Отпирающий солнце

Глава 6. Дар

Дворец с раннего утра наполнился суетой и хлопотами по случаю приезда дорогого гостя. Все слуги готовились к предстоящему празднику. Столы для пиршества разместили в мегароне – зале с очагом, окруженном колоннами. Они были без меры уставлены яствами. Чаши с ячменной мукой, перемешанной с измельченным миндалем и гранатовыми зернами, залитыми медом и вином. Огромные керамические блюда с фруктами. Запеченные скаты под лакричным соусом, устрицы и мидии, вымоченные в лаймовом соку, морские ежи и суп из черепахи с острыми специями, сыры с пряными травами и оливы в лимонном рассоле. На десерт хозяин собирался подать финики, фаршированные орехами, и, конечно, сладости, привезенные из восточных земель.

Из хранилищ подняли бочки с вином, расставив их в два яруса вдоль стен. Вино, священный напиток, который связывал силы земли, солнца и труд человека, являлось неотъемлемой частью повседневной жизни и праздника. Слуга докатил последнюю бочку и не без гордости осмотрел ровные ряды.

– Всё так!

Вино должно литься реками на протяжении всего вечера.

Ложи вокруг столов покрыли тонкими шерстяными одеялами, расшитыми цветочными узорами, и множеством подушек разных форм и размеров. По углам зала поставили чаши с благовониями, которые окуривали пространство вокруг сладостным дымом.

Янус хлопотал весь день, раздавая распоряжения и следя за их исполнением. Волновался, чтобы всё к встрече дорогого гостя было приготовлено вовремя. Он знал, как важны для Сатурна детали. Его друг словно родился со встроенной мерой красоты и вкуса. Плоды и зелень для стола должны были быть свежими, собранными в тот же день. Ткани для лож – мягкими, чтобы кожа наслаждалась соприкосновением. Кубки – увесистыми, из чистого серебра. Застольным беседам следовало быть теплыми, а веселью – безудержным, из самого сердца.

Сатурн умел наслаждаться жизнью и всеми благами, что она несла. Каждое ее проявление воспринимал с восторгом и благодарностью. Как истинный гурман смаковал каждый момент через звук, созерцание, вкус. Получать удовольствие для него было так же естественно, как дышать.

Смотря на Сатурна, никто не смог бы определить, сколько ему лет и откуда он родом. Он вобрал в себя черты и характер всех народов сразу. Был щедр и самоуверен, как шумер. Легок и весел, с морщинками в уголках глаз от постоянной улыбки, как нубиец. Мудр и глубок, как критянин, и имел крепкую волю, как у северян. Его улыбка, выдающийся минойский нос с горбинкой и тонкие пальцы рук свели с ума не одну женщину. Моложавый, с подтянутой, крепкой фигурой и благородным лицом, Сатурн носил хитоны из тонко выделанных тканей, которые подчеркивали все достоинства его прекрасного тела. Он всегда выглядел безупречно. Создавалось впечатление, что это дается ему легко, как и сама жизнь.

Сатурн был давним другом Януса. Он тоже решил покинуть Пантеон и прожить жизнь на Земле смертным человеком. Будучи богом, он покровительствовал земледелию, урожаю и семенам. Именно Сатурн научил людей возделывать землю и почитать ее как добрую матерь, которая заботится и питает, но взамен требует бережного отношения. Подобно тому как тело человека нуждается в отдыхе, так и земле нужны перерывы в посевах, чтобы восполнить себя перед новым урожаем. Сатурн систематизировал знания о земле и придумал календарь. Чтобы людям легче было ориентироваться, связал его с лунными циклами. Благодаря этому люди знали, какие культуры в какие годы можно сеять и когда земле требуется отдых. Земля благодарила за заботу обильными урожаями, поэтому Сатурн прослыл богом изобилия и богатства.

Он учил людей наслаждаться теми растениями, что произрастали на их землях. Когда Сатурн, будучи богом, создавал палитру вкусов, не обидел никого. Например, тем народам, которые поселились на неплодородной почве и не имели возможности выращивать множество культур, подарил специи, научив обильно сдабривать ими пищу.

