Истинная с проклятием. Во власти искусителя

Но нет. Черная пума нашла меня раньше. Бежит почти рядом, сравнялась со мной.

Уворачиваюсь от прыжка черной тени и бегу дальше.

– Кэс! – слышу голос Шейна где-то вдалеке.

С ужасом замираю. Черная тень тоже остановилась, прижала уши и смотрит на меня.

Из глубины леса доносится шелест листьев. Появляется еще пара пум, как и в прошлый раз. Тоже останавливаются и смотрят на нас.

– Кэс, ты здесь? – вновь слышу зов Шейна.

Черная тень срывается с места и летит в ту сторону, откуда звучал голос Шейна.

Черная и белая пумы тут же уносятся за ней.

Нет, только не это. Шейн!

Бегу. Оказывается, могу и еще быстрее бежать.

Сквозь деревья уже вижу силуэт Шейна и черную тень впереди меня. Остальные куда-то исчезли.

Наступаю на пятки пуме впереди меня.

В последний миг вырываюсь вперед, сбиваю черную тень с ног и становлюсь на защиту Шейна.

Черная тень неистово рычит, скалится на меня, прижимаясь к земле. Потом вскакивает на лапы и убегает прочь.

– Кэс, какого черта?! – выкрикивает Шейн, переполненный страха и злости. – Ты ведь должна была собирать вещи, а не спать. Все! Это был последний раз, когда я оставил тебя одну.

Шейн гладит меня, а я вдыхаю дурманящий аромат его рук.

Я ведь знаю, как мне снова стать человеком. Вместо воздуха мне просто нужен он…

***

Открыв глаза, я увидела, что Шейн несет меня на руках.

– Ты уже можешь отпустить меня, – отозвалась я, и крепкие руки осторожно опустили меня на землю.

– Кэс, о чем ты только думала? – гневался Шейн.

– Ну, прости меня, пожалуйста. Да, виновата. Но я ведь не нарочно уснула.

– Да я понимаю, Кэсси, понимаю. Но нужно было сразу звонить мне, когда почувствовала усталость. Мы ведь договаривались, а ты…

– А я уснула. Прости еще раз. Больше такого не повторится.

– Конечно, не повторится. Потому что теперь я беру тебя под свой полный контроль, – твердо заявил он.

– Как скажешь, мой герой, – крепко сжала ладонь Шейна.

– С чего вдруг герой?

– Потому что снова спас меня. Спасибо тебе за это. С твоим появлением пумы перестают нападать и убегают. Не знаю почему, но благодаря этому я цела.

***

Вместе с Шейном мы закончили упаковывать вещи к утру.

Составив коробки с ненужными мне сейчас вещами в кладовой, мы забрали оставшиеся сумки и погрузили их в машину.

– Ну что, ты готова? Едем? – спросил Шейн.

– Да, сейчас, подожди меня в машине, – ответила я, остановившись перед домом тети.

Вдруг стало как-то грустно.

Я взглянула на свой цветущий балкон, и в памяти всплыл аромат цветов. Тех самых, что я нехотя поливала по утрам. И теперь все эти растения не казались мне столь раздражающими. Напротив, мне хотелось их забрать с собой, оставляя себе частичку жизни этого дома.

Вспомнила, как спешно собиралась каждое утро в университет. Вспомнила свои переживания из-за Нейта в стенах этого дома. Вспомнила и нашу первую ночь с Шейном в гостиной…

Этот дом никогда не был моим. И прожила я здесь всего несколько лет. Но расставаться с ним все равно было тяжело. Словно я оставляла часть своей жизни в нем.

– Прощай, дом, – тихо прошептала я.

В дороге я молчала. Ловила встречные порывы свежего утреннего ветра и наблюдала за восходом солнца, заливающим ярким светом равнины.

Всего за месяц моя жизнь сильно изменилась. И сильно – это очень слабо сказано. Она изменилась просто кардинально.

Конечно, каждый ждет каких-то перемен в своей жизни. И по большей части я рада всему, что со мной произошло.

Но всегда бывают исключения. И мое исключение ну совсем незначительное – я становлюсь пумой. Не по собственному желанию, конечно.

И это могло бы стать для меня чем-то особенным и захватывающим. Если бы другие пумы не охотились за мной. И ввиду этого факта, я бы предпочла вообще распрощаться с обликом пумы. Но не могу. Потому что не знаю причину моего превращения.

– Кэс, все хорошо? – Шейн заглянул в мое лицо.

– Все отлично, – устало улыбнулась я. – Хотя и немного грустно уезжать из дома тети. Уж не знаю почему.

– Перемены всегда пугают. И расставаться с тем, к чему так привык, бывает непросто. Но все это временно, ты и сама знаешь. Дальше будет только лучше, – подбадривал меня Шейн.

Расставаться с тем, к чему так привык. Хм…

Наверное, поэтому мне так грустно в последнее время от мыслей о Нейте. Я к нему просто привыкла. Привыкла к мысли о том, что когда-нибудь он будет моим. И расстаться с этой мыслью мне немного трудно.

Но я счастлива с Шейном. И у меня не возникает мысли расстаться с ним и уйти к Нейту.

Просто теперь нужно привыкнуть к другой мысли. К той, в которой Нейтан для меня лишь друг.