– Макс, будь осторожнее и не нарывайся на неприятности! – подошел к нему Авдеев.
– Как всегда! – кивнул юноша, пожимая ему руку, и вслед за генералом поспешил на улицу.
Макс первым нырнул в машину и уселся в одно из кресел, что стояли спиной к движению. Синичкин устроился напротив и, дав команду водителю, внимательно уставился на лицо юноши.
– Что-то не так? – прищурился он.
Макс открыл было рот, но взглянув на генерала спасовал.
– У тебя на лице все написано. – вздохнул тот. – Рассказывай!
– Ну… – неуверенно начал юноша, пытаясь проглотить образовавшийся на горле ком. – Я слышал ваш разговор.
– Ты хочешь сказать, вы подслушивали? – не очень строго спросил генерал.
– Нет! Я один! Но это само как-то вышло!
– И полагаю, что не в первый раз? – усмехнулся он, глядя в растерянное лицо собеседника. – Оно, собственно, было не сложно догадаться! Ева никогда не хлопает дверью и не шоркает ногами. Да, и с макияжем на лице спать она вряд ли ложиться.
– Но, если вы догадались, почему сразу не сказали?
– Зачем? В отличие от меня Влад свято верит в вашу невинность! Не хочу его разочаровывать! – подмигнул он. – Так, что же из услышанного тебя взволновало?
– Почему Владимир Сергеевич так боится Громова?
– Влад перестраховщик. Он старается избегать любого, даже незначительного риска. Я не говорю, что это плохо, но порой без него не обойтись. Думаю, ты меня поймешь, ведь ты и сам такой же! Мы из тех людей, кто готов с разбегу прыгнуть в неизведанное, не жалея об упущенных возможностях. Действовать по обстоятельствам, а не по намеченному плану – вот наш девиз!
– Да, но только предварительно взвесив все за и против, просчитав возможные риски. – возразил Макс. – Нельзя ставить на карту все, если не уверен в победе!
– Ты прав! – усмехнулся генерал. – Только, можно ли быть уверенным в чем-либо наверняка?
– Я… я не знаю. – пребывал в замешательстве юноша.
– Громов человек сложный. – вздохнул тот. – Знаю, со стороны он кажется черствым, холодным, но это далеко не так. Ян неординарная и яркая личность. Он горд, самоуверен, требователен, часто вспыльчив и не терпит лицемерия. При этом он способен глубоко чувствовать и сопереживать. Он может стать, как злейшим врагом, так и лучшим другом!
– Думаю, мне с ним не подружиться. – покачал головой Макс.
– Время покажет.
– А почему вы с ним не ладите?
– Это давняя история, и тебя это не касается.
– Ясно. – немного смутился Макс. – А можно еще спросить?
– Спрашивай! – кивнул генерал.
– Вы говорили о какой-то карте.
– Думаю, этот вопрос я тоже оставлю без ответа. Во всяком случае, сейчас.
– Сейчас? Это значит, позже…
– Не забегай вперед, ладно?
Тем временем машина пересекла распахнутые ворота Академии и скоро остановилась на стоянке.
Старый знакомый
За время, что они провели в пути, солнце успело подняться над макушками деревьев. Его, еще по-весеннему ласковые, лучи позолотили первую листву и разлились ослепительным сиянием по округе, и голубой купол неба быстро наполнился щебетанием птиц.
Макс полной грудью вдыхал воздух, наполненный запахами сырой земли и смолы, пока пересекал аллею вслед за своим провожатым. Взглянув на величественное здание главного корпуса Академии, он вспомнил, как дрожали его колени, когда он шел сюда в предыдущий раз, в сопровождении совсем другого военного. Как же он боялся в тот день встречи с генералом?! Разве мог он тогда подумать, что спустя всего два года будет вот так легко общаться с ним?
Скоро Синичкин распахнул дверь своего кабинета, пропуская юношу вперед. Высокий и осанистый майор с шапкой густых соломенных волос уже ждал их внутри. К своему ужасу, Макс сразу узнал это скучающе-недовольное лицо.
– Доброе утро, Александр Андреевич. – поздоровался Приходько.
– Здравствуй, Николай! – улыбнулся Синичкин. – Давно ждешь?
– Не очень. – недовольно поднялся тот из генеральского кресла, уступая его хозяину.
– Надеюсь, неделя прошла спокойно?
– Старшие курсы начали подготовку к смотру. А вот у летчиков заминка. Аникин обещал, что не допустит курсантов до отработки полетов, пока те не отчитаются в знаниях техники безопасности.
– Полностью поддерживаю! Хоть кто-то, наконец, занялся делом со всей ответственностью.
– Вы сказали, что у вас будет срочное дело ко мне! – напомнил Приходько, так как генерал увлекся просмотром бумаг.
– Ах, да! Он стоит сразу за вами.
Приходько озабоченно обернулся и удивленно уставился на юношу, который яростно сверлил глазами старого знакомого.
– Надеюсь, вы узнали бывшего ученика, Николай? – улыбнулся генерал. – Я его вам возвращаю.
– То есть? – озадаченно уставился тот. – Я больше не руковожу Кадетским Корпусом.
– Разумеется, я лично освободил вас от прежней должности. – напомнил Синичкин. – С завтрашнего дня Максимилиан начинает обучение на факультете «Внешней разведки». Необходимо оформить все документы и заселить его в казарму.
– Громов не отдавал никаких распоряжений.
– Вы что, намеренны обсуждать мои приказы? – поднял брови Синичкин.
– Нет. – сквозь зубы пробубнил майор. – Будет исполнено!
– Вот еще что, меня не будет в Академии около двух недель. Полагаю, что теперь всеми делами займется Ян. Но если полковник, вдруг, заскучает, вы придете ему на помощь?
– Разумеется. – скривился тот, косясь на Максимилиана. – Думаю, теперь с хлопотами дефицита не возникнет.