Отпирающий солнце

– Без них скучно, – подмигнула Карна. – Я охочусь в лесу и продаю добычу. Это мое ремесло. Оно кормит меня и дает определенную свободу.

Остальные разговоры незаметно стихли. Говорила только Карна. Девушка-охотница – это интересно. Открыв рот, ее слушали все мужчины.

– Свободу? – уточнил Янус.

– Я приехала сюда вместе с мужем из-за тех гор, – указывая направление рукой, начала рассказ девушка. – Он слышал, что здесь плодородные земли. Жизнь богаче и изобильнее. Есть работа, и ты разрешаешь селиться на своих землях при условии, что человек ее возделывает. Это мудрое решение для правителя. Земля не должна пустовать. Муж нанялся в каменоломни. Растус был сильным мужчиной и работал хорошо, поэтому мы быстро встали на ноги. Выбрали участок земли из тех наделов, что ты отдал жителям Лации. Он построил крепкий дом, а я разбила чудесный сад. О, ты обязательно должен его увидеть! Я сама посадила все деревья, скоро они вырастут и начнут приносить плоды. Жаль, что муж этого уже не увидит, – с сожалением проговорила она.

– Почему?

– Растус погиб в каменоломнях семь месяцев назад. Замешкался и не успел отскочить из-под большого куска камня, отколовшегося от скалы. Умер почти мгновенно. Я даже не попрощалась с ним. Мы так многого хотели вместе. Он даже не успел подарить мне детей. – Ее глаза стали влажными от этих воспоминаний, но девушка не позволила пролиться ни одной слезе и продолжила рассказ: – Оплакав мужа, я задумалась, чем жить. Возвращаться к родителям не собиралась. Да и оставлять дом, который муж построил своими руками, совсем не хотелось. Наша жизнь в нем была короткой, но счастливой. Сад еще не приносит урожая, а работа в лавочках не интересна. Тогда я вспомнила, что муж научил меня стрелять из лука. Даже шутил, что у меня к этому дар и я превзойду любого мужчину, – с грустной улыбкой проговорила Карна. – Я отправилась в лес и попробовала добыть себе еду. Оказалось, это несложно. Главное, слышать лес и с почтением к нему относиться. Я не беру больше, чем мне нужно. Каждая жизнь бесценна. Я всегда благодарю убитое мной животное за то, что оно помогает мне жить. Это священный цикл жизни и смерти. Я хорошо понимаю, что тоже являюсь частью этого цикла. Вот сегодня, например, чуть сама не стала обедом. И волкам нужно есть. Это их природа.

Карна закончила рассказ. Она опустила голову на колени и задумчиво смотрела на огонь. Мужчины же, сохраняя молчание, продолжали восхищенно разглядывать ее. Незаметно для всех Янус покинул компанию. Он вернулся лишь глубокой ночью, когда темнота окутала людей у костра.

Янус подбросил дров. Все начали устраиваться на ночлег. Карна тоже легла. Сперва рядом с огнем, но когда тот погас и тепла перестало хватать, перебралась поближе к Янусу. Уткнувшись лбом в его спину, свернулась калачиком и сразу уснула. Царь же так и не смог сомкнуть глаз. Сначала он лежал, боясь пошевелиться и потревожить ее сон. Потом и сам замерз. Тогда он повернулся и нежно обнял молодую охотницу. Так стало теплее обоим.

После восхода солнца в лагерь приехал отряд из дворца. Забеспокоившись, что царь не вернулся, когда планировал, навстречу ему отправились верные люди. Они привели лошадей. Янус посадил Карну впереди себя, чтобы отвезти девушку в ее селение, и взялся за поводья. Получилось, что он продолжал обнимать ее всю дорогу, как делал это ночью. Добравшись до дома девушки, Янус помог ей спрыгнуть. Почти у дверей она обернулась. Красивое лицо тронула легкая улыбка.

– Не хочешь взглянуть на сад?

Дыхание вновь остановилось. Он еле сдержался.

– Сейчас мне нужно возвращаться во дворец, но завтра мы пойдем в горы вместе, чтобы неприятности не настигли тебя снова. Волки всё еще там. После возвращения можем и на сад посмотреть.

Прошли три года со дня их знакомства. В лице Карны Янус обрел и возлюбленную, и друга. Друга, с которым можно разделить всё. Порой они на несколько дней уходили в горы. Янус сопровождал Карну, но сам в охоте не участвовал. Способность чувствовать всех обитателей земли равными себе не позволяла ему убивать, но видя, с каким почтением это делала Карна, он признавал ее ремесло. Янус вообще привык принимать мир таким, какой он есть, со всем хорошим и всем плохим, без оценок и осуждения.

Карна же чувствовала себя на природе как нимфа. Создавалось впечатление, что она сама являлась частью леса. Да и смелости этой девчонке было не занимать. Она не боялась встретиться один на один с диким кабаном. Залезть вверх по отвесной скале без подстраховки, цепляясь пальцами за еле заметные выступы. Выбрать самый высокий камень для прыжка в воду. Януса это восхищало.

Горное озеро стало их излюбленным местом. Они часто разбивали здесь лагерь и оставались по нескольку дней. Вода завидовала нежности девушки. Влюбленные купались, а потом, раздевшись до гола, лежали на большом валуне, как две ящерицы, щурясь от солнечных зайчиков. Ласковые лучи спорили с руками Януса за право гладить бархатистую кожу Карны. Янус всегда побеждал.

Им было хорошо вместе. В этих отношениях шли рядом страсть и нежность, дружба и забота.

Янусу на тот момент исполнилось 24 года. Карне немногим меньше. Оба жадно любили жизнь и наслаждались всем, что она дает. С удовольствием ели, будь то простая еда у костра в лесу или роскошный ужин во дворце Януса. Им было одинаково сладко и страстно спать в царских покоях среди перин и в чистом поле на голой земле. Они подолгу болтали обо всем на свете. Янус даже научил Карну мореходству. Страсть к морю она тоже разделила с ним.

Удивительно, но Карна чувствовала себя на корабле, как заправский моряк. Сама укладывала корабельные канаты и натягивала паруса. Не стеснялась прикрикнуть на матросов крепким словцом, когда те, замешкавшись, не успевали спустить парус, и корабль кренило. Некоторые члены команды ее даже побаивались. Вид у Карны и вправду был грозный. Волосы, которые беспощадно трепал соленый ветер, пришлось затянуть под тугую повязку, а тунику сменить на штаны. Широкие полоски ткани, сшитые по бокам, подвязывались тонкой корабельной веревкой и скручивались на поясе для верности. Карна подворачивала штанины до колен, а грудь перевязывала куском льна в несколько оборотов, но даже в этом одеянии оставалась изящной и привлекательной.

Больше всего ей нравилось управлять кораблем. Силы в руках еле хватало, чтобы двигать огромной рулевой балкой, но терпения и воли – хоть отбавляй. Она стояла на корме, всматривалась в горизонт и наслаждалась встречным ветром и свободой.

Мужчины на корабле сначала выказывали недовольство. Как только видели, что Карна с Янусом появлялись в порту, в воду летели плевки и грубые ругательства. Но со временем моряки привыкли к бойкой девчонке и даже прониклись уважением к ее бесстрашию и решимости.

Януса восхищало, что Карна открыта всему новому и смело идет в неизвестное. Правда, со временем он стал замечать, что у нее появилась зависимость от этих впечатлений: она жаждала их всё больше и больше. Уйти глубже в горы, чтобы посмотреть, что там за этой вершиной и за следующей. Их приятные прогулки превратились в изнуряющие исследовательские экспедиции, которые могли длиться неделю, две. В морских плаваниях ей было уже мало посетить соседние острова: хотелось плыть дальше и дальше от италийских земель. Карна забросила свой чудесный дом. Сад зарастал сорняками, а плодовые деревья превращались в дички. Она всё чаще говорила о каком-то большом путешествии, грезила им.

