Ирий. Хроника Лады

– Как тебе? – заговорщически подмигнула она.

– Неожиданно! Что случилось? У тебя праздник?

– Да. Пожалуй, у меня великое событие.

– День рождения? Прости, если не поздравил.

– Нет. Думаю, сегодня день смерти, – весело рассмеялась Лада, но, увидев испуганный Женин взгляд, тут же поспешила добавить, – прежняя я умерла. Начинаю жить так, как хочу, несмотря на тех, кто мешает или завидует.

Евгений одобрительно цокнул языком и хлопнул в ладоши.

– Великолепно! Ты – умница! С чего начнём?

– Что начнём?

– Ну, новую жизнь. Ты сказала, что начинаешь заново.

Лада немного задумалась. Действительно, с чего бы начать? Взяла чистый лист, ручку и… написала заявление об увольнении. Прислушалась к себе, нет ли сомнений, страха или неуверенности. Нет, внутри всё сжалось, как пружина перед выстрелом, но не от страха, а от восторженного ожидания чего-то нового впереди.

Часть 8

Следующим утром начальница немного удивилась, но заявление подписала быстро, без уговоров и угроз, что ещё раз убедило Ладу в правильности выбора. Даже положенные ей две недели разрешили не отрабатывать.

Выйдя из офиса, теперь уже бывший бухгалтер пошла вдоль знакомой аллеи, где прогуливалась каждый обеденный перерыв. Тоненькие рябины склонили свои головы под тяжестью оранжевых гроздьев. Ягоды были не спелыми, кислыми и твердыми, но Лада знала, что первые морозы сделают их прозрачно-красными, сладковато-терпкими. Бабушка пекла пирожки с рябиной. Почему-то сейчас во рту явно ощущался их вкус.

Горожане уже приступили к работе, поэтому улицы городка опустели. Кое-где встречались пенсионеры, прогуливающиеся с домашними питомцами или с внуками, родители которых оставили их на попечение бабушкам и дедушкам.

Она ощущала лёгкость, бредя под осенними солнечными лучами, раскрасившими листья позолотой. Ладе хотелось понять, что может чувствовать свободный человек, когда нет мыслей о предстоящем бесконечном отчете, нет беспокойства за детей, ты здорова, одета, обута, сыта, у тебя куча свободного времени, а вокруг сияет чистотой и яркими красками золотая осень. И ты плывёшь по этому расплавленному золоту опавшей листвы, наслаждаясь тихим шуршанием, как бригантина, ведомая лихим капитаном, вернее, капитаншей, подставляя паруса вольному ветру.

– Тётя Лада, привет, – чей-то мужской голос вывел её из медленного потока мыслей.

– Кеша. Доброе утро.

– Вы не на работе? В отпуске?

– Представляешь, Кеша, уволилась. Вот иду и наслаждаюсь свободой, – Лада по-детски улыбнулась, как школьница, которой повезло улизнуть с урока.

– Вот дела! Что собираетесь делать?

– Пока не знаю, но я придумаю. А сейчас хочу пригласить тебя в гости, если ты не занят. Пошли, нажарим оладушек, как ты любишь, – она по-дружески ухватила Кешу за руку и чуть потянула.

– Это удобно? – немного смутился Иннокентий. Все-таки он уже не маленький мальчик, который бегал к ним раньше на правах хорошего друга Ладиных сыновей.

На самом деле, ему очень хотелось пойти. Почувствовать теплоту домашнего тепла, уют неспешных бесед обо всём на свете. Словно угадав его смятение, Лада уверенно потянула Кешу в сторону дома. Это была отличная идея для обоих, чтобы отвлечься и принять решение, может быть, судьбоносное. Как передышка, затишье перед бурей.

В квартире стояла тишина. Странно, куда подевался Женя? Видимо, вышел погулять или в магазин.

– Иди к мальчишкам в комнату и возьми какую-нибудь футболку, чтобы не замарать твою. А то она, поди, больших денег стоит.

– Ду ну, отец новую купит, – отмахнулся Кеша, но все-таки направился в детскую.

Здесь всё осталось там, где он помнил, даже модели самолетов, которые они вместе мастерили. Тётя Лада, помнится, таскала их в какую-то старую мастерскую, где пожилой мастер, лет шестидесяти, учил их строгать и обтачивать детали, склеивать заготовки, балансировать модель, чтобы самолет мог взлететь. И он взлетел. Кеша помнит тот момент счастья. Но домой своё творение не взял, оставил здесь, понимая, что там никто не поймет и не оценит.

