Величайший из рода. Связующее звено

В следующие дни полета Макс, с разрешения капитана, обшарил все уголки этого лайнера. Особенно его манили те самые технические отделы, где он мог находиться в невесомости. Там же корабельные техники ознакомили его с особенностями работы основных агрегатов корабля.

Большую часть времени корабль равномерно летел в открытом Космосе, заданным ему направлением. Лишь каждые несколько часов его маршрут регулировался путем запуска двигателей. И хотя значимых неудобств это не доставляло, на это время всем находившимся на борту пассажирам рекомендовалось находиться в своих каютах и пристегиваться ремнями безопасности.

Владимир Сергеевич строго соблюдал это правило. Так же он старался соблюдать земной режим дня и четко следил за временем сна и бодрствования. А Макс, уже давно спутавший день и ночь, ждал приземления на Марс. К концу недели монотонность жизни в Космосе начала утомлять его. Не зная, чем себя занять, он просто бродил по бесконечным коридорам.

В очередной раз увидев, что загорелась зеленая лампочка над его кроватью, свидетельствовавшая, что режим разгона корабля окончен, он отстегнул ремни и спрыгнул на пол. Владимир Сергеевич крепко спал, обнимая во сне книгу. Значит на Земле сейчас ночь. Тихо отодвинув в сторону дверь, он вышел в коридор и двинулся привычным маршрутом. Коридоры были пусты, а значит, не только полковник следил за режимом дня. Беззвучно продвигаясь вперед, Макс, вдруг, замер на месте. Из приоткрытой двери раздался низкий хриплый голос, от звука которого у него зашевелились волосы на макушке.

– Он сообщил тебе дату и время? Мне уже до смерти надоело драить эти полы.

– Уже скоро, Кот, успокойся. В конце концов, ты сам вызвался на эту работу. Тебя никто не заставлял, так что не ной!

– Просто хочется уже начать действовать.

– Я понимаю, но надо быть осторожнее. Ты привлекаешь к себе ненужное внимание. Если получу еще хоть одну жалобу от пассажиров, что у них, что-то пропало… Ты понял меня?

– Да. Понял.

Раздались шаги и Макс, как можно скорее отбежал в сторону и скрылся за поворотом. Но уйти далеко не удалось, так как вышедший направился в ту же сторону, что и он, а выбранный коридор, к сожалению, заканчивался тупиком.

– Эй, парень! Ты чего здесь бродишь один? – раздался взволнованный голос.

Макс обернулся и узнал в этом человеке начальника службы быта.

– Я хотел пройтись и, кажется, заблудился.

– Может, тебе стоит привязать шнурок к койке, и когда, в следующий раз, захочешь погулять разматывай за собой клубок.

– Думаю, так и поступлю, в следующий раз. – кивнул он.

– Какая у тебя палуба?

– Палуба «А».

– Тебе в ту сторону. – указал направление тот, а сам направился в противоположный конец коридора.

Уже через несколько минут, Макс влетел в комнату и, прервав сладкий сон полковника, рассказывал ему о случившемся.

– Они явно, что-то замышляют! – взволнованно шептал он.

– Макс, успокойся. Даже, если этот человек действительно здесь, можешь быть уверен, твоей безопасности ничего не угрожает.

– Но, речь не о моей безопасности! Он, ведь, даже не может знать, что я лечу на этом судне. Им что-то другое нужно, что они могут заполучить на корабле.

– Ну, например, что? – поднял брови полковник.

– Я не знаю. – пожал плечами мальчик. – Может, лайнер перевозит какой-то ценный груз?

– А может, у тебя просто разыгралась фантазия? Макс, корабль находится под охраной. Кроме того, мы в открытом Космосе. Чтобы он не затеял, он не скроется с корабля. Ну, не выпрыгнет же он в иллюминатор?

Макс немного успокоился, но все же решил не расслабляться и поглядывать за Котом. Но в следующие два дня он нигде не увидел его. Зато за иллюминаторами уже показалась красная планета. Уже завтра они войдут в ее атмосферу и приземлятся на одной из авиабаз. Упиваясь этой новостью, Макс решил, вновь, навестить командира корабля и узнать, разрешат ли ему присутствовать в момент приземления в рубке. Приоткрыв дверь, он спросил разрешения войти.

– Конечно, заходи! – отозвался капитан. – У нас внештатная ситуация. У шаттла, находящегося недалеко от нас, отказал двигатель. Они подали сигнал бедствия. Придется пустить их на борт. Будешь наблюдать процесс стыковки?

Аварийное приземление

– Но разве этим не должна заниматься Патрульная Служба?

– Должна. Но они будут здесь не раньше, чем через сутки. За это время шаттл может отлететь довольно далеко. А в нашем ангаре полно свободного места. Садись! – он постучал по свободному креслу и Макс повиновался.

На мониторах Макс видел, как они вплотную подлетели к парящему в невесомости небольшому шаттлу и, как разъехались в стороны шлюзы ангара.

– Борт номер 13, к стыковке готовы. – послышался голос из рации.

– Видим вас. Принимайте трос. – ответил Андрей Иванович.

Вылетевший навстречу трос, зацепил шаттл магнитной подушкой и затянул в ангар.

– Наташа, будь любезна, отправь техников осмотреть корабль, а я пока встречусь с их командиром.

– Как прикажете. – тут же откликнулась она и принялась за работу.

– Максимилиан, если желаешь, можешь составить мне компанию.

Макс охотно согласился и пошел вслед за капитаном. Они миновали несколько коридоров и лестниц, прежде чем спустились в ангар. Небольшая команда шаттла уже высадилась и ждала их. Лицо одного из членов команды показалось мальчику смутно знакомым, но он не сумел вспомнить, где видел его.

– Приветствую вас на борту «Императора». Техники скоро прибудут для обследования вашего судна.

– Благодарю вас, капитан. – выступил вперед крупный мужчина и вежливо улыбнулся. – Если бы не вы, висеть нам на орбите до скончания века.

– О, пустяки. Кем бы мы были, если бы бросили вас в беде? Меня зовут Андрей Иванович. – протянул он руку.

– Борис Павлович. – отвечая на рукопожатие он обернулся на Макса.

– Это Максимилиан. Он студент кадетского училища, а в данный момент мой личный помощник. – представил он, после чего подмигнул мальчику, а тот довольно улыбнулся в ответ.

– Не знал, что вы занимаетесь перевозкой военных.

– Нет. Это личная просьба приятеля. Позвольте угостить вас чаем, пока ведутся работы.

– Буду безмерно благодарен.

Макс заметил настороженный взгляд этого верзилы, при упоминании о военных. Но, капитан, похоже, не придал этому значения.

– Пройдемте в мою каюту.

Группа проследовала за капитаном. Макс немного отстал, завязывая шнурок на ботинке, и теперь шел позади. Мужчина, что показался ему знакомым, вышагивал прямо перед ним. И в какой-то момент, Макс уловил, как тот кивнул и, проследив направление, успел заметить, как скрывается за углом знакомый силуэт.

«Кот!» – подумал Макс. В памяти что-то зашевелилось. – «Это же Витек. Как я мог забыть его?! Командир ведет в свою каюту опасных бандитов! Но, как я смогу незаметно предупредить его? Нужно срочно найти Владимира Сергеевича!»