В земном воплощении Сатурн родился единственным сыном в богатой семье, поэтому ни в чем не нуждался. Став самостоятельным юношей, первым делом отправился путешествовать по свету. Он хотел попробовать каждый вкус, который мог предоставить ему мир, порадоваться каждому звуку, будь то звук военного барабана или пение птиц. Каждая новая страна дарила новые ощущения. Он вслушивался в языки разных народов. Наслаждался плотностью и плавностью речи жителей востока или резкими стрекочущими словами народов, населявших берега северных морей. Обладая искренней щедростью и веселым нравом, он становился желанным гостем во многих домах. С благодарностью принимал приглашения и старался расспросить хозяина о его радостях и заботах, чтобы впитать в себя все традиции и все нравы. Не каждый язык давался легко, и порой Сатурн не понимал ни слова из этих бесед. Просто смотрел на человека со своей неизменной улыбкой в уголках глаз, а хозяин распалялся от этой теплоты сердца и болтал без умолку.

Сатурн считал, что совместная трапеза лучше всего может рассказать о человеке. Достаточно посмотреть, как кто-то готовит, какие продукты выбирает и как ест, чтобы составить полный портрет. Легкая пища говорила о легком человеке. Умеренность – о сильном характере.

Он во всем чувствовал жизнь. Когда Сатурн видел, что в каком-то поселке жители истощили земли небрежным отношением, он шел в поле, садился на корточки, клал ладони на землю и долго разговаривал с ней, нашептывая что-то ласковым голосом, пока земля не отогревалась под его руками. Строгие назидания же оставлял для нерадивых землепашцев.

Его путешествие продолжалось много лет. Объехав все уголки мира, переполненный впечатлениями и немного уставший, 29-летний Сатурн приехал в Италийское царство Януса.

Янус еще раз оглядел зал. Всё было готово для встречи доброго друга. И очень вовремя, потому что в это время у лестницы прогремела колесница, и гость поднялся во дворец.

– Не представляешь, как я рад тебе! – с теплотой воскликнул Янус. Они крепко обнялись.

– Не меньше твоего!

Сатурна проводили в покои, где приготовили горячую ванну с морской солью. Отмывшись от дорожной пыли и сменив одежды, он снова спустился в зал, где его уже ожидали.

– Как о многом мне хочется тебя расспросить, как о многом рассказать, – радушно взяв гостя под руку, Янус повел его в зал торжеств.

– У тебя будет достаточно времени, – с загадочной улыбкой ответил Сатурн и прошел вдоль столов. Разнообразие блюд, приготовленных с душой и заботой, порадовало его. С довольной улыбкой он прохаживался вдоль столов, когда что-то заставило гостя остановиться. На красивом блюде лежали оливки последнего урожая. Сатурн взял в руки одну и поднес к носу. Поморщился и вернул на место.

– Могу ли я попросить тебя заменить блюдо?

– Почему? Они собраны сегодня утром и не могли испортиться так быстро, – удивился хозяин.

– Дерево, на котором росли эти плоды, долго находилось в тени и не получило нужного количества солнечных лучей, чтобы они стали вкусными. Ян, мой друг, прости за мою придирчивость. Я не хотел тебя обидеть, – мягко извинился Сатурн. – Вижу, как ты постарался, и благодарен за столь великолепный прием. Давай повеселимся от души и отметим нашу встречу. Не представляешь, как я рад тебе!

Зал-мегарон постепенно наполнился людьми. Все гости были в сборе. Правители соседних земель, управляющие и мастера – почетные жители Лации. Гонцы с приглашениями, перевязанными шнуром и скрепленными личной терракотовой царской печатью, были отправлены к ученым и философам. Каждому Янус адресовал несколько строк с просьбой разделить с ним радость по случаю приезда друга. Не остался без внимания даже странствующий поэт, поселившийся недалеко от дворца на берегу моря прямо под открытым небом. Жрецам, которые редко покидали храмы, отправили щедрые дары. Двери дворца оставили открытыми для всех, кто захочет почтить пир Януса своим присутствием. Чтобы угощений и мест хватило, во дворе накрыли дополнительные столы, выкатив бочки с лучшим вином и туда.

