Спасите чёрных лебедей

– Не говори чушь! – рассердилась Маша. – Озеро за пятьдесят лет могло превратиться в болото, его могли осушить. Ладно, не хмурься, пойдём к дяде Феде и спросим его об озере.

Глава 5 Куда ведут тропинки

Дядя Федя, высокий, худой и седой старик, жил при лагере уже много лет. В семьдесят четыре года он оставался бодрым и энергичным. Семью ему заменяла большая, длинноухая и короткошёрстная собака Найда какой-то охотничьей породы. Она всюду следовала за хозяином как нитка за иголкой. Когда девочки подошли к жилищу дяди Феди, он сидел на крыльце и плёл из гибких прутьев корзину. Найда лежала у ног хозяина и лениво посматривала то на сидевшую на заборе сороку, то на девочек.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Маша.

Даша только кивнула, и предпочла остаться за спиной старшей сестры.

– Здрасти-здрасти, – улыбнулся дядя Федя.

– А вы на рыбалку собираетесь? – поинтересовалась Маша. – А куда? На наше озеро или на лесное? Говорят, на том озере много рыбы, даже есть большие щуки. А оно далеко?

Дядя Федя с интересом посмотрел на девочек. Даша выглядывала из-за спины сестры, а в её зелёных глазах прыгали любопытные чёртики. Маша старалась выглядеть безразличной, но было заметно, что она даже затаила дыхания, ожидая ответа.

– А почему это вас так заинтересовало то озеро? – дядя Федя отложил в сторону корзину и предложил девочкам сеть рядом. Но те стояли в нерешительности.

– Да так, просто интересно. Мы в одной книжке читали, что там раньше разбойники жили. Наверное, места глухие, дичи много, рыбы всякой, – произнесла Даша.

– Для охоты раздолье, – вставила Маша.

– Так вы что, собрались на охоту? – ехидно спросил дядя Федя, стараясь быть серьёзным, но глаза его смеялись. – Сегодня не советую, гроза будет. Да и охота запрещена, заповедник у нас. Забыли?

– Вы что! – вышла из-за спины сестры Даша. – Мы никогда не будем убивать невинных зверушек. Нам просто интересно посмотреть, где разбойники жили…

– Мы интересуемся родным краем, – перебила сестру Маша и наступила ей на ногу. В ответ Даша ткнула её кулаком в бок.

– Понятно, – усмехнулся дядя Федя. – Тут каждый год кто-то интересуется родным краем. То озеро в народе зовётся Ведьмино, молва о нём дурная идёт, люди бесследно исчезают. Так что вы туда не ходите. С прошлого года учёные там работают – птиц изучают, заповедником объявили, стало меньше любопытных, – дядя Федя снова взялся за плетение корзины.

– А где оно, это озеро? Далеко от лагеря? – Даша даже рот приоткрыла от любопытства.

– А это вы у своей мамки спросите, она к нему хорошо дорогу знает, – усмехнулся дядя Федя.

– А почему вы решили, что сегодня будет гроза? – полюбопытствовала Маша. – Смотрите, небо голубое, солнышко светит и облака белые и пушистые.

– А я знаю! – воскликнула Даша. – У вас кости ломит перед дождём!

– Да нет, мои кости ещё не научились погоду предсказывать, – возразил дядя Федя. – А вот природа нас предупреждает о ненастье, надо только уметь её слушать и видеть. Утром нет росы, облака похожи на башни, духота. Это все признаки надвигающей грозы. Да и по телевизору обещали грозу во второй половине дня.

– Так это же во второй половине дня, а в первой можно сходить на рыбалку. Туда, где много рыбы, на Ведьмино озеро, – осторожно предложила Даша. – Или оно далеко от лагеря и до обеда туда и обратно не обернуться?

– Нет, не далеко, особенно, если заветную тропинку знать. Но зачем идти куда-то, если под боком озеро, и рыбы здесь не меньше. Только ведь перед грозой клёва не будет, ни здесь, ни там. Я вам лучше покажу земляничную поляну, она совсем рядом с лагерем. Вы оденьтесь подобающе, чтобы клещ ненароком не покусал – штаны, платок, сапоги.

Через полчаса сёстры бодро шагали за широкой спиной дяди Феди по небольшой тропинке. Полянка действительно была рядом, и ягод на ней столько, что у девочек в глазах зарябило. Дядя Федя сказал, что назад они могут вернуться по этой же тропинке, но даже если перепутают, и пойдут не назад, а вперёд, то все равно выйдут к лагерным воротам, только времени потратят больше, так как им придётся обойти лагерь кругом. Вскоре он ушёл по своим делам, а девочки занялись земляникой. Когда они набрали свои баночки и вдоволь наелись, солнце уже стояло высоко.

– Жарко, – сказала Даша. – Я сниму курточку и джинсы.