Пальцы легонько пробежали по крылу, смахивая пыль, крутанули пропеллер. Может стоит взять его и выйти в поле, пусть самолет расправит свои крылья, вспомнит тот счастливый полет. Почему-то его стало жалко. Или может себя? Кто он, Иннокентий? Что сделал в свои годы? Кроме приручения шпаны, ненужной родителям, как и он. Не пора ли, наконец, перестать что-то доказывать отцу, который вечно занят, и, уж тем более, матери. Просто уехать, начать новую жизнь там, где Кеша нужен, там, где его будут любить и ждать.

Солнечные лучи бегали по потолку, словно танцуя и подмигивая. Кеша нашёл растянутую старую футболку с якорем. Ну, что ж, вперед. Сегодня я лишь боцман, но завтра стану капитаном на своём собственном корабле. Весело подмигнув самолетику, Кеша зашагал на кухню.

Лада уже во всю колдовала над тестом, не торопилась, давая парню время прийти в себя.

– Ну, тётя Лада, командуй, – задорно произнес тот.

Они, как в детстве, дурачились, все перемазались сладким, пышным тестом. В конце концов, не оладушки были конечной целью кулинарии, а сам процесс. Получилась полная тарелка толстеньких и горячих лепёшек, пышущих жаром.

– Много для нас двоих. Не находишь? – подмигнула Лада.

Как будто услышав ее, дверной звонок оглушительно затрезвонил.

– Скорее всего Женя, – бросила на ходу Лада, но, открыв дверь, опешила.

Евгений пришёл не один. На пороге смущённо маячили матрос Коля и Ника.

– Вот, встретил ребят, решил пригласить на чай, – невозмутимо констатировал мужчина. – А чем это так пахнет?

– Милости просим. Мы как раз оладушек напекли.

Часть 9

Всеобщее смущение грозило перерасти в раздражение. Всё время, пока они пили чай, болтал только Женя, да Лада пыталась вторить ему, чтобы разрядить обстановку. Казалось, воздух на кухне наэлектризован настолько, что вот-вот полетят искры. Когда напряжение достигло предела, Евгений внезапно встал и хлопнул в ладоши, заставив всех встрепенуться и посмотреть на него. А потом стали происходить настоящие чудеса.

Гость сделал какие-то быстрые пассы руками, и в них появились разноцветные карты, которые, перетекая между длинными, тонкими пальцами, меняли окраску. Движения ускорялись, Женины руки мелькали перед глазами изумленной публики, а карточки вдруг изменили форму. Как это произошло, никто не заметил.

Лишь через пару минут Лада осознала, что сидит, открыв рот, как, впрочем, и ребята. Ещё через несколько мгновений мужчина сложил ладони лодочкой, спрятав там колоду, подул, потом попросил каждого внести свою лепту в чудо и тоже дунуть, но сначала загадать желание. Да не простое, а нечто самое желанное, казалось бы, несбыточное. Все искренне задумались, но ненадолго. Знаете, обычно, самое отчаянное желание у нас всегда одно. Оно живёт в нашей голове, всплывая время от времени. Первой дунула Ника, затем Коля, Лада, Кеша был последним. Женя хитро улыбнулся и встряхнул руками… Карточки пропали.

Ребята молча переглядывались, постепенно приходя в себя.

– Обалдеть, – выдохнул Кеша.

– Вы – фокусник? Наверное, в цирке работали? – Ника с интересом рассматривала пустые Женины руки.

– А кто такой фокусник? – гость вопросительно уставился на Ладу.

– Ты что-то вспомнил? – с надеждой ответила она вопросом на вопрос.

Ещё несколько минут в кухне раздавались вопросительные возгласы. Все были настолько обескуражены и удивлены, что никто не замечал отсутствия ответов. Одно бесспорно: напряжение ушло. И вот уже Ника наливает всем чай, Кеша по-хозяйски раскладывает варенье в пиалы, а Коля выкладывает из своего рюкзака забытые конфеты.

Глядя на них, у Лады потеплело внутри, она благодарно взглянула на Женю, а тот лишь благодушно улыбался, как мальчишка, получивший желанный подарок.

Часть 10