Однажды в Птопае. Книга 2

Драться с «охотой», даже имея значительное численное превосходство, было крайне неразумно. Все охотники поголовно прекрасно владели мечами, и очень-очень редко ходили без латной защиты. Неважно гарцевали они тройками в патруле или гуляли в выходные по одному, их отлично тренированные тела прикрывали прониевые жилеты и прочая секретная хрень в виде трусов со вставкой на самое уязвимое и дорогое место. А как же, как же! Прикрыть генетику позорным не считалось, как говаривал Шитао, тем более, что в «охотниках» служили лучшие мужские образцы человечества!

И Сашка Галь и Катори имели практически полный комплект. То есть и трусы и жилеты наподобие того, что был на Шитао в день карнавала, и широкие браслеты на зоны сухожилий, близких к поверхности. Трикотажный проний нельзя порезать, проколоть или разрубить с размаху. Зато можно ушибить под ним тело, потому что облегчённые латы выглядят как эластичная ткань.

Вот уже почти две недели волчата Амадеуса Хольке старательно отрабатывали некоторые приёмы и удары капоэйра. Разумеется Нико не мог обучить их полностью мастерству за столь короткий промежуток времени, поэтому он нашёл выход в преподавании всего трёх комбинаций, которые в равной степени можно было применить и для защиты и для нападения. Его воспитанники были крайне усердны, а Нико с одобрения Хольке был безжалостен, как тренер. И пятеро присутствующих здесь волков входили в число его строго воспитуемых учеников… Вот так!

Только-только Андрюшка Болт со товарищи успел подивиться прыти и глупости волчат (уж коли они попёрли на охотников!), как почти сразу он понял, что ребятки демонстрируют кое-что необычное!

От неожиданности Андрей поднялся в полный рост. Не замечая того, он стоял с открытым ртом.

Столы, стулья с треском сдвигались, откидывались и ломались. Усилиями драчунов, образовалось свободное от крупной мебели пространство. Галь и Катори размахивали мечами в ножнах в попытке «отшлёпать» плашмя. Волчата сосредоточено кружились вокруг парочки, покачиваясь в джинге и ловко увёртываясь.

Галь первым был сбит ударом ноги сбоку. Он отлетел по инерции, с грохотом налетел на перевёрнутый на бок стол и «стёк» вниз к его подножию. Катори отвлёкся на поверженного напарника и тоже получил одновременно два удара – справа и слева. Подняться им уже не дали. Было явственно слышно, как хрустят рёбра «охотников» под ногами «волков».

–– Твою ж … мамашу…, – печально высказался товарищ Болт и тут же заорал. – Нельзя, нельзя!! Мужики, атас! Местный патруль идёт!!!

Не разбираясь: идёт или не идёт, волчата весёлой, возбуждённой гурьбой кинулись на выход. Посреди разгромленного помещения остались лежать охотники – бессознательные и с окровавленными мордами. Где Галь, а где Катори можно было различить только по светлой и тёмной макушкам.

–– Ты почему не дал их убить? – обиженно спросил Максик Андрюху.

–– Идиот! – скривился над явной тупостью Болт. – А кто расскажет об инциденте?!

Это была чистая правда. Волчата Хольке, то ли под алкогольными парами, то ли в силу общей мозговой недоразвитости, а может просто гордые от своей победы, не просекли, что в данной ситуации оппонентов лучше добивать! Во избежание последствий!

* * *

К семи ноль-ноль попечительский архив оказался относительно пуст. Все архивариусы ушли. В помещениях остался только сторож и Дзюн.

Маг отлепился от стены и некоторое время сохранял окраску поверхности. Стена была белая и бугристая от грубой штукатурки, и Дзюн несколько секунд был совсем как статуя из камня, кою побелили известью.

Тихо ступая мягкими мокасинами по плиточному полу Мин Дзюн Со прошёл через арку в основные служебные помещения.

Сторожа центрального попечительского архива звали Мукеш Кхера. Было ему уже шестьдесят лет, так что сторожил он неохотно. Должность являлась чисто формальной. За всё время существования архива, не было ни одного случая незаконного проникновения внутрь. Кому нужны документы о бедных сиротах?! Функция сторожа сводилась в основном к наведению порядка, и предотвращению пожара. Ну, например, вдруг молния ударит точно в архив, или соседский дом загорится? Тогда Мукеш был должен немедленно… убежать, но не просто так, а спасти некоторое количество документов (сколько схватит в охапку). Вот.

