Хорошо забытое

И чуть было не поплатился за это – парочка из пещеры, наконец, откашлялась и атаковала. Эти драконы знали толк в командной работе, что выбивалось из шаблона! Пока самец, виляя из стороны в сторону, колотя себя хвостом по бокам и издавая агрессивные звуки, приближался по земле, отвлекая внимание, самка вскарабкалась на скалу и попыталась подобраться к Гаю с фланга.

– Ты глянь какая скотина! – удивился парень, корректируя удар так, чтобы попавший под биту дракон улетел прямо в объятия подруги.

Два возмущённых вопля были ему ответом – драконы отступили, чтобы атаковать по классической схеме – пикируя сверху, по очереди. Это было уже знакомо – Кормак напружинил ноги и размахнулся: бам-м-м! Бам!!!

– Долго вы ещё? – крикнул он в пещеру.

– Шесть! Шесть мешков!

– Давайте, давайте! – ещё три крылана приближались по воздуху, и Гаю это совсем не нравилось – уже в последний раз бита жалобно поскрипывала.

На горных хребтах он разглядел подозрительное шевеление. Вот же черти! Мелькали зелёные, жёлтые и синие пледы – эстоки оттуда наблюдали за бесплатным зрелищем!

Бита хрустнула после ещё одной удачно отражённой атаки. Уже шесть драконов корчились на каменистой земле у озера! Но седьмого дерево из «живой стали» не выдержало и совсем не по-стальному треснуло.

– Твою мать! – сказал Гай, оказавшись один на один с огромной хищной тварью. – Ну ладно! Представим, что ты просто охеренно здоровый дядька с крыльями и хвостом!

И это помогло! Кормак отбросил бесполезный обломок дерева и стал в бойцовскую стойку. Реакция и напор хищника против силы Ярра и отцовских боевых навыков? Ну-ну!

Первым огрёб человек – хвостом по морде. Это было подло, это было неожиданно – и за это дракону прилетело ногой с разворота по зубам. Ответом было возмущённое рычание и взмах когтистой лапы. Нырок, уклон – двоечка в голову и снова уклон! Чудище такого не ожидало! Ему ещё не приходилось сталкиваться с таким поведением добычи – а он привык считать всех теплокровных добычей! Помогая себе взмахом крыльев, дракон ринулся вперёд, оскалив зубы, и недоуменно остановился – противник исчез!

Гай успел сделать кувырок и зайти врагу в тыл. Ухватив его за хвост, он дёрнул изо всех сил и вышвырнул из пещеры.

– Эй! Эй! Эй! – орали в восторге эстоки на скалах и потрясали в воздухе мечами.

– Вы б спустились, помогали, а? – буркнул Гай, и тут же снова отвлёкся на дракона – тот не собирался сдаваться и, рыча и ворча, набычился, полный серьёзных намерений по уничтожению жалкого человека.

Хищник уже был готов кинуться снова, и парень оглядывался в поисках хотя бы подходящего камня, который можно было бы использовать в качестве оружия. Вдруг ситуация на поле боя резко изменилась – какой-то серый комок вынырнул из озера и вихрем промчался между ног дракона прямо к парню.

– Мич, Мич, шерстяной засранец, как мне тебя не хватало!

– Засранец? – Мич с очень серьёзной мордой показал на дракона пальцем.

– Настоящий засранец. Просто сволочь, а не животное! Он меня задолбал уже!

– Задолба-а-ал! – понимающе проворчал Мич и спрыгнул с рук хозяина.

Он копировал все движения дракона – так же набычился, так же напружинил лапы и подпрыгивал на месте. Мич сбил огромного хищника на землю в самом начале броска – и своими цепкими лапами вцепился сначала ему в горло, потом переполз прямо в пасть и резким движением распрямился. Что-то хряснуло, и у дракона из горла хлынул поток крови. Монстрик выбрался на свет Божий, нырнул в озеро и, чистый и довольный, залез на плечо к Гаю.

– Мич, я, конечно, рад тебя видеть, но ты псих ненормальный!

– Нормальный-нормальный! – откликнулся зверёныш. И, ткнув носом парня в ухо, добавил: – Рад видеть, конечно.

Эстоки растеряли свой страх перед драконами и спустились в долину.

– Поможем собрать добычу! – махнул рукой Марч.

Его люди с помощью жердей и кожаных ремней утащили драконьи туши прочь, вскоре из пещеры появились штурмовики:

– Хренассе ты повоевал! – сказал сержант, глядя на караван тяжелогружёных эстоков.

Штурмовики, не особенно напрягаясь, несли туго набитые мешки.

– Да вот, товарищ помог! – отозвался Гай и погладил Мича по голове.

Тот довольно заворчал.

– Пойду хоть гляну как там эти ваши кристаллы растут. Интересно до жути! Дайте фонарик? – попросил Гай.

