Коварный сон Вечности

– Чуете? – протянул Тюфяк.

Все это чуяли, недоброе, злое, поджидающее возможности вцепиться в глотку и разом перегрызть её.

– Отчего маги не сунулись сюда? – задался вопросом Долговязый.

– Потому что они предпочитают отправлять идиотов на погибель, – ехидно бросил Банд.

Он шёл замыкающий, поэтому никто не обернулся на его слова.

– Смотрите, – указал Ток.

Ток как обычно шёл впереди, худощавый и лёгкий на подъём, всегда вёл разведку для отряда. Вот и сейчас, опередив остальных на полсотни шагов, обшарив окрестности на подозрительные предметы.

– Что там? – Глен подошёл к нему.

На земле лежало тело мужчины. Здоровяк с сильными руками.

– Видать лесоруб, – вынес предположение Ток. – Сильно его потрепало.

Потрепало слабо сказано, Глен внимательно осмотрел труп. От горла до паха всё разодрано и разорвано, внутренности выгрызены. И если судить по округлившимся от ужаса и боли глазам несчастного, его жрали заживо.

– Оборотень? – Глен посмотрел в сторону подошедшего Грима.

Тот нисколько не запыхался, обладая немалой выносливостью для столь грузного тела.

Грим покачал головой – Непохоже. Оборотни жрут своих жертв не как звери, обычно либо кровь выпивают, либо сердца вырывают. Такое, чтобы сожрали потроха вижу впервые.

– А слышать приходилось?

Грим медленно кивнул – Ага. И вот что странно, не ожидал столкнуться в таком месте.

– То есть? – Глен огляделся по сторонам, полумрак и густой лес идеальные условия для засады. Особенно, если противник тут как дома и не является человеком.

– Ну, – наморщив лоб, здоровяк ткнул пальцем себе в лоб, – вроде такие твари водятся в местах скопления магии, что-то вроде охранников.

– Охранников?

– Ага, – вновь кивнул Грим, – поговаривают, их создал Тёмный Лорд, специально для этого дела.

– Хочешь сказать, поблизости может находиться наследие Тёмного Владыки? – округлились глаза у Тока да и остальных. Лишь Глен сохранял спокойствие.

Грим вместо ответа пожал плечами.

– Тогда понятно почему тот ушлёпок предпочёл обратиться к нам, чем посылать своих людей, – Долговязый кивнул в сторону, показывая ещё одну страшную находку.

Несколько тел изувеченных подобным образом.

– Зверолюды вот как их называют, – подал голос Грим.

– И как убить подобную тварь? – Берлог покрепче взялся за топор.

– Как обычного человека, только она живучее, чем человек, быстрее, сильнее и дерётся отчаяннее.

– С меня достаточно и того, что убить можно, – Берлог перехватил поудобнее топор.

Глен задумался о другом.

– Тёмный Лорд говоришь? – обратился к Гриму, который прислонив арбалет к земле, тянул за рычаг. – Думаешь, тут есть артефакты?

– А ради чего здесь нужны маги? – Грим вставил болт, остальной отряд вынул оружие, готовясь к неминуемой встречи с монстром.

– Наследие Тёмного Лорда, – усмехнулся Глен, – ты веришь в эти истории?

На лице Грима промелькнуло удивление – А ты нет?

– Тот, кто две тысячи лет назад покорил людей и создал тёмную магию? – Глену всегда те истории казались не более чем выдумкой.

– Многие ищут его наследие, – медленно проговорил Грим. – Маги, бароны, короли и все те, кто хочет либо поживиться, либо получить знания.

– В курсе. И много артефактов ты видел?

Грим не сводя глаз с командира, ответил – Собственными глазами два. И за них хорошо платят, и за них готовы убить. И они прокляты, так как несут в себе тёмную силу. Артефакты Тёмного Лорда не принесут нам счастья.

– Намекаешь на то, если найдем, лучше отдать? – хмыкнул Банд.

– Да.

– Ну-ну.

Глен кивнул Току и тот послушно шмыгнул сквозь заросли. Чем дальше они продвигались, тем больше их охватывало беспокойство. Темнота сгущалась, и просто липла холодной жижей к коже, норовя пробраться до сердца. Переменился цвет листьев на деревьях. Из насыщенных зелёных, они стали хиреть и становиться бледными, желтеть, а кое-где и вовсе зачахли, скукожившись до сухих коричневых точек.

Внезапно раздался треск сучьев, кто-то стремительно несся прямо на них.

Глен вскинул меч, Грим арбалет, остальные приготовились к драке. Из ветвей вылетел Ток.

– Чёрт! – рявкнул Долговязый. – Мы чуть не прибили тебя!

И замолк, увидев перекошенное от страха лицо Тока.

– Там, – залепетал он, указывая трясущейся рукой в сторону зарослей. – Там…

– Что там? – недоуменно повернулся Долговязый.

С жутким криком, от которого стынет кровь в жилах, на Долговязого набросилась хищная тварь. Ещё в воздухе все увидели необычное создание По виду человек, с клыками торчащими наружу, четырьмя лапами и острейшими когтями.

Лязгнул затвор, Грим подстрелил тварь до того, как та приземлилась на Долговязого.

Истошный вопль, существо завертелось на месте, брякнувшись возле Долговязого.