Хорошо забытое

– Так у меня и клинка-то нет…

– Это мы исправим, исправим! Подберём по руке! Ну что тебя там ждёт, на твоих небесах? А тут – глянь!

Он обвёл руками поляну с танцующими людьми, костры, на которых готовили еду, лес, звёздное небо, силуэт замка, освещённый луной… Гай вздохнул:

– У меня там… Ну, дело всей жизни, так можно сказать!

Ллевелин не сдавался:

– Ну, дело… Ну кем ты там был? А тут – примем тебя в клан – вот я прямо к себе могу принять, станешь настоящим Подорожником! Будешь уважаемым человеком, мы тебе выделим участок плодородной земли в долине или лесные угодья – к чему больше душа лежит… Женишься, семью заведёшь! Глянь, какие девушки у нас!

– Сказал бы я вам, кем я там был, так вы ж не поверите!

– Ну-ка, ну-ка… Удиви меня!

И Гай удивил. Ллевелин подавился дымом из трубки и долго кашлял, а потом проговорил:

– И ведь не врёшь же! То есть, ты по-хорошему – король?

– Ну… Что-то типа того. Только подданных у меня нет!

– А как же так получилось? Земля твоя велика и обильна, а людей в ней нет?

– Земля моя велика и обильна, но жить там в три раза тяжелее, чем здесь. Вот представьте себе, что Марч Длинный Меч усядется вам на плечи, и вы всю жизнь будете так ходить. Поедете со мной на Ярр? Я вас герцогом сделаю и министром! Дам столько земли, сколько не обойти и за месяц! А?

– Э-э-э-э…

– Вот так вот. Мне это самое королевство обустраивать надо… Королева, опять же…

– А есть королева? – встрепенулся Ллевелин.

Гай уже давно заметил, что у стариков при достижении определённого возраста все разговоры на матримониальную тему начинают вызывать особенный интерес. Что-то стрикает в голове, и тема женитьбы и детей заставляет оживляться и бодриться не хуже стимуляторов. Как так получается и с чем это связано – великая тайна!

– Ну, есть девушка, да… Она пилот космических кораблей и очень мне нравится.

– Доверяешь ей? А то ты здесь, она – там…

– Получается, что доверяю. Оставил ей, можно сказать, ключи от королевства!

Ллевелин присосался к кружке пива, и хмельной напиток побежал у него по бороде. Отряхнувшись, он вдруг ухватил Гая за плечо и пощупал каменный бицепс:

– Истинно – тролль! – сказал он. – Ты сразу такой уродился, или это тебя королевство твоё закалило? Я так понимаю, раз там людей нет, то родился ты в другом месте?

– Родился на Абеляре, да… Тоже хорошее место: мирное, спокойное. Отец был воином, потом поселился в глуши, захотел семейной размеренной жизни. Он… Ну, землевладелец, фермер сейчас.

Старый эсток покивал – это ему было понятно. Но он ждал ответа на первый вопрос.

– Ну… Да, в общем, вы правы – меня закалил Ярр. У меня… Как это сказать, даже не знаю – древняя, сильная кровь. Она помогает приспособиться к любым условиям, главное – не сдаваться!

– У эстоков тоже сильная кровь! – гордо задрал бороду Подорожник. – Мы всегда побеждаем врагов, мы строим замки, собираем хорошие урожаи, куём лучшие клинки на Горго! Наши женщины – самые красивые, и двойни, и тройни появляются на свет у нас чаще, чем у любого другого племени! На эстоках лежит благословение Бога!

Его пафос был от души, было видно, что он патриот своего народа. Но была в этом и некая грусть.

– Так почему же эстоки не объединятся и не подчинят себе Горго? Тогда и с торговцами можно было бы говорить по-другому, выйти на новый уровень, получить доступ к технологиям… Ваши кристаллы вот эти, как их…

– Гессельгадолины.

– Да, да… Они – отличная статья экспорта! В общем, внешнюю торговлю бы наладили, в космос бы летать стали. А?

Ллевелину такие перспективы явно нравились. Но он грустно махнул рукой:

– Вечная грызня кланов. Синие грызутся с жёлтыми, мы не можем ужиться с синими, жёлтые – с нами. Постоянные дуэли из-за пограничных клочков земли, постоянные свары из-за перелетевшей через межу курицы… Был бы у нас свой король – он бы приструнил эстоков, и вместе мы бы… Ого-го! – глаза его загорелись.

– А короля почему нет?

– Так из кого его выбирать? Можно предложить кого-то из наших – вон, тот же Марч, чем не король? Но тогда как пить дать синие и жёлтые ополчатся. Возьмёшь из жёлтых – там, кстати, у Лютиков есть Оуэн – очень уважаемый человек, но этого Оуэна синие совершенно точно будут вызывать на дуэль до тех пор, пока не убьют… И где нам взять короля?

Внезапно старик Ллевелин аж подпрыгнул на месте! Гай вздрогнул от неожиданности:

– Ты! – вскричал старый Подорожник. – Ты будешь нашим королём! У нас нет короля, у тебя нет подданных! Это же… Это же просто отличная идея! На дуэль они тебя будут вызывать до морковкина заговенья, ты любого бойца одолеешь одним подзатыльником! О, ты обязан, обязан согласиться!

Настало время Гая давиться пивом. Оно потекло у него из носа и накапало на штаны – местного покроя. Вот те здрасьте! Новости-говновости…

– Эй, эй! Это так не работает, Ллевелин! Я тут вообще не местный!

– Эй! Эй! – бодро подхватил старик, приплясывая и подскакивая в такт музыке. – Люди, я нашёл вам короля! Гоп-ля-ля, тру-ля-ля, я нашёл нам ко-ро-ля! Эй! Эй!

Марч отвлёкся от танцев и девушек и подошёл к ним:

– Гай Кормак, что это с Ллевелином?

– Допился, видимо. Пиво-то у вас забористое!

– Пиво да, пиво хорошее… Про какого короля он там вопит? – подозрительно глянул Марч на Кормака.

Гай почесал затылок и пожал плечами. Оно ему надо, отвечать на такие вопросы?

Но перед сном, лежа на удобной кровати, застеленной мягким мехом, он серьёзно задумался: эстоки ему понравились. Они были такие… Настоящие люди! Не испорченные цивилизацией, открытые ко всему новому, искренне верующие и слегка сумасшедшие… Но 0,56 джи делали своё дело – высокие, лёгкие и худощавые, они с трудом перенесли бы стандартные для космических станций 0,9, не говоря уже о двойной гравитации Ярра. И вообще – с чего бы им лететь на Ярр? Им и тут хорошо, да?

С такими мыслями парень провалился в сон.

* * *

Проснулся он потому, что Марч бесчеловечно тряс его за плечи.

– Гай! Гай Кормак! Просыпайся, просыпайся скорее! Лютики нашли ещё небесных людей, и чуть было не вступили с ними в бой!

– А? – сон как рукой сняло. – Где? Кого?