Величайший из рода. Связующее звено

– Ян постоянно мне повторяет, что бояться это нормально…

– Я не боюсь! – на удивленее резко и громко ответил тот, заставив Максимилиана напрячся. – Прости! – замялся Арн. – Мне нечего бояться, понимаешь? Потому что нечего терять.

– А я вот боюсь. – оввернулся к иллюминатору Макс. В отражении стекла он видел, что Арн не сводит с него глаз. – Не все в моей жизни было так гладко, как многие здесь предполагают. Мне ни раз приходилось оставаться одному или оказываться на волосок от смерти. Вот только не смерти я боялся. Мне было страшно потерять себя! – взглянул он прямо в глаза пилота. И вот что странно, необычно светлые глаза юноши, внуг, стали ярче. Только сейчас Макс заметил, что они были затянуты непроницаемой дымкой, так же как и глаза военных на линкоре Шевченко в день их стречи с инопланетянами. – Я страшусь, что буду жить чужими убеждениями, проживать жизнь, противоречащую моим убеждениям.

– И как же ты понимаешь, что твои убеждения правильны?

– Интуиция и логика.

– А если они расходятся?

– Знаешь, меня ведь тоже гложат сомнения. С тех пор, как мы побывали в «Орлане» эти сомнения лишь усиливаются.

– Оржие инопланетян? – поинтересовался Арн.

– Да. – подтвердил юноша. – Как они атаковали наши корабли? Не похожи они на захватчиков. Во всяком случае те, кого мы видели в «Орлане», казались совсем безобидными.

При упоминании заключенных «Орлана» Гольц как-то странно дернулся. Его глаза стали значительно яснее, но тут юноша помотал головой, и дымка вновь стала плотнее.

– Зря мы завели этот разговор! Это не наше дело! Пора нам браться за дело! – развернулся юноша и быстрым шагом направился вдоль коридора.

Нет, ему не показалось! Максимилиану стало очевидно, юноша долгое время находился под гипнозом, и сейчас сила воздействия стала ослабевать. То есть, того, кто воздействовал на Гольца не оказалось рядом. И все же привитые пилоту установки крепко засели в его голове. Если бы только удалось выяснить, что гипнотезер заставил позабыть его, это вернуло бы ему рассудок. Вопрос был в том, как это сделать, да еще и незаметно для окружающих?

Ложное обвинение

– Максимилиан, – разыскал его Акио, – Где ти бил?

– Ты просил проверить давление на котлах, вот я и… Что-то случилось?

– Да. Два пилота заболели. – напряженно произнес тот. – Положение серьезное. Капитан опасается, что может начаться эпидемия. Всех, кто с ними контактировал велено поместить в изолятор.

Судовому врачу не сразу удалось выяснить причины недуга, вызвавшего у пилотов высокую температуру, бред и болезненную сыпь по всему телу. Но когда спустя всего несколько часов в больничной палате оказался еще один пилот «Возмездия», по указанию капитана, были проверены все пищевые остатки и вода в каюте заболевших. По итогам проверки диагноз был выставлен неутешительный…

– Пилоты были отравлены! – объявил собравшимся Лазар Теодорович. – Яд был обнаружен в воде.

– Но кто мог эта сделать? – в изумлении воскоикнул Акио. – Экипаж не раз проверялся. Никто на этом судне не бил уличен в нежелательных контактах и не желает поражения Совета.

Капиатн Йордан задумался.

– Синичкин менял нам воду! – гневно указал на юношу Леру.

Макс ошарашенно уставился на него.

– Я заменил бутыль с водой по указанию Аоки. Все были заняты, и он попросил меня.

– Это правда! – подтвердил Аоки.

– Он просто воспользовался возможностью! – вновь выступил Леру. – Он хотел отправиться в бой с нами, а его не допустили! Вот он и решил вывести из строя пилотов и сам занять место одного из нас!

– Тебе не кажется, что действовать так отурыто глупо?! – вскипел Макс.

– Может, ты рассчитывал, что именно так мы и подумаем?

– Еще раз откроешь рот, и я продемонстрирую тебе более наглядный способ вывести человека из строя!

– Спокойно! Никаких потасовок на моем судне! – прикрикнул капитан. – Кто-то еще видел, как Максимилиан менял воду?

– Я. – сделал шаг вперед Гольц. – Но я не видел, чтобы он что-то добавлял туда. Возможно, яд был добавлен раньше.

– Тогда остается непонятным, какие цели преследовал отравитель? – задумчиво произнес Осипов. – Вряд ли этот кто-то мог знать, где и когда будет использована данная бутыль?

– Максимилиан этого не делал! – яро заступился Акио. – Я уверен!

– Мне тоже в это слабо верится. – сурово взглянул на юношу капитан Йордан. – Но факт остается фактом, некто целенаправленно пытается сорвать военную операцию!

На корабле был объявлен строжайший карантин. Все припасы провизии были подвергнуты обработке, а вода прошла дополнительную очистку. Но капитан и этих мер посчитал недостаточными. Были затребованы документы на каждого члена экипажа, несшего службу на фрегате. Все неточности в биографиях выяснялись в ходе опросов. Тех, кто вызывал малейшие подозрения, по приказу капитана было решено посадить под арест вплоть до окончания полета. В итоге камеры были переполнены. А спустя пару недель в одном из коридоров был обнаружен флакончик с ядом. Карантин на этом посчитали нужным отменить.

– Странно, что Синичкин не был арестован! – громко возмутился Леру, во время обеденного перерыва, заметив за соседним столом Максимилиана. – Как по мне, так его вина очевидна.

– Закрыл бы ты свой рот, а то смердит! – оскалился Макс.

– Скажи ка, каково это, быть отвергнутым? – не унимался тот, привлекая как можно больше внимания. – Уже смирился с тем, что не суждено тебе вылететь вместе с настоящими героями или будешь и дальше нас травить?

Макс промокнул салфеткой рот и поднялся.

– Лейтенант Леру, на твоем месте я бы сам задался таким вопросом. Не устал зависливо смотреть мне в затылок? И, кстати, прежде чем разразиться очередной террадой, вспомни о субординации! Ты говоришь с руководством! –подняв свой поднос, напрвился в другом направлении юноша.

– Козыряешь должностью, которую выбил тебе брат? – усмехулся Леру. – К сожаленю, здесь я бессилен, меня останавливает боевая задача. Не хочу быть отстранен, но будь на нас формы, знай, я уже давно разобрался бы с тобой по-мужски.

Макс и так был на взводе все последнее время, и высказывание Леру сработало, будто спичка, брошенная на пороховую бочку. Поставив свой поднос на стол, он развернулся к Арману.

– Ну, так давай! Покажи, на что способен!

Леру поднялся на встречу и занес кулак, но Макс перехватил его и продемонстрировал эффектный бросок через бедро.

– Максимилиан! – тут же возник разъяренный Акио. – Ти думаешь, что творишь?

– Не я это начал! – взвился юноша.

– Что, если капитан Йордан это увидел? Немедленно вернись в рубку управления! Тебе будет назначено наказание!

– За что?!

– Бистро!

Окинув грозным взглядом Леру и Аоки, Макс развернулся и ушел.

Как же он был зол! Это Леру должны были наказать за несоблюдение субординации, а не его! Юноше хотелось кричать от такой несправедливости и, чтобы снять стресс он с силой ударил кулаком в стену. Костяшки пальцев покраснели, руку саднило, а внутри стало еще хуже.