– Не смей! – приказала Маша. – Тебе же сказали, тут полно клещей, если укусит, можно энцефалитом заболеть, и инвалидом остаться или даже умереть. Пойдём лучше в лагерь. Там и покупаться можно, и позагорать и не бояться клещей.

– А почему здесь, на этой полянке есть клещи, а в лагере нет? – поинтересовалась Даша.

– Потому что территорию обработали специальным раствором, да к тому же у нас пляж песчаный, а клещи живут в траве и кустах, – пояснила Маша.

– Ладно, пойдём, – согласилась Даша. – Искупаться нам не помешает. А энцефалитом мы не заболеем, нам же прививки делали, но всё равно неприятно, когда тебя мелочь какая-то кусает. Надо будет запастись мазью от насекомых.

На краю полянки, почти у самого леса, Даша увидела цветок, похожий на колокольчик, но только не голубой, а бордовой. Она захотела его сорвать, чтобы поставить в вазу у себя на тумбочке, и увидела тропинку. Не ту, по которой девочек привёл дядя Федя. И куда ведёт она? Может на другую полянку, где ягод ещё больше? Даша оглянулась и посмотрела на сестру. Сказать или не сказать? Немного подумав, Даша решила, что покажет тропинку сестре в следующий раз, а то ещё Машка решит, что надо немедленно разведать и узнать, куда она ведёт. Даша и сама хотела это знать, но день был такой жаркий, и так хотелось окунуться в прохладную воду, что она промолчала. Девочка подошла к сестре, которая нанизывала ягоды на травинку.

– Ты что делаешь? Я тоже так хочу. Только мне надо травинка побольше, я для мамы сделаю земляничные бусы, – Даша оглянулась и увидела, что около кустов трава повыше. Она подошла к ним и уже собралась сорвать высокий тонкий стебелёк, как увидела дорожку.

– Ой, ещё одна тропинка! – не удержалась и воскликнула она.

Маша подбежала к сестре. Тропинка вела в кусты, а что там за ними? Недолго думая, Маша, раздвинув ветки, скрылась в их зарослях.

– Ты куда? Нам в лагерь пора, купаться, – чуть не заплакала Даша.

Минуту было тихо, Даша в нетерпении, закрыв глаза, шагнула за старшей сестрой, но едва сделала несколько шагов, как совсем рядом услышала её радостный призыв:

– Дашка, иди сюда!

– Нам домой пора, – напомнила Даша, выбираясь из кустов на крохотную полянку. И увидела высокий деревянный забор, выкрашенный в зелёный цвет. Маша стояла у отодвинутой доски, загадочно и довольно улыбаясь.

– Что это? – подозрительно спросила Даша.

– Это короткая дорога из лагеря на земляничную поляну.

– Но это не наш забор! У нас железный, а это деревянный! – засомневалась Даша.

– Это он только там, у ворот и озера, железный. А тут, за кухней – деревянный. Наверное, специально так сделали, чтобы дети без разрешения в лес не убегали. А сюда никто не ходит, поэтому и не стали забор менять. Поняла? Раньше ведь все из дерева делали – дома, мосты, заборы. Потому что металла мало было, только на машины и оружия разное хватало. А сейчас прогресс, железа много, а вот леса становится все меньше и меньше, поэтому и заборы стали делать металлические. Ну что, пойдём купаться? – Маша, довольная собой, пролезла в дыру и придержала доску, помогая пролезть сестре. Кухня находилась справа. А перед девочками оказалось какое-то строение, от которого не очень хорошо пахло. Любопытная Маша заглянула вовнутрь.

– Что это? – спросила Даша. Она немного трусила.

– Это туалет, – удивлённо сообщила Маша. – А, поняла! Это, наверное, туалет для поваров и тех, кто на кухне работает. Ладно, пойдём отсюда, а то тоже будем невкусно пахнуть.

Глава 6 Ещё одна находка

Гроза прошла стороной, задев лагерь небольшим дождём. Девочки вышли на крыльцо, сели на перила и задумались. Шёл четвёртый час, а мамы все не было, и мобильный телефон её не отвечал.

– А если мама совсем не приедет? – переживала Даша. – Что мы делать будем?

– Приедет, – успокоила сестру Маша. – А что делать? Глупый вопрос! У нас дел выше крыши. Время идёт, а мы с тобой топчемся на месте. Озеро не нашли и даже окрестности не исследовали. У меня предложение – сделать вылазку за территорию лагеря. Надо хотя бы примерно найти то место, которое указано на плане.

– Маша, а как мы поймём, что это именно то место?

– Не знаю, но уверена, что как только его найдём, сразу узнаем. Пошли?

– Пошли, – кивнула Даша.

Но едва девочки подошли к воротам, их окликнул охранник и поинтересовался, куда они направляются. Даша растерялась, а Маша ответила, что за земляникой на поляну, которую им показал дядя Федя. Но охранник их не пропустил, сказав, что после дождя трава мокрая и они могут простудиться. Маша хотела поспорить, но Даша взяла её за руку и потащила к кухне.