась спуститься к сестре. Она пробиралась сквозь кусты, отбивалась от комаров и недовольно бросала на сестру упрямые взгляды.

– Дашка, что ты мучаешься? Присоединяйся ко мне, – предложила Маша.

– А ты уверена, что там нет пиявок? – скривилась Даша.

– Уверена.

Даша разулась, закатала джинсы и тоже ступила в речку.

– Маш, знаешь, о чём я думаю? А вдруг разбойники разделили сокровища между собой, и каждый спрятал свою долю? Тогда клад должен быть не один. И может, кто-то из них спрятал свою долю сокровищ на берегу речки, кто-то на Ведьмином озере.

– Если бы они убегали от полиции в разные стороны, то могли поделить награбленное, а так не было смысла делить, – не согласилась с ней Маша. – Я думаю, что есть какой-то тайный знак, только мы с тобой его не нашли пока. А тот, кто карту рисовал, не посчитал его важным и пропустил.

– А камень на карте из бутылки, – напомнила Даша. – Разве это не знак?

– Не знаю, но она более подробная, чем та, что мы в книге нашли. Надо найти этот камень и проверить его. Первую карту, которую могли нарисовать и сами разбойники, нам, конечно, не найти. Они по дороге спрятали клад и нарисовали план для атаманши. А та шла впереди них и не знала, где они сокровище спрятали, зато знала, куда они карту положат, чтобы потом забрать её и отыскать клад. Они же не собирались умирать, а, может, они хотели задержать полицию, чтобы их любимая уцелела. А она утонула. Нырнула и не вынырнула.

– Но её не нашли? Тогда почему решили, что она утонула? Ты знаешь, как долго Володька может дыхание задерживать? Атаманша тоже могла задержать дыхание, проплыть под водой и вынырнуть там, где её не искали. А потом прийти и забрать клад.

– Даш, очевидцам виднее, утонула она или нет. Эта атаманша была не настоящей разбойницей, а бедной дворянкой, которая сбежала из дома, потому что не хотела замуж выходить за купца какого-то. Раньше так часто делали, бедных знатных девушек выдавали замуж за незнатных богатеев. А дворянок не учили бегать, плавать, драться. Их учили вышивать и варенье варить.

– Зачем? – удивилась Даша.

– Не знаю, так принято было, что мужчины воюют, а женщины дома сидят и за детьми присматривают. Раньше не было женщин военных, женщин полицейских, женщин учёных.

– А «Гусарская баллада»?

– Только подтверждает это, она ведь тайно стала гусаром.

– А Софья Ковалевская? – не сдавалась Даша.

– Исключение. Наша разбойница не собиралась становиться разбойницей, а хотела выйти замуж за офицера и жить тихо и мирно в любви и согласии. А когда поняла, что её обманули и родные, и любимый, решила отомстить. Так и подалась к разбойникам. Так что поверим очевидцам – она утонула.

– Ты так рассказываешь, что мне даже стало её жалко, – призналась Даша. – Ты это сама придумала или в книжке прочитала?

– Что-то прочитала, до чего-то сама додумалась…

Речка сделала плавный поворот, и Маша резко остановилась. Даша, которая вперёд не смотрела, а смотрела себе под ноги, врезалась в спину сестры.

– Ты чего? – испуганно спросила она, поднимая глаза.

– Смотри, – почти прошептала Маша и отошла в сторону.

Перед девочками раскинулась озеро, окруженное густыми кустами. Небольшое, но с удивительно голубой водой. В устье реки дно песчаное, берег пологий с мягкой зелёной травой. Заросли камыша и рогоза не только украшали озеро, но и делали его загадочным. И прямо на глазах девочек из-под широких листьев появился бутон, который медленно раскрыл зелёные листочки и превратился в чудесный цветок. Потом ещё один, и ещё.

– Смотри – лилии! – восхитилась Даша.

– Это кувшинки, – тихо поправила сестру Маша.

Даша только вздохнула – все-таки Машка иногда бывает такая зануда. Какая разница лилии или кувшинки? Главное – красиво!

– Я знаю, почему озеро называют Ведьмино, – прошептала Даша.

– Почему?

– Потому что оно волшебно красивое!

Маша только улыбнулась. Даша подошла к самому озеру и уже собралась войти в воду, как вдруг раздался хриплый протяжный звук и громкий всплеск. Девочки испуганно переглянулись. Каждая из них готова была пуститься наутёк, но желала, чтобы первый шаг сделала сестра. Первой опомнилась Маша, но вместо того, чтобы убежать, она пошла на плеск. Даша не отставала от сестры. Раздвинув камыши, девочки увидели столб, состоящий из водных брызг, который двигался, кружился, а внутри него просматривался какой-то тёмный зверь с длинной шеей, который вертелся вокруг своей оси. Маше показалось, что голов у зверя две, Даша насчитала три. Неизвестный зверь вдруг стал приближаться к девочкам, они взвизгнули и пустились наутёк. А когда выбежали к речке, остановились, переглянулись и вдруг поняли, что шума больше нет.

– У него было три головы, – тихо сказала Даша.

– Почему три? Две! – не согласилась Маша.

– Двухголовых зверей не бывает!

– А трёхголовые что, бывают?

– Да, – уверенно ответила Даша. – Змей Горыныч!

– Змей Горыныч только в сказках существует, а в жизни нет.

– Ой, Машка, какой же ты нудной иногда становишься!

– В жизни драконы разные есть, они от динозавров остались, – Маша вытащила из кармана мобильный телефон и посмотрела на камыши. – В таких лесных озёрах водятся разные монстры, например, лохнесское чудовище. У него длинная шея и маленькая голова. Мы с тобой нашли неизвестного монстра, у которого не одна голова, а несколько. Нам надо подкрасться к нему и сфотографировать, а то никто не поверит.

– Правильно! А потом нам дадут Нобелевскую премию! Маша, а эта премия денежная, или только диплом дают и ценный подарок? Хорошо бы денежная была. А то вдруг нашего клада на собаку не хватит?

Даша и Маша осторожно вернулись к тому месту, где видели неизвестного науке зверя. Но того там уже не было. Девочки расстроились, Даша чуть не заплакала. Они повернули назад и столкнулись с молодым мужчиной.

– Так вот кто тут такой шум поднял! – он с интересом рассматривал их.

– Вы кто и что делаете на нашем озере? – грозно спросила Даша.