* * *

Он не выдержал и прибрал себе парочку – один побольше, жёлтый, сферической формы, и один поменьше – чтобы в руке помещался, каплевидный синий. Просто – красивые штуки: мерцают, переливаются… Говорят, что и стоят неплохо! Но вообще-то Гай планировал подарить один из них Эби. Ну, а почему нет?

Торговца вызвали. Оказалось, у Незабудок стоял двоичный гала-передатчик, и пользовались они старинной азбукой Морзе. Кто такой Морзе уже никто не знал, но, наверное, умный был человек! В общем, негоциант передал, что прибудет через несколько дней. С товарами всё было понятно – эстоки были согласны меняться только на медикаменты. О пассажирах пока не сообщали – мало ли!

Ллевелин Подорожник не терял надежды уговорить Гая остаться. Битва с драконами произвела на него неизгладимое впечатление. Он уже в четвёртый раз подходил к парню с королевским предложением, и пока что у Гая получалось отшучиваться.

– Ладно, – сказал старый эсток. – Я вижу, что ты не согласишься. Но мне хотелось бы, чтобы ты знал – в случае чего ты всегда найдёшь здесь приют! Уже сейчас у нас поют сагу о Гае Кормаке Драконоборце – Короле Ярра! Это хорошая сага, потом послушаешь… А пока – я хочу сделать тебе подарок! Идём, идём!

Гай зашагал за Ллевелином по тенистой тропинке. Он вёл парня к местному храму.

– Я у зелёных – первосвященник, и потому смело могу распоряжаться храмовым имуществом, – походя проговорил старик. – Мы как-то говорили о том, что у тебя нет клинка, помнишь? Негоже человеку в зелёном пледе ходить без клинка… Вот я и подумал, что у меня есть подходящая вещь для тебя.

Старик открыл окованную медью дверь и пропустил парня внутрь. Оказавшись в прохладной тишине храма, Гай рефлекторно старался не шуметь и двигаться осторожно. Ллевелин прошёл в правый предел и поманил Кормака за собой. Здесь, на каменном постаменте лежало холодное оружие разных форм и размеров – мечи, палаши, кинжалы…

– Вот. Восемьдесят лет назад у нас жил небесный человек с Сарасвати. Он был лучший кузнец из всех, что я знал, у него имелись диковинные орудия и приспособления. Вот этот клинок… – Ллевелин закатил глаза, вспоминая. – Джанавар катне, он же большой кукри, изготовлен из лопасти турбины атмосферного перехватчика «Гаруда», атомарная заточка!

– Так и сказал – атомарная заточка? – Гай бережно принял странной формы оружие. – Это чудовищно дорогая вещь, ты знаешь?

С таким нужно быть максимально осторожным – он рассекает практически всё! И ни в коем случае не стоит проверять остроту пальцем!

– Что есть цена? Эстоки благодарны тебе за победу над марранами и за досрочный прилёт торговца – война на пороге, лекарства будут очень кстати. Возьми ещё и ножны – такой меч не стоит держать обнажённым.

Гай пытался понять, сможет ли управиться с таким оружием, и кивнул своим мыслям – гэлов учили основам фехтования. Пригодится на случай абордажа, но в целом – в эпоху плазмомётов холодное оружие – это скорее дань традиции, красивая игрушка. Пусть и с атомарной заточкой…

* * *

Для Хироси Кобаяси этот вызов с Горго пришёлся как нельзя более кстати – он вложился в акции компании, которая никак не хотела приносить прибыль, и поэтому был на мели. Медикаменты он взял в долг, заложив недвижимость на планете – дело обещало быть выгодным! «Золотой треугольник» – так он это называл. Лекарства с Сайонары в обмен на кристаллы с Горго, которые отрывали с руками на Ред Сокс. Наивные аборигены и понятия не имели об истинной стоимости гессельгадолинов!

Бизнес с эстоками достался Хироси в наследство от отца – Каору Кобаяси, который наладил с ними отношения. Но непутёвый сынок вместо того, чтобы расширить торговлю, пытался срубить лёгких денег и вкладывался в сомнительные проекты – надежды быстро разбогатеть не покидали его, несмотря на солидный даже по меркам Сайонары возраст.

В этот раз всё пошло немного не так. Помимо вежливого и обходительного Айртона Незабудки его встречали конфедераты. Конфедераты – на Горго? Это могло означать, что бизнесу приходит конец! Но всё оказалось немного более радужно – они потерпели крушение и мечтали добраться до цивилизованных мест – шесть мужчин и три женщины.

– Я лечу на Ред Сокс, – сразу же заявил Кобаяси. – И места – только в грузовом трюме.

– Пустишь девушек в свою говёную каюту, и Конфедерация даст тебе сраную скидку на свои товары, – заявил невежливый и необходительный военный. – А не пустишь – я устрою дерьмовый абордаж и реквизирую судно по законам военного времени.

– Что ж, я могу подремать и в кабине, – покладисто согласился почтенный негоциант, в душе проклиная длинноносых дьяволов-гайдзинов.