Сбежать от властного дракона

Таких реалистичных, что даже поверила, что человек может обращаться в летающую ящерицу…

Ага, вот так примерно.

Все эти мысли пронеслись в моей голове в один миг, и я вот-вот была готова выдать возмущенную тираду, как…

Мужчина на возвышении взмахнул рукой, отчего девушки из моего сопровождения брызнули в разные стороны, прижавшись к стенам.

А затем тот, кого я искренне считала Владом Ленским, поднялся с кресла, и… стал стремительно расти.

У него за спиной внезапно появилась гигантская тень, которая, уплотняясь, начала приобретать отчетливые очертания крылатого зверя.

В следующий миг, я не отследила как, мужчина и его тень слились воедино и прямо передо мной возник огромный дракон.

Он наклонился, обдавая горячим дыханием ноздрей мою голову и чуть подался назад, разглядывая желтыми глазищами оторопевшую от страха меня.

Все слова, что я собиралась сказать, застыли на губах, в голове не осталось ни единой разумной мысли. Потому как того, что я видела перед собой, просто не могло быть!

И вместе с тем происходящее было до дрожи в коленях, до вставших дыбом волос, просто до ужаса реальным.

А еще более реальным оно стало, когда дракон наклонился, высунул раздвоенный язык и смачно лизнул меня прямо в лицо.

Глава 9

Ящер прикрыл глаза, довольно щурясь. Раздвоенный язык убрался обратно в полную бритвенно-острых зубов пасть, и меня повело назад. С трудом удержав равновесие, я чуть самым позорным образом не села на пятую точку. Совершенно непроизвольно скривилась, и автоматически утерлась полой покрывала.

Фу! Я даже безобидных и милых кошечек и маленьких собачек не переношу, когда они лезут облизываться, а тут целый дракон! Да еще и слюнявый какой – вот неожиданность! След от раздвоенного языка до сих пор ощущался мокрой прохладой на коже.

Но, как это ни странно, именно этот жест со стороны обернувшегося ящера помог мне осознать, что… я ничего не понимаю.

Как Влад мог превратиться в крылатую рептилию?

Или… это все-таки не Влад?

Пока я пялилась на дракона, оценивая полную зубов пасть, острые даже на вид шипы гребня, антрацитово-черную чешую и, главное, огромные размеры ящера (занял почти весь зал, как только не придавил никого!), этот самый ящер решил открыть глаза. На меня уставился янтарно-желтый, как светлое пиво, глаз с вертикальным зрачком, который разок зажмурился и… тут дракона окутала темная дымка, и спустя всего несколько секунд передо мной стоял мужчина, одетый во все черное.

– Ты действительно моя истинная пара, – сообщил он с довольным видом, глядя на меня сверху вниз. Голос дракона был низким, вибрирующим, и сильно напоминал рычание.

Он что, это по вкусу определил?!

– А ты – мой бывший муж? – все-таки спросила я.

– Не бывший, а будущий, – поправил он, нахмурившись. – Пока что ты всего лишь моя невеста. Но не сомневайся, мы это исправим, и очень быстро. Скоро ты станешь моей женой.

Надо сказать, что превратился в человека дракон прямо возле кресла, куда и умостил снова свое седалище.

А я осталась стоять, переваривая тот факт, что увиденное – все-таки реальность, а не бред моего травмированного гипнозом и неизвестными галлюциногенами мозга.

Повелитель, тем временем, дал знак служанкам, и те снова окружили меня.

Заиграла негромкая музыка, и началось представление. Девушки танцевали, кружась, и то и дело прикасаясь ко мне. А я стояла, как истукан, глядя во все глаза на местную копию моего бывшего, и пыталась понять – как так вышло-то?

Дело в том, что в его глазах, таких знакомых, было многое: и мужской интерес, и похоть, и жажда обладания, но, как я ни приглядывалась, не заметила ни единого проблеска, ни намека на узнавание.

Или он великолепно играет, что вряд ли – никогда не замечала за мужем сколько-нибудь выраженного актерского таланта, или… это действительно просто невероятно похожий на Влада человек. То есть дракон. Мужчина, в общем.

Хм. Если он по характеру хоть чуть-чуть похож на моего бывшего, нужно как можно скорее делать ноги.

Я вздохнула. Как будто и так мало причин для побега.

Пока я размышляла, девушки успели снять с меня несколько покрывал. Дальнейшее происходило словно во сне – я, стоя под напряженным и явно голодным взглядом дракона, молчала и терпела, пока меня раздевали.

Не раз и не два приходилось одергивать себя, чтобы не высказать все, что я думаю об этом представлении. Когда покрывала были полностью сняты, и дракон велел мне подойти к нему, пришлось сдерживать самую настоящую ярость.

– Ближе! – приказал он, поманив меня пальцем.

Как кобыла на ярмарке, честное слово! Я кожей чувствовала любопытство окружающих слуг, а взгляд Райша Шихейма проходил по телу буквально осязаемо, словно асфальтовый каток.

Немного успокаивало то, что дракон пообещал меня не трогать. Правда, он уточнил – только сегодня, но и то радость.

Могло быть и хуже – ведь Надар Шарилон, советник повелителя, сказал, что тот может не захотеть меня отпустить после сегодняшнего представления.

Стоя от дракона на расстоянии вытянутой руки, я смогла в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо. Глаза его, как недавно у советника, изменились, и радовали вертикальным зрачком, а по скуле зазмеилась полоска черной чешуи. Ого, он и так умеет. Любопытно, он что, получается, может в человеческом обличье покрываться чешуей, как ящерица?

– Поцелуй меня, невеста! – следующий приказ прозвучал как гром среди ясного неба.

Что?! Мы так не договаривались!

Ну, то есть, конечно, со мной в принципе никто и ни о чем не договаривался, но приказ о поцелуе – это вообще за гранью добра и зла.

Видимо, так посчитала не я одна, потому как Надар, до этого застывший безмолвной статуей возле кресла своего повелителя, вдруг шевельнулся. Советник наклонился и негромко, так, что услышала только я, произнес:

– По традиции вы не имеете права касаться невесты в день ее представления, повелитель.

– Ах да. Традиции, – улыбнулся Райш Шихейм, обращаясь к нему. – Но я и не собираюсь ее касаться. Она сама поцелует меня.

Да? Поцелую? А я должна вообще?

Мало того, что мне банально не хочется – повелитель слишком сильно похож на моего бывшего, а по сути – совершенно незнакомый мужик. Так еще и улыбнувшись, дракон блеснул самыми настоящими клыками!

Я инстинктивно сделала шаг назад, чуть не упав с возвышения, на которое взобралась, подойдя к креслу повелителя.

– Едва ли она способна сейчас хоть на что-то, – заметил советник. – Посмотрите, девушка на ногах еле держится от страха.

– Думаешь? – задумчиво протянул Райш Шихейм, сделав жест рукой, отчего воздух за моей спиной уплотнился и мягко поддержал, не давая оступиться.

– Она наверняка в ужасе от вашего второго облика, – сказал советник. – Пожалейте вашу невесту, повелитель.

Они обсуждали меня так, словно были одни. Интересно, это норма для этого мира – игнорировать женщин?