Пятая заповедь Крысолова

Утреннее пробуждение все равно было безрадостным. И таверна убогая, и кровать колченогая, и подушка кусачая. Деревня Гадюкино, в натуре. Я уже успела и позавтракать, и искупаться в местной речушке, и размяться с мечами, когда наконец Ингмар соизволил выползти на крылечко.

– Ингмар, мы работать собираемся?

– Это вместо «Доброе утро?» Я только встал, что ты пристала!

– Ингмар, время идет, а ты только дрыхнуть горазд!

– Ну-у, не только…

Опять. Судя по всему, вчера нашлись желающие утешить героя. Если мне сейчас поведают про очередную «нежную фиалку на залитом солнцем склоне», я наплюю на все свое терпение и прибью напарника.

– Ингмар, у нас еще четыре потенциальных рат-очага. Когда мы приступим к проверке?

– Ну хорошо, сейчас я позавтракаю и пойдем.

Угу, «я должен принять ванну, выпить чашечку кофе»…

А деревня оказалась очень непростая. В двух местах мы уничтожили по гнезду ратов, третье оказалось пустышкой, а четвертое опять порадовало нас сущностью второго уровня. Медом им, что ли в этом захолустье намазано! Но, памятуя вчерашнюю драчку, мы были настороже и довольно быстро ее развеяли. Как я посмотрю, совместный отдых после боя наводит на философские мысли.

– Как думаешь, почему именно здесь такое скопление сущностей второго уровня?

– Потому что именно здесь живут самые милые и приятные люди во всей стране. А здешние темные сущности остро страдают от сознания своего несовершенства и тянутся к ним в поисках тепла.

– Ингмар, а ничего так, что согласно теории Вальтансена темные сущности наоборот, возникают там, где люди чаще ссорятся и скандалят. Что более характерно для крупных городов, а не для такого вот медвежьего угла. Мне все больше кажется, что мы разгребаем чью-то халтуру. Причем, халтуру опасную: две сущности второго уровня на махоньком пятачке со дня на день могли «сцепиться» и имели бы мы бледный вид и тонкие ноги. В смысле встречу с убератаном, что равносильно визиту упитанной полярной лисички.

– А это мы выясним в ближайшем представительстве гильдии. И я даже знаю кого на этих халтурщиков следует натравить.

– Его не надо натравливать. За такие упущения наш колонель лично дурные головы поотрывает.

– Я имел в виду наше непосредственное начальство. Вряд ли председатель Гильдии обрадуется, узнав до чего довели, вернее почти довели несчастную деревню наши с тобой собратья по профессии.

– Ты в Гильдию почтовика с отчетом послал?

– Еще вчера. Кстати, хорошо, что напомнила. Надо сегодня еще одного послать. Одна сущность второго порядка – это форс-мажор, а две почти катастрофа. Пусть уже начинают шевелиться.

Мы лениво побрели к таверне. Там я осталась сидеть в теньке на завалинке, а Ингмар поднялся в комнату, отправлять сообщение. Обратно он прибежал довольно возбужденный:

– Нам два сообщения.

– Дай угадаю: плохое и очень плохое.

– Что ты вечно каркаешь! Хорошее и очень хорошее! Во-первых, те, кто прозевал при прошлой зачистке ратов будут наказаны, а нам с тобой благодарность и премия. А во- вторых, есть заказ на работу и не где-нибудь, а в Золотом городе.

А вот это интересно. Это в городах есть представительства гильдии крысоловов и постоянные работники. Они «сидят» на окладе, то есть изначально находятся в гораздо лучших условиях и в основном занимаются профилактикой. Чтоб осесть в городе в качестве постоянного работника нужны уж и не знаю какие заслуги или астрономическая взятка. Так что постоянные крысоловы своих мест никому не уступят. Мы через города несколько раз проходили, но работу там почти никогда найти не удавалось. Как-то раз повезло с работой в Ливене, да и то стараниями Инга нам туда теперь путь закрыт.

А мы – так, перекати-поле. Тяжела и неказиста жизнь простого экзорциста. В основном деревни да села и монотонное изничтожение нечисти. Выдали тебе округ, обрисовали маршрут, поезжай, старайся. Трактиры с клопами, постоялые дворы с тараканами, помои вместо еды и постоянные попытки сельского населения преуменьшить масштаб проблем, а то и сговорить нас потрудиться вообще забесплатно. Так что заказ в городе – это хорошо! А о Золотом городе Инг мне все уши прожужжал. Я так поняла это «культурная столица» местного государства, не меньше. Там самые известные театры и даже музей имеется не помню чего.

– Что делать и сколько платят?

– «Чистить» кафедральный собор, заплатят сто золотых.

– Опа, а с чего нам такая честь? И такие деньги?

– Эх, не понимаешь ты. Это вольный город. А вольные города освобождены от власти епископов и архиепископов. То есть город сам по себе, церковь сама по себе. Тамошний кафедральный собор когда-то сам Риор Вилатор укреплял, смекаешь? Церковные ребята его дар первыми обнаружили и успели припрячь к делу, пока его светские власти не отобрали. Собор до этого чуть не сыпался, а после вмешательства Вилатора уже больше ста лет стоит как влитой. Церковь из-за статуса вольного не могла требовать от города подновить собор, вот так и выкрутились. Там Церковь с герцогом давно власть не могут поделить, поэтому сохраняют что-то вроде вооруженного нейтралитета. До коренных зубов вооруженного. А теперь у них в соборе нечисть завелась, и церковники к городским экзорцистам кинулись, а те такую цену заломили, что дешевле будет сам собор продать, чем с ними расплатиться. Поэтому будет объявлен конкурс для тех, кто возьмется изгнать ратов, смекаешь? Но официально его объявят только через два дня. Те полевые экзорцисты, кто успеет к моменту объявления и «застолбят» свои кандидатуры, получат и работу, и деньги. Теперь понятно?

– Все понятно, кроме одного. Тебе-то кто сообщил? Дядюшка?

– И что? Ну, позаботился старик обо мне. Ты понимаешь какая слава может нам достаться?

– Что-то меня смущает во всем этом. Уж слишком «вкусная» приманка…

– Элвнисс, такой шанс бывает раз в жизни!!! Неужели мы его упустим?!

– Давай договоримся так. Мы туда поедем и посмотрим на твой собор. А потом поговорим, хорошо?

– Я знал, что ты меня не подведешь!

Поездка в Золотой город оказалась не самым большим удовольствием. Дело даже не в самой поездке, а в том, что часть пути проходила по болотистой местности, где вязли лошади. Зато сам город впечатлял еще на подъезде. Стены, сложенные из светлого песчаника, освещались солнцем, создавая действительно эффект позолоченных.

Прямо на въездных воротах Инг сцепился со стражником. Стражник требовал въездную пошлину, мотивируя это тем, что закон для всех один, дай денег. Инг вопил, что представители гильдий освобождены от уплаты некоторых налогов, в частности въездного, поскольку платят гильдии, а уж гильдия отчисляет соответствующую сумму в городскую казну. Инг был абсолютно прав и надежды стражника влегкую срубить деньжат с заезжих придурков не оправдались. Да еще я, до того скромно стоявшая в стороне, подъехала и слегка кашлянула, привлекая внимание жадного хуманса. Надо же Ингу помочь.

– Так Вы говорите мы что-то должны заплатить?

Стражник углядел мой цвет кожи, клыкастую улыбку, перевел ошарашенный взгляд на коготки и нервно замотал головой.

– Так нам можно проехать?

– Проезжайте, – буркнул стражник. – И сохрани Вас Боги нарушить законы вольного города Амельна.

– Какого города???

– Золотого города Амельна, – пояснил Инг.

…! …! …!

Эпизод 12

И коль скоро был Каин и Авель,

И от рока никак не уйти,

Городок под названием Хамельн

Вдруг возник у меня на пути.

Кирилл Голянский (http://www.stihi.ru/avtor/odietamo). Раттенфенгер

До постоялого двора я доехала в ступоре. Раттенфангеры в Гамельне. Хорошо, пусть в Амельне. Ну, не бывает таких совпадений, не бывает! Интуиция, взяв в напарницы паранойю, вопили не своими голосами, шизофрения тоже отставать не собиралась.