Истинная с проклятием. Во власти искусителя

Все это было обманом. Каждое его слово, каждое действие.

Ненавижу!

***

Постепенно возвращаясь в реальность, я набралась смелости и, наконец, спросила:

– Кто вы? И что здесь вообще происходит?!

Теперь во мне были силы, чтобы говорить.

– Кассандра, ты только не волнуйся, хорошо? – осторожно ответила Шая, поглаживая меня по руке.

– Да куда уж больше волноваться, – горько усмехнулась я.

– Мы понимаем, – ответил Кай, – Но все равно, держи себя в руках, будь спокойна. Мы все тебе объясним.

– Хорошо, я внимательно вас слушаю, – ответила я, но внутри было совсем не спокойно.

– Кассандра, я – Шая, а это Кай, – начала она. – Мы твои родители.

–Вы мои… Кто? – я не могла поверить своим ушам.

– Да, да, я понимаю твою реакцию, – продолжала Шая, – Но позволь тебе все объяснить. Пожалуйста, не перебивай.

Я молчаливо кивнула и постаралась сосредоточиться на речи…своей матери.

– Я и твой отец из рода Нагвалов – произнесла мама.

– Нагвалов? – непонимающе переспросила я.

– Мы те, кто могут менять человеческий облик на облик пум, – пояснила мама. – Но принадлежим мы к разным кланам. Твой отец из черных Нагвалов, а я – из белых. Очень давно между нашими кланами была настоящая война. Но со временем это изменилось, как и наши уклады. Старейшины позволили кланам общаться, работать, дружить в человеческом мире. Вот только под запретом все еще оставался их союз в качестве пары. Мы думали, что это просто сказки, придуманные когда-то давно для сохранения границы между кланами. Но на горьком опыте убедились, что все это правда. Если бы мы только знали… – мама заплакала.

– Да, мы виноваты в том, что не верили в правдивость легенд, – продолжил за нее отец. – Но убить собственное дитя не могли. Да и отдать сородичам на растерзание – тоже.

– Я что-то не очень понимаю… Что за легенда? – не терпелось прояснить мне.

– Легенда гласит о том, – снова заговорила отец, – Что дитя, рожденное от запретного союза, будет иметь человеческий облик. И его рождение навлечет на оба клана проклятие – они больше не смогут вернуть человеческий облик. Оба рода вымрут, их размножение будет невозможно, а жизнь в облике пум будет короче человеческой. И есть только один выход, чтобы снять проклятие – убить дитя. Многие, как и мы, не верили в эту легенду. Но были и жесткие приверженцы, противостоявшие нашему союзу. Поэтому мы скрывались от всех, чтобы сберечь твою мать с тобой в утробе. Однако Сильвия – член моего клана, случайно обнаружила нас. И нам пришлось бежать. У твоей мамы внезапно начались роды. Ей удалось спрятаться в лесу, пока я заманивал Сильвию в другую сторону.

– И в тот момент, когда ты появилась на свет, – продолжила рассказ мама, – Я тут же обратилась в пуму, утратив возможность вновь стать человеком. Тогда я и поняла, что легенды не врут. Я ничего не могла с тобой сделать, даже отнести в людное место, ведь пасть пумы может переносить только новорожденных детенышей пумы, а не человеческого младенца. Все, чем я могла тебе помощь – убежать как можно дальше, пока Сильвия не поняла, что ее обманули и не нашла тебя рядом со мной. Мы надеялись только на то, что люди успеют найти тебя вовремя. К счастью, так и произошло. Ты оказалась в безопасности.

– Почти, – добавил отец. – До общего обращения Сильвия не успела никому рассказать о твоем рождении, ведь все случилось очень быстро. Но сама она не оставляла попыток найти тебя. Мы знали об этом лишь потому, что сами следили за ней. А когда выпадала редкая возможность – наблюдали и за тобой. Но мы следили за тем, чтобы оставаться незамеченными Сильвией, иначе она сразу бы все поняла. Мы были очень осторожны. И, возможно, она никогда бы тебя не нашла. Но ты начала обращаться в пуму, и из-за этого она смогла тебя выследить.

– Если вашей целью было лишь защитить меня, тогда почему не убили ее? – напрашивался у меня главный вопрос.

– Я пыталась. И не раз, – тихо ответила мама. – Но она гораздо сильнее меня. Каждая моя попытка заканчивалась тем, что твоему отцу с огромным трудом приходилось исцелять меня. Если бы не он, то меня уже давно бы не было. Вот и сейчас я не смогла остановить ее…

– А почему отец не мог сам попытаться ее убить? – удивилась я.

– Кай и Сильвия – Нагвалы из одного клана, – объяснила мама, – А убивая члена собственного клана, ты умираешь вместе с ним. Поэтому мы хотели найти другой выход. И когда она нашла тебя, то стали преследовать ее повсюду, лишь бы она не тронула на тебя. Но сегодня, когда твой отец был на охоте, она напала на меня. И убила бы, если бы хотела. Но ее задача была обезвредить меня и отвлечь твоего отца, пока она совершит задуманное с тобой.