Царь и его друг заняли места во главе стола. Гости расселись и устремили взоры на хозяина дома. Двумя руками он поднял большую чашу с вином над головой и произнес благодарственную речь небу и сотрапезникам. Янус отпил глоток вина и передал чашу по кругу. Каждый сделал то же самое. Пустой сосуд вернулся Янусу – пир начался. Слуги подали чаши с травяным отваром для омовения рук. Это делалось еще несколько раз в течение вечера, чтобы вкус очередного блюда, его аромат не перебивались предыдущим.

Когда гости разгорячились от вина, специй и споров, пир перешел к развлечениям. В центр зала стали выходить бойцы в коротких туниках, держа в руках украшенное чеканкой оружие. Их тела натерли маслами, так чтобы каждый мускул подчеркивал благородство силы и мужества. Поединки шли всерьез, но никогда не заканчивались смертью. Когда в сражении определялся победитель, бой прекращался. Соперники благодарили друг друга и присоединялись к пиршеству. Играла музыка, и снова подавалось вино, лились благодарственные речи земле и царю.

Насладившись едой и зрелищем, Сатурн откинулся на подушки и прикрыл глаза. Не требовалось быть оракулом, чтобы заметить: его что-то тяготит.

– О чем ты задумался, мой друг?

– Знаешь, Янус, когда мы с тобой затеяли наше большое путешествие на Землю, мне казалось это легким делом. Думал, что мы быстро наиграемся и вернемся обратно. Прошло столько лет. Я многое увидел и испытал, но все еще не чувствую себя удовлетворенным до конца. Этот мир так богат и прекрасен, что невозможно оторваться от него. Смотреть свысока на земные страсти и проживать их – совсем разные вещи. Разнообразие человеческих эмоций столь велико, что не хватит и тысячи лет, чтобы все познать. Я, признаюсь честно, завидую такому богатству чувств. Мне хочется испытывать всё новые и новые. Подняться на самую большую высоту и опуститься до глубочайшего дна. Ты слышал про Нубию? Я так и не добрался. Говорят, что у женщин там кожа цвета ночного неба, а шепот нежный, как майский ветер. Страсти овладели мной, мой друг, не могу остановиться. Стыдно в этом признаться, – вздохнул Сатурн. – Только тебе могу открыться. Не знаю, стоит ли продолжать или… Будь я богом, разорвал бы этот круг, но я человек, и принять решение в разы сложнее.

Янус внимательно слушал друга и, выдержав паузу, произнес:

– Я тебя понимаю. Люди и правда счастливые создания. То, что доступно им, не доступно больше ни одному живому существу во всей вселенной. Но испить жизнь до конца невозможно. Осмелюсь дать тебе совет. Позволишь?

Сатурн опустил голову, но не стал возражать.

– Перестань гоняться за разнообразием. Остановись, и иди в глубину. Это может оказаться не менее интересно.

– Думаешь, стоит пустить корни и пожить на одном месте? Неплохая идея. Построить дом. Вырастить лозу и угостить тебя своим вином. – Сатурн заулыбался от этой мысли. – Может, даже жениться? Каково это – делить свою жизнь с кем-то? Я любил и был любим многими женщинами, но ни с одной из них мне не хотелось вырастить виноград, – пошутил он.

– Я тоже так и не встретил свою богиню, – смеясь, ответил Янус и уже серьезно добавил: – Ты мне как брат! Прошу тебя, окажи честь – раздели со мной не только царство на небе, но и царство на земле. Когда ты отдохнешь с пути, мы выберем место, где будет стоять твой дворец. Уверен, ты станешь мудрым правителем, а я буду навещать тебя, чтобы выпить чашу вина и порадоваться твоему счастью.

Эта идея понравилась Сатурну. В сердце загорелась искра. Он мечтательно положил голову на подушку.