Другими словами сторож, как таковой был совсем не нужен! Зато был очень нужен его кот, на которого и ложилась основная функция охраны! Ибо по некоторым причинам архив привлекал к себе активное внимание всех местных грызунов. Секрет их любви к этому зданию заключался в клее, который использовали для переплёта, склеивания папок и скрепления документов. Его варили вручную из натуральных и очень вкусных, по мнению крыс, ингредиентов.

Кота звали Раджа. Это был очень умный представитель кошачьих. Ещё он был рыжий, наглый, полосатый – просто настоящий тигр…, но маленький. То есть, как кот он был здоровяк, о-го-го! Но как тигр, всё-таки маленький.

В архиве Раджа служил уже пять лет. Неисчислимое количество котов и кошек до него безуспешно боролись с крысиными атаками. Однако с приходом Раджи ситуация изменилась. Этот кот навёл порядок! Отныне не одна крыса не смела безнаказанно ступать по плиткам вверенной ему территории!

Известно, что грызуны обладают способностью к общению внутри коллектива, как впрочем и все животные, живущие сообществами. Так вот. Весть о том, что клей теперь охраняется очень строго, разнеслась мгновенно. Мол, де, стережёт его жуткая усатая смерть, и любая крыса, посягнувшая на деликатес, из архива более не возвращается… Короче, полная …опа!

Время от времени в крысином роду-племени рождались герои и героини, которые, наслушавшись от родителей легенд о вкусе архивного клея, ставили перед собой задачу непременно попробовать «мечту» на зуб. Увы, они пропадали навеки, и благодаря этим нарушителям, Раджа не скучал ночами и не терял боевую форму!

Тьян Су не сразу почувствовала Раджика. Она была взбудоражена приключением, в ней кипела кровь от новизны окружающего пространства, и клей соблазнительно перебивал мерзкую вонь кота.

В первый час своей миссии она засела под тяжёлым деревянным сундуком. Он стоял здесь уже очень давно, наверное, целые десятилетия. Между ним и полом скопилось «тонны» пыли, мелкого мусора и следов жизнедеятельности собратьев Тьян Су по виду. Прокладывая себе дорогу в этом крысином раю, Тьян Су несколько раз чихнула.

В соседней комнате Раджик навострил уши и мягкими лапами перепрыгнул с верхушки одного стеллажа на верхушку другого. В течении дня он предпочитал находиться там где люди не могли его достать.

Стремительное бегство Тьян Су по архиву кот проспал. Его разбудил возмущённый разговор чиновников и топот их ног. Зверь недовольно потягивался и косил вниз одним глазом.

Наконец, эти шумные людишки ушли. (Никакой от них пользы… разве что меняют песок в лотке.) По стеллажам Радж допрыгал до стены с окном, спрыгнул на подоконник и оттуда уже на пол. Расслабленно он направился в соседнюю комнату, откуда ранее услышал едва уловимый подозрительный звук.

Углубившись в архив, Дзюн оказался немного озадачен – трудно искать что-либо важное, если не знаешь, где это важное находится. В качестве освещения он использовал охотничий светоч: «Совиный Глаз». Тот самый, который, не освещая пространство, позволял видеть в темноте. Любой вор мечтал иметь такой светоч. Однако они выдавались лично каждому охотнику, подлежали строгому учёту и за потерю или пропажу его, охотника наказывали по полной программе. На рынке, ни за какие деньги эти светочи было не достать. Откуда у Дзюна имелось подобное редкое создание? Да всё просто – Шитао одолжил для спец операции.

Маг Дзюн Со был очень умный человек. С годами, проведёнными в секретной комнате Элиши и, он ни капельки не поглупел, а даже наоборот. Делать ему там было нечего, поэтому, он много читал, писал и размышлял и даже для развлечения себя и дворцовой общественности, он создал несколько выдающихся головоломок! И уж конечно какие-то там стеллажи с документами никак не могли его смутить.

