Навсегда

–– Может, возьмем его домой, – предложил Петр, глядя на щенка. И Марта куда – то подевалась

–– Конечно, давай заберем. Глаза открылись, молоко есть, выкормим, пусть к людям привыкает, – ответила я.

Петя положил щенка за пазуху. Теперь надо ему придумать имя. Обычно называют по имени отца и матери. И мы стали придумывать варианты имени. И сошлись на имени Мартик. Забрали – то мы его в марте.

Надо обустроить ему место. Сегодня уже поздно, а завтра я поеду в центр и куплю что надо. Давай составим список.

И мы принялись за дело. Дези, увидев Мартика, сначала держалась в стороне, потом любопытство взяло верх. Она подошла и обнюхала щенка. А потом стала лизать ему голову. Я обомлела. Никогда не думала, что йоркширский терьер будет дружить с гибридом волка и собаки. Оказываются, чудеса бывают.

На следующее утро Петя отправился за покупками, я – в школу. Еле дождалась окончания занятий. Теперь у меня была цель. Вырастить это маленькое существо , воспитать . Но самое главное, что моя дружба с Петей переросла в глубокое чувство. Он стал моей второй половинкой.

Петя приехал часов шестнадцать, автобус задержался из-за сильного снегопада. Он привез нужные вещи для Мартика. Я с тобой, Мария, хочу посоветоваться.

– Я хочу сам заниматься животноводством, хочу быть фермером. Знания я получил, опыта набрался. Можно и на самого себя поработать. И государству помощь. Как ты считаешь? – спросил Петр.

– Делай так, как считаешь нужным, – ответила я. Думаю, у тебя получится. А еще можно взять на работу Николая, пусть у нас следит за животными.

– Нет, ферма будет выращивать страусов, сейчас это не то, что модно, а интересно.

– Вот здорово! – воскликнула я. – Буду на ферму школьников водить, экскурсии организовывать. А потом из других сел приезжать к нам будут. Я согласна. Буду тебе помогать

– Да, тебе и в школе работы хватает, – сказал Петр.

Но я не успокоилась: «В выходные буду помогать»

–Ну, хорошо, тебя не переспоришь, согласен – ответил Петя.

На словах легко сказать, что будет ферма. На деле надо было найти место, подготовить все документы.

Так как мой дом стоял на самом краю села, я предложила ближе к опушке построить корпус фермы, сараи для хранения кормов и домик для работников. Когда все было согласовано, документы готовы, приступили к постройке. Строили целое лето. Я же искала сведения о страусах, какой корм им нужен. Информации в Интернете было много. Прежде надо определиться с породой

Африканский страус – ценится за неприхотливость в выращивании, спокойный нрав, быструю адаптацию к людям и высокую продуктивность.

Австралийский эму очень требовательны к температуре окружающей среды, они не переносят сквозняков.

И мы остановились на африканском страусе. Нам агрессивная птица не нужна. А африканский как раз подходит для общения и с детьми, и со взрослыми. Быстро растет и затраты окупаются за два года. И мы решили, что птенцов на первых порах будем закупать. Самым сложным считается возраст до шести месяцев, если же птицы пережили его, в дальнейшем проблемы со здоровьем у них возникают крайне редко и выживаемость достигает девяноста процентов. Страусы питаются в основном свежей травой, в их рацион входят также фрукты и зерно. В условиях фермы используют специальные корма с высоким содержанием кальция и фосфора. В зимний период основу рациона составляет силос и корнеплоды. В среднем одна птица съедает до двух килограммов корма в день.

Нам это показалось под силу. К осени ферма была построена, птица закуплена. И начался долгий процесс выхаживания птенцов.

Мартику было уже шесть месяцев. Он стал охранять ферму. Так как рядом был лес, мы обнесли наше фермерское хозяйство металлической сеткой в полтора метра высотой. Песик бегал в этом загоне и проверял, что не в порядке. Николай согласился работать с нами, помогать в разведении птицы.

Однажды на уроке мне мальчишки сообщили, что видели в селе волка. Я насторожилась. Уж не Пятнышко ли опять к Марте стал наведываться? – сказала я мужу. Он решил с лесником проследить за волком.

Обычно собаки боятся волков. Они не лают, а прячутся. А тут наш Мартик стал громко лаять. К чему бы это? – подумала я. Пошла на улицу и увидела, что – то большое и серое убегало в лес. Надо бы сообщить мужчинам. Но они уже подходили к дому.

– Это волк приходил, – сказал лесник.

– Наверное, опять к Марте?– спросила я.

– Это плохо, ваша ферма может пострадать, – ответил он.

Дома мы стали думать, что делать. Пока мужчины думали, я собрала на стол. Решили вечером и ночью охранять ферму. Предложили Никифору Егоровичу поработать сторожем.

– А что, я согласен, только Марту с собой возьму, – сказал он.

– Егорович, Марта – подруга серого. Не боишься?– спросила я.

– Вот и пристрелю его, – ответил он.

Мне эта идея не понравилась.

–– Я против убийства волка, да они занесены в красную книгу. Давайте его просто подкармливать, может, все обойдется.

– Волки в России в Красную книгу не занесены, их много, даже в некоторых местностях их надо сокращать, – ответил лесник.

– Значит, я буду его кормить, чтобы не убивал других животных из нашего села, – упорствовала я.

–Тогда около леса подкармливай его, чтобы тот не шел в село, – сказал лесник.

Теперь мы с Петром и Мартиком каждое утро ходили к тому месту, где впервые встретили волчицу с выводком, ставили миску молока и кашу.

И однажды мы почувствовали, что кто – то смотрит на нас.

–– Тебе не тревожно? – спросила я Петю

–Да, что –то не по себе, – ответил он.

Мартик сидел, прижав ушки. И тут крадучись вышел волк. Мы оцепенели. Он стал подходить ближе, мы стояли не шелохнувшись. Я заметила на голове белое пятнышко. Но мне почему – то легче не стало. Кто знает, помнит ли он добро?

–– Отходим медленно назад,– сказал Петр,

Мартик начал рычать. Зарычал и Пятнышко.

– Мартик, Пятнышко, – стала я звать, – тише, тише.

Волк остановился, принюхался и сел около еды. Он съел все быстро и ушел в лес.

Вот так произошла наша первая встреча через год с Пятнышком.

Глава 8

Благодарность

Прошел еще один год. Пятнышко появлялся около вольера, но никого не трогал. Жизнь в селе текла своим чередом. Мартик не боялся волка, лаял на него. Если Мартик скучал, на помощь приходила Дези, они бегали и играли, страусы разбегались в стороны от таких развлечений. Помогать мужу Пете на ферме я могла только по выходным, когда работа в школе затихала.

И вот в такой день я вышла убрать в загоне у страусов, корма положить. И тут, как из-под земли вырос Пятнышко. Он подошел совсем близко к сетке и засунул в отверстие нос. Я пальчиком осторожно дотронулась. Потом волк отошел в сторону, посмотрел на меня, потом на лес. Я сначала не поняла, чего тот хочет. Он отбежал, повернулся ко мне и опять показал головой на лес. Было ясно, что он зовет меня туда, в глубь. Одной идти страшно. Но ему сказала: «Подожди немного, сейчас пойдем». И я экстренно собрала мужчин: Петра, Николая и Василия Михайловича. Взяли с собой два ружья. Одно для усыпления животного, другое для самообороны.

–– Марийка, возьми съестного, – сказал лесник.