Величайший из рода. Связующее звено

– Ты действительно полагал, что я задержусь там надолго? – усмехнулся тот. – К твоему сведению, у меня есть серьезные покровители наверху!

– Покровители? – Макс старался говорить четко и внятно, но при малейшем усилии его начинало мутить. – Сдается мне, что твои покровители всего лишь наниматели. А ты – холоп при них.

– Следи за базаром! – громила схватил его за шкирку и приподнял над диваном.

Ощущая себя тряпичной куклой, Макс беспомощно повис в его руках не в состоянии даже поднять головы, чтобы встретиться взглядом.

– Даже скучно! – фыркнул тот, и рука сжимающая отворот кофты разжалась.

Макс приземлился на жесткий диван, и некоторое время неподвижно лежал, набираясь сил. Постепенно восстановилось его зрение, и голова немного прояснилась. Но определить свое местонахождение ему не удавалось.

Помещение не походило на жилое, хотя здесь было все необходимое. Круглый стол с четырьмя стульями вокруг, пара диванов, телевизор, холодильник и даже обогреватель, направленный, правда, в сторону сидящего за столом верзилы. Все это напоминало подсобную комнату для отдыха рабочих какого-нибудь завода или мастерской. Только комната эта была запущена и явно не использовалась уже несколько лет.

На полу лежало его пальто. Все карманы были вывернуты, а их содержимое свалено на стол. Макс ощупал свои запястья. Ни электронного браслета, ни часов «Орлана» на месте не было. Он попытался нащупать свой нож в кармане джинсов, но и его не оказалось. Похоже его хорошо обыскали, не оставив ничего, вплоть до мелких монет.

– С возвращением! – усмехнулся верзила, заметив шевеление. – Как спалось?

– Где мои часы?

– Эти? – мелькнул в его руке знакомый циферблат. – Не думал, что сынки генералов носят такую дешевку! Хотя дизайн, конечно, интересный. – небрежно швырнул их обратно на стол верзила. – А вот твой электронный браслетик нам немало хлопот доставил! Из-за него то мы и застряли в этой лачуге! Но ничего, потерпим!

– У меня руки затекли, и я замерз!

Амбал недовольно фыркнул, но все же подобрал с пола пальто и накинул сверху на плечи юноши, потом даже повернул в его сторону обогреватель.

– А руки?

– Обойдешься!

– Что это за место? – еще раз осмотрел помещение юноша.

– Заброшенный склад. – улыбнулся тот. – Недалеко от того места, где мы тебя зацепили. Подумать только, Академия всего в двух шагах, но никому и в голову не придет искать тебя здесь. Весьма иронично, правда?

– Пожалуй. – задумался Макс. – Отведи меня в туалет.

Верзила подцепил ногой старое ржавое ведро, стоящее под столом и подтолкнул его к Максу.

– Прошу!

– Что, прям здесь?

– Надеешься меня чем-то удивить?

– Я стесняюсь. У меня комплексы.

– Послушай меня, мальчик, я плевать хотел на твои сложности! Но если не заткнешься и не перестанешь меня напрягать, то засуну тебе в рот кляп! – буркнул тот, указывая на грязную тряпку на полу и делая громче телевизор.

Некоторое время Макс продолжал молча изучать помещение. Надо было срочно выбраться отсюда, но как? Ни убежать, ни дать даже минимальный отпор, он не сумеет.

«А ведь Громов умеет воздействовать на людей силой мысли!» – вдруг пришло ему в голову. Еще совсем недавно тот сам говорил ему, что и Макс сумел бы научиться. Что если попробовать? Юноша упорно сосредоточился на глазах татуированного, мысленно приказывая отпустить его.

– Ты чего на меня уставился? – поймал его взгляд верзила.

– Я есть хочу. – буркнул юноша. – «Отпусти меня! Отпусти меня!»

– Ага, сейчас закажу пиццу! – мерзко улыбнулся тот. – Ты с чем будешь?

– «Отпусти меня! Отпусти меня!»

– Ты нагнал мне аппетит. Пойду, перекушу. Будь добр, никуда не уходи! – загоготал он.

– «Отпусти меня! Отпусти меня!» – молил юноша, но ничего не выходило.

Голова по-прежнему была словно в тумане. Макс невольно вспомнил, о чем еще говорил ему Громов. Это был рассказ о влиянии алкоголя и различных наркотических препаратов на человека и его волевые качества, а ему похоже, вкололи нечто очень сильное, раз он пролежал столько времени в отключке.

Верзила, лениво шоркая огромными ступнями по полу, вышел из комнаты. Стоило ему скрыться из виду, как Макс поторопился подняться. Голова кружилась, ноги не слушались, казалось, все тело принадлежало не ему, но он упорно продолжал двигаться вперед. Кое-как доковыляв до стола, юноша повалился на него боком, пытаясь подцепить часы онемевшими пальцами. К счастью, ему это скоро удалось. Теперь нужно было найти способ развязать руки и почти лихорадочно он принялся искать свой нож.

– Боря! – раздался резкий голос.

Вздрогнув Макс обернулся. Блондин неслышно вошел в комнату и с какой-то ядовитой усмешкой уставился юноше в глаза.

– Максимилиан! – неспешно протянул он. – Я вижу, тебе уже лучше? Очень хорошо!

– Не подходите ко мне! – попятился юноша, роняя вещи со стола.

Верзила подошел со спины, и вот поперек туловища его обхватили сильные мужские руки.

– Куда-то собрался? – усмехнулся верзила, все сильнее сдавливая его в железных объятиях.

Макс чувствовал, как трещат его ребра, а легкие уже не способны были набрать в грудь воздуха, когда его, наконец, отпустили. Словно подкошенный он рухнул на пол. Все тело саднило и что-то острое больно оперлось в ногу. Часы! Юноша сжал их в ладони, рассчитывая, что еще успеет отправить сигнал.

– Верни его на место! – потребовал блондин, а после кивком подозвал амбала к себе. – Я же велел тебе не оставлять мальчишку одного! – наградил он свистящей пощечиной здоровяка. – Еще одно нарекание и больше ты работать с нами не будешь! Я устал от твоей самодеятельности! Иди, проверь охрану, не мозоль глаза!

Татуированный весь побагровел от злости, но спорить не решился, а блондин придвинул к дивану стул и сел напротив.

– Ну вот! Не бойся! – погладил он Максимилиана по щеке. – Если будешь вести себя хорошо, вреда мы тебе не причиним.

– Кто вы? – повторил свой вопрос юноша, пристально разглядывая мужчину, а руки тем временем нащупывали нужные символы на часах.

– Мое имя тебе ничего не скажет. – усмехнулся тот, пригладив свои длинные и редкие волосы, аккуратно зачесанные назад.

Макс отметил, что в отличие от остальных одет мужчина был в строгий, гладко выглаженный костюм. Он мог бы сойти за работника банка.

– Вам нужен выкуп? – догадался юноша. – У вас ничего не выйдет! Мой отец на Марсе и вернется нескоро!

– Ты почти у сути! Тебе ведь известно, зачем твой отец отправился на Марс?

– Он приглашен на заседание Совета Безопасности. – недоуменно пробормотал юноша.