– Когда я почувствовал, что Шая умирает, – добавил отец, – То немедленно прибежал к ней. Мне было просто необходимо хотя бы немного исцелить ее, пока не стало слишком поздно. Но мы вдруг снова стали людьми и поняли – поздно для тебя. И я убедился в этом еще раз, когда увидел твое тело в луже крови. Но ты оказалась жива, и это чудо!

Вся эта информация просто не укладывалась у меня в голове. Родители, Нагвалы, кланы, проклятие, исцеление…

– Я не понимаю, – сказала я, – Черная пума напала на меня. Вцепилась в горло. Я помню ту страшную боль, помню, как упала на землю. Я знала, что умираю. Но потом открыла глаза. И нет ни единой раны, – я провела ладонью по шее. – Как это может быть? Умерла, проклятие исчезло, но я снова жива. Может, это ты меня исцелил? – обратилась я к отцу.

– Нет, я этого сделать не мог, – ответил отец. – Оживить мертвого еще никому не удавалось. И мы тоже не понимаем, как ты осталась жива. Но очень этому рады.

– А та женщина, – с ужасом вспоминала я, – Ты сказал, что она поплатится за все. Кто это?

– Это и была Сильвия, – ответил отец.

– Подождите, – насторожилась я, – Эта женщина назвала парня, стоящего рядом с ней сыном…

– Да, так и есть, – ответил отец. – Это был ее сын.

Вот, почему черная тень защищала его. Она боялась, что мои родители навредят Шейну.

– Тогда почему он тоже был человеком, а не пумой вместе с остальными Нагвалами? – клубок все больше распутывался, но я никак не могла связать все ниточки между собой.

– Он полукровка, – ответила мама, – Наполовину человек, наполовину Нагвал. И, скорее всего, именно из-за этого на него проклятие и не подействовало.

– Хорошо, – продолжала я, – А как тогда он общался с Сильвией? Я слышала часть их разговора. Она хвалила его за то, что он выполнил свою миссию в спасении рода от проклятия.

– Этого мы не знаем, – ответил папа. – Общение между Нагвалами возможно исключительно у пар, да и то, скорее на эмоциональном уровне. Но Сильвия знает гораздо больше, чем мы, ведь она хранитель книги. Вполне вероятно, что может существовать какой-то способ связи и с другими Нагвалами, или даже с людьми.

– Да, Шейн рассказывал мне о книге, – промямлила я, погружаясь в воспоминания, причиняющие лишь боль. – А что вы еще можете рассказать о Нагвалах? Что вы делаете для того, чтобы из человека стать пумой?

– А ты разве не знаешь? – удивилась мама. – Ты ведь умеешь обращаться.

– Нет, я не знаю, как это делать, – с досадой ответила я. – Это происходило спонтанно во время сна. Первое время я и вовсе думала, что все происходящее – просто сновидения.

– То есть, ты просто засыпала? – удивленно переспросила мама.

– Да, – ответила я. – Просто засыпала, а потом оказывалась в другом обличии. Правда, происходило это по-разному. Один раз, когда я была в теле пумы, видела себя, спящую в постели. А в следующий раз такого уже не было.

– Это очень странно, – задумчиво ответил отец. – Я впервые слышу о подобном. Нагвалы не могут разделять тело и сознание. Ты уверена, что такое было?

– Абсолютно, – твердо ответила ему.

– Наша дочь не такая как все, – ответила мама. – А, значит, ее способности могут отличаться.

– Так кто вы? Колдуны? Маги? Оборотни?

Мама ненадолго задумалась, видимо, собираясь с мыслями, а затем начала свой рассказ:

– Наши предки были из древнего индейского племени Иллини. Они были самыми обычными людьми. Жили привычной для тех времен жизнью. Но однажды в один из кланов пришла небольшая группа чужестранцев-кочевников. Они назвали себя Дьявирами. Светлокожие, с белокурыми волосами и зелеными глазами. Индейцы доброжелательно приняли их, дав все необходимое для того, чтобы те смогли набраться сил перед дальнейшей дорогой. Но один из чужестранцев нарушил правила клана и вступил в связь с их женщиной, о чем стало известно. За это вождь приказал наказать их. В ответ чужестранцы напали на клан. По численности они, конечно, очень сильно уступали клану. Но не по силе. Дьявиры оказались не обычными людьми, а настоящими монстрами. Они убили всех, высосав из них души. И это был далеко не конец. Они уничтожали кланы один за другим, пока в живых не осталось лишь два клана. Их вожди объединили кланы вместе. Они каждый день и каждую ночь молились Великому духу о спасении. И их молитвы были услышаны. Великий дух наделил индейцев возможностью обретать облик пум. Они нарекли себя Нагвалами. Одни в этом облике защищали кланы ночью, а другие – днем.