– Жизнь на земле была бы неполной без тебя, мой друг. Ты вдохнул в меня надежду. Мне хочется преподнести ответный дар, но до первого урожая винограда еще далеко, – улыбнулся Сатурн. – Чем я могу порадовать тебя уже сейчас?

– Пожалуй, у меня есть всё. Я счастлив. Крепкий дом и верные люди вокруг, что еще желать? Земля питает, а огонь согревает. Моя жизнь полна, душа спокойна. Иногда мне даже кажется, что настоящий момент не может вместить в себя всю благодарность, – отшутился Янус.

– Настоящее не может вместить? – задумчиво повторил Сатурн. – Кажется, я знаю, что тебе нужно. Я дарю тебе дар времени, дар видеть прошлое и будущее! – с восторгом воскликнул он. – Представь, теперь ты можешь вернуться к любому из своих впечатлений и снова пережить его, насладиться всеми его красками. Или увидеть, что ждет тебя в будущем и начать наслаждаться событием, которое еще не произошло, уже сейчас. Тогда удовольствия станет еще больше, и места в твоей душе для него будет предостаточно.

Не дожидаясь ответа, Сатурн вскочил с места и навис над ошарашенным правителем Лации. Обхватив голову друга, он смачно поцеловал его в макушку. Оба звучно расхохотались от нелепого ритуала.

– Благодарю тебя! Люблю подарки, что не имеют веса, – держась за живот от смеха, произнес Янус.

Разговор продолжился, и вскоре друзья забыли про дар. Сатурн стал сыпать историями, которые с ним приключились за время долгого путешествия. Конца им не виделось. Наверняка гость так бы и проболтал всю ночь, но тут музыка заиграла громче, и зал наполнился прекрасными танцовщицами. Все взоры обратились к ним: было чем полюбоваться.

Одна девушка сразу привлекла внимание Сатурна. Она выделялась смуглой кожей, но не от солнца, как у остальных. Кожа ее от природы обладала бронзовым оттенком. Скорее всего, танцовщица была родом с востока. Сатурн понял это по глазам. Только у восточных красавиц, вынужденных прятать тело под одеждами, спасаясь от жары и песчаных ветров, такой выразительный взгляд. Длинная юбка, украшенная множеством поясных украшений, разлеталась в стороны от быстрых ритмичных движений бедрами. Изящные руки словно рисовали узоры в воздухе. Девушка носила татуировку птицы. Тонкими линиями та начиналась хвостом на запястье, покрывала предплечье, переходя на спину. Крылья охватывали плечо с двух сторон. Когда девушка поднимала руки и кружилась в танце, создавалось впечатление, что птица летит, раскинув крылья. Сатурн замер, не в силах оторвать взор от прекрасного зрелища.

Когда музыка стихла, он не удержался и пригласил танцовщицу к ним за стол.

– Откуда ты родом?

– Из города Библ. В Лации я недавно. Приплыла несколько месяцев назад с морским караваном.

– Ты отправилась в путешествие одна? – удивился Сатурн.

– Решила посмотреть, что там за горизонтом. – Нимало не смутившись, девушка поделилась своей историей. Как и всегда, под открытым взглядом Сатурна с тремя морщинками у глаз от неизменной улыбки люди сами распахивали души.

Девушку звали Ааму. Она родилась в семье успешного торговца книгами и древними секретами. Весь дом был заставлен шкафами со свитками, папирусами и редкими рисунками. С малых лет девочка впитывала спрятанную за словами и символами жизнь, всматривалась в рисунки географических карт и мечтала хоть одним глазом увидеть что-то еще кроме до оскомины знакомых улиц родного города. Однажды Ааму приснился сон, будто она танцует в большой чаше, наполненной виноградом. В этот момент девушка испытала такое безграничное счастье, что, проснувшись, не находила себе места. Она выведала у торговцев, в каких землях растят виноград, и, не спросив позволения у отца, пробралась на корабль, идущий к италийским берегам, навсегда покинув родительский дом.