–– Разберёмся, – тихо пробормотал Дзюн. Наугад он открыл первый попавшийся стеллаж и вынул крайнюю папку.

Через десять минут он уже понял, в каком порядке и по какой системе располагались документы в стеллажах. Это было элементарно. В архиве было шесть комнат, и каждая представляла собой округ Государства Перемен. На каждом стеллаже был написан населённый пункт. На полках – год рождения. На корешках папок имелись от одной до нескольких цветных наклеек. Синяя наклёйка обозначала женский пол, красная – мужской. Чёрный квадратик возвещал, что ребёнок умер, серебряный, что он был взят в семью. Ещё на корешке стояла цифирь, указывающая, в каком возрасте ребёнок оказался в приюте.

Да как нечего делать! Система для полных идиотов!

Не зная, где Лето была рождена в человеческом теле, Дзюн решил собрать информацию по всем округам и городам. Только на первый взгляд казалось, что работы не на одну ночь. На самом деле всё было намного проще. Мага интересовали только девочки рождённые в год белой змеи, живые по сию пору, удочерённые в семью, или попавшие в приют с самого рождения.

Дзюн с самого начало предполагал, что таких будет немного. Он открывал стеллаж, находил полку с нужной датой и пальцем вёл по корешкам, быстро пробегая глазами наклейки. В каждом стеллаже были только одна-две папки, заслуживающие его внимания. Если наклейки соответствовали его интересам, он открывал папку и читал обстоятельства попадания ребёнка в приют. Чаще всего папка просто ставилась на место. В пятидесяти процентов случаев живые родители подкидывали своих детей или приносили открыто. Ещё сорок семь (приблизительно) выпадало на насильственное изъятие младенцев от непутёвых мамаш не способных поддерживать в своих новорожденных функции жизнедеятельности. Изъятие производилось по доносу соседей – мол, ребёнок погибает! Или при случайных обстоятельствах.

Это было всё не то! Маг искал «особое» попадание в приют, которое возникало при трагической и неожиданной смерти родительницы в момент рождения ребёнка.

Перелистывая документы Дзюн вдруг осознал, что сегодняшние рискованное предприятие могло и не принести нужные плоды. Он задумался. Что если это была нормальная, полноценная семья и отец после рождения дочери и смерти жены не понёс младенчика в приют, а стал воспитывать сам? Или, что если ребёнок оказался не учтён попечительскими организациями по причине каких-либо обстоятельств, и сразу попал к приёмным отцу и матери? Как, например, сам Шитао попал к Тайбаю и был объявлен им его родным сыном.

Маг быстро смахнул пот со лба и решил, что потом поразмышляет над этим, утром, когда вернётся в казарму. Вероятность, что нужный ребёнок всё-таки здесь – оставалась.

–– Пожалуйста найдись, – чуть ли не с мольбой попросил он неведомую Лето. – Нашему хвостатому и зубастому мальчику нужна хвостатая и зубастая девочка, а вовсе не человеческая дева, чтобы он там не думал!

Словно отзываясь на его мольбу, страница следующей папки явила печальную историю очередного пополнения маленьких жителей приюта.

Новорожденная девочка была обнаружена пожилой бездетной парой во дворе своего дома. Недалеко от дома лежал труп молодой женщины с признаками послеродового кровотечения. Младенца отнесли в приют, дали имя Ева Арсёнова.

–– Ладно…, для начала попрёт…, – пробормотал Дзюн, записывая данные Евы по её нынешнему местонахождению. Записав, он поставил папку на место и пошёл в следующий зал.

Раджа сидел на сундуке, на самом его краю и смотрел вниз. Там из под сундука торчала половинка узкой крысиной морды и шевелились усы. Крыса изучала видимое пространство.

«Вылазь зараза», – думал Раджик. Кот очень хорошо знал крыс. Сейчас эта бурая особь выбирала самое короткое расстояние от точки, в которой она находилась – до следующего укрытия. Через мгновенье крыса пулей вылетит из-под сундука, пересекая, опасное пространство.

Кот сам оценил варианты направлений крысиного бегства и прикинул точку, в которую он должен будет приземлиться в прыжке, перекрывая беглянке дорогу. Можно было сигануть непосредственно ей на спину и тогