Наследник последнего императора

– Тогда так: возьми двоих ребят и быстро узнай, кто разбирается в электронике и электрике. Если есть, отправляй их ко мне. Я буду на крыше. Понял?

– Так точно… – начал робко сержант.

Седьмой продолжил:

– Остальным занять боевые позиции и вести огонь.

– А среди ваших? – спросил сержант.

– Среди моих таких нет, к сожалению. Выполняй.

– Есть! – ответил сержант, приняв главенство этого уверенного в себе, равного ему по званию командира взвода, сумевшего провести его сквозь толпу жутких тварей без потерь.

Седьмой включил канал связи и тут же услышал отборную брань лейтенанта МакМилана:

– Седьмой, выйди на связь! Немедленно! Ты что творишь, мать твою за ногу!? Да я тебя …. Под трибунал! Что б тебя…. Седьмой!!!

– Седьмой на связи, сэр, – спокойно ответил сержант.

– Ты понимаешь, что твоё неподчинение приказу повлечёт последствия?

– Какому приказу? – С искренне-притворным удивлением в голосе спросил Седьмой. – Был приказ взять базу. Я взял.

– Я вынужден отозвать всех, – тяжело выговаривая каждое слово, произнёс лейтенант. – Вы остаётесь без нашей поддержки.

– А нам и не надо. Пришли мне Фрэда. Одного Фрэда с набором для ремонта радар-сканера.

– Чего? Прислать Фрэда?

– Да, сэр! – четко ответил Седьмой. – Нужен Фрэд. Он точно сможет починить радар и тогда твари разбегутся сами, сэр!

После недолгого раздумья лейтенант ответил:

– Хорошо. Под видом бота эвакуации я отправлю Фрэда. К тому же он сам рвётся к тебе. У тебя будет несколько минут.

– Надеюсь, ему хватит. Напомните прихватить инструмент.

Седьмой с малым отрядом поднялся на крышу. Крыша – это, конечно, обозначение условное. База целиком была вырублена внутри одиноко стоящей скалы. Крышей являлась относительно ровная площадка на вершине, над которой возвышался бетонный короб выхода с большой железной бункерной дверью. Во время первого штурма Седьмой, лишь взглянув на эту дверь, отказался от мысли её штурмовать. Вот и сейчас она стояла непоколебимо, несмотря на то что её били и обливали своей жидкостью насекомые, больше нанося увечий своим сородичам, нежели двери. При приближении Седьмого, твари, словно что-то почувствовав, издавая клацающие и шипящие звуки, попятились от неё. Словно невидимая стена их отодвигала от выхода. Некоторые из низ, оказавшиеся глубоко в этом круге вдруг вскакивали и стремглав, не разбирая дороги, бежали прочь, врезаясь в собратьев, опрокидывая их и вместе с ними устремлялись вниз, к подножью скалы, навстречу неминуемой смерти. Выход на крышу был свободен. Радар выполнял свою неожиданную функцию исправно. Это не могло не радовать. Седьмой задумался о том, сколько погибло людей генерала Басилевса, прежде чем он обнаружил это. Но, несмотря на то что он сам прослужил на дредноуте генерала семь лет, он даже не слышал про эту планету.

Седьмой окинул взглядом крышу. Всюду были искорёженные приборы, датчики и прочая аппаратура жизнеобеспечения базы. Остатки радара удалось найти не сразу. Мало того что он был прострелян при первом штурме, сейчас он был выдран со своего места, повален и залит вязкой разноцветной, дурно пахнущей жижей. Его пришлось откапывать из груды хитиновых пластин и оттирать насухо. Вся проводка, что вела к радару, была оборвана.

Наконец с ботом «эвакуации» прибыл незаменимый мастер ремонта всего на свете – старина Фрэд с походным набором инструмента и запчастей. Не отвлекаясь на прочие мелочи, он быстро осмотрел радар и сказал:

– Мне нужно более спокойное место и минут …тцать!

Вдруг раздался голос в наушнике на фоне приглушённых звуков беспорядочной стрельбы:

– Командир! Сержант Седьмой!

– Седьмой слушает.

– Твари прорвались на первый ярус.

– Понял, А генератор?

– Что генератор?

– Они добрались до генератора?

– Никак нет. Они пробились через верхний створ ворот. Мелких мы отстреливаем, но большие ломают ворота.

Седьмой скомандовал:

– Идём вниз. Радар с собой. Спасательный бот! – обратился он к пилоту, одновременно подавая знаки рукой, – Поднимай птичку, найди щель в районе ворот, где они пробрались, и отсекай больших тварей. Вперёд! Надо спешить! Если они зальют генератор, хана!

Пилот козырнул в иллюминатор, и машина, взяв круто вверх, с разворотом устремилась в сторону входа.

– А тут у вас весело! – подхватывая инструмент, прохрипел Фрэд!

– Да уж, от скуки не помрёшь! – согласился Седьмой и, пропустив всех, надёжно задраил выход на крышу.

Радар аккуратно спустили на первый ярус. При приближении Седьмого натиск новых тварей сквозь образовавшуюся щель прекратился.

– Это действие радара? – тихо на ухо спросил Фрэд у Седьмого.

– Да, – подтвердит он, указывая взглядом на радар, устанавливаемый посредине фойе, – теперь ты понимаешь, насколько это важно починить эту штуку.

– Да чего же мы ждём? – Фрэд бросился к радару и по-деловому стал разбрасываться указаниями: – А ну, разойдись. Эй, солдатик, хватай кабель, тяни к генератору! Ты! Да, да, ты. Стой здесь, будешь инструменты подавать.

– Поторопись Фрэд, – сказал Седьмой, заглядывая в свой вещмешок, у меня заряда одно деление осталось.

– Пять минут… – буркнул Фрэд себе под нос, вынимая какую-то оплавленную деталь. – Судя по точности попадания, могу предположить, что стрелял ты.

Он поднёс деталь к лицу Седьмого.

– Ты знаешь, что это?

– Да какая разница, торопись!

– Торопись, торопись… Сейчас посмотрим…– Фрэд углубился в содержимое сумки, извлёк деталь, оценивающе на неё взглянул:

– Ну-у, думаю, пойдёт.

Он быстро приладил её на место, прикрутил провода и поспешил к генератору как раз в тот момент, когда заряд на батарее портативного радара Седьмого кончился. Радар выключился, и снаружи тут же послышалось нарастание угрожающего клацанья хитиновых челюстей, шуршание панцирей и шипение. Фрэд включил большой радар в момент, когда насекомые начали пролезать в щель. Вмиг они остановились. Те, что были ближе всех, моментально побелели и стали разрушаться до состояния пыли. С улицы послышался многоголосный свист, как будто тысячи чайников закипели одновременно. Отдельные голоса достигали наивысшего звучания и замолкали еле слышным хлопком.

– Они взрываются, командир! – услышал Седьмой радостный крик в динамике. – Они взрываются!

Подошёл довольный Фрэд, вытирая тряпкой остатки сажи с рук.