В отношениях девушка тоже стала ненасытной. Внимания Януса ей не хватало. Она требовала, чтобы он находился с ней рядом каждую минуту и днем, и ночью. Карна ревновала не только к другим женщинам, но даже к царским обязанностям и к солнцу, к которому он уходил каждое утро и каждый вечер. Это тяготило Януса. Он по-прежнему с большим теплом относился к Карне, но осознал, что этого недостаточно для долгой счастливой жизни вдвоем. Было что-то еще, что они упускали, но он никак не мог понять, что именно.

Вспоминая отношения своих родителей, которые до конца дней любили друг друга, Янус старался отыскать отличия от его жизни с этой девушкой. И однажды нашел. Не умом – он почувствовал их сердцем. Им с Карной недоставало внутренней свободы. Она нужна в отношениях, как воздух для дыхания. Карна искала свободу вовне, в то время как Янус задыхался внутри.

Еще им не хватало покоя. Почти такой же полноты бездействия, какая у него была Там, наверху. На Земле Янус тоже мог к нему прикоснуться, например, сидя в своем кресле, всматриваясь в закатный горизонт, но только наедине с самим собой, не рядом с ней.

Да, их отношениям не хватало внутреннего покоя и свободы. Янусу было не интересно развивать отношения, привнося в них всё новые и новые впечатления. Наоборот, он чувствовал, что самое ценное находится в глубине, но для того чтобы прийти к этому, нужно остановиться и присмотреться. С безудержной энергией Карны это не представлялось возможным.

Как-то утром во время одного из походов Янус как обычно проснулся рядом с Карной. Открыл глаза, посмотрел на эту прелестную лесную нимфу и вдруг всё осознал. Понял: что-то изменилось. Невозвратно ушло и больше не вернется. Это была всё та же Карна, по-прежнему притягательная, но с этого момента он хотел продолжить свой путь один. Девушка тоже проснулась. В прекрасном настроении она пошла к озеру и набрала воды, чтобы приготовить завтрак.

– Я принесла чистой воды из родника. Хочешь? – спросила она, протягивая чашу.

– Благодарю, – опустив глаза, ответил Янус, – я не хочу пить.

Они собрали пожитки и продолжили спускаться на равнину. За целый день пути Янус не произнес ни слова. Карна же говорила без умолку. Она строила планы грандиозного морского путешествия. К каким землям можно отправиться и что следует взять с собой. Вечером, сидя у костра на очередном привале, девушка продолжала болтать об этом, искоса поглядывая на своего угрюмого спутника.

– Нужно взять самых опытных моряков, – рассуждала она.

– Да, – отстраненно соглашался Янус.

– И большой запас питьевой воды. Неизвестно, сколько месяцев придется плыть.

– Да.

– Как думаешь, сколько припасов придется взять на такую команду?

– Да.

Янус не слышал ее вопроса. Он что-то чертил палкой на земле и не мог поднять глаз, чтобы посмотреть на девушку. Карна всё поняла. Не меняя интонации, она задала последний вопрос.

– Ты же не поплывешь со мной, верно?

– Да.

Только теперь он поднял голову и осознал, что произошло. Это был конец. Дальше всё происходило как во сне. Карна сначала обрушилась на него с обвинениями, что он бросает ее одну в опасном путешествии. Потом принялась уговаривать, убеждая, что ему понравится. В конце концов сдалась, поняв, что решение принято и не изменится. Он не поплывет с ней. О том, что она может отказаться от путешествия, речи не шло. Оба понимали, что их пути расходятся и у каждого теперь своя жизнь.

Устав от переживаний этого вечера, Карна уснула. Она спала, свернувшись калачиком, положив руку под голову. Янус смотрел на нее с нежностью как на сестру и друга. С благодарностью вспоминал их яркое знакомство и все приятные моменты последних трех лет. Как много эта девушка открыла для него. Янус мог бы разделить с ней царство и свою жизнь, но чувствовал, что это будет обманом. Он не сумеет отдать ей себя полностью. Интересно, это вообще возможно? Захотеть посвятить свою жизнь женщине? Ему показалась нелепой эта мысль.

– Спи, моя прекрасная лесная нимфа. Когда ты проснешься, этот отрезок твоей жизни будет позади, но завтра принесет тебе много хорошего. Я желаю, чтобы ты никогда не теряла дорогу и была в безопасности, поэтому дарю способность читать путь по звездам. Во всех путешествиях ты всегда сможешь увидеть верное направление и указать его другим.

Янус нежно гладил Карну по голове, нашептывая звездное заклинание.

– Будь счастлива! – Он был уверен, что Карна спит, и не видел, как из ее глаз покатились тихие слезы.

На следующее утро, собрав вещи, они молча продолжили путь. Вернувшись в Лацию, Янус дал страстям остыть и, придя в себя, сделал ряд распоряжений. Первым делом подарил Карне лучший из своих кораблей – самое надежное и быстроходное судно. Лично подобрал команду из отчаянных моряков. Отправляясь к неизведанному, нужно позаботиться о том, чтобы люди вокруг разделяли твой настрой. Царь снарядил экипаж всем необходимым. До отказа забил трюм припасами и водой. Капитаном корабля назначил Ролло, сильного молодого мужчину. Тот отличался смелостью и умом. Ролло обрадовался возможности совершить плавание к берегам, к которым еще никто не отважился отправиться, и благодарил царя, что тот доверил ему управление судном. На это Янус пожал ему руку и задумчиво улыбнулся. Он-то знал, кто на самом деле будет вести корабль.

Команда отправилась в плавание через месяц. Всё это время Карна почти не разговаривала с Янусом. Даже когда он пришел ее проводить, она поднялась на корабль, не проронив ни слова и не взглянув на своего возлюбленного друга. Только когда суша почти скрылась из вида, Карна прошептала, смотря в сторону берега:

– Будь счастлив!

Артефакт: дверные петли на воротах Хаттусы

Современную входную дверь невозможно представить без петель. Кажется, что так было всегда, но до сих пор неизвестно, кто изобрел эту конструкцию. Самые старые петли датируют примерно 1600 годом до н. э. Их обнаружили на воротах Хаттусы, столицы древнего Хеттского царства, расположенного на территории современной Турции. Также петли использовали в Древнем Египте и Древнем Риме. Это небольшое изобретение помогает прикладывать минимальные усилия при открывании и закрывании створок дверей, даже очень большого веса. Как и двери, петли имеют символический характер. В мифологии Древнего Рима есть легенда о нимфе Карне – богине дверных петель.

Карна – лесная нимфа-охотница. Славилась красотой и отвагой. Многие юноши были влюблены в нее, но нимфа ценила только охоту. Она преследовала диких зверей, поражая их стрелами, или расставляла сети. Иногда Карна притворно соглашалась уступить желаниям влюбленных юношей, предупреждая, что не хочет заниматься любовью при свете солнца. Нимфа предлагала мужчине пройти в темную пещеру, а сама обещала, что последует за ним. Но вместо этого Карна пряталась в кустарнике где-нибудь рядом, смеясь над неудачливым ухажером.

Бог Янус не стал исключением. Увидев Карну, он воспылал к ней страстью и стал умолять нимфу разделить его любовь. Нимфа собиралась поступить с ним так же, как и с другими. Она приказала Янусу отыскать глухую пещеру, а сама решила спрятаться. Но Янус, который мог видеть будущее, сумел ее обмануть и настиг в тайном убежище. Карне пришлось уступить двуликому богу. В благодарность за пылкую страсть Янус сделал ее богиней дверных петель и подарил белый цветок терновника, чтобы отвращать от домов и дверей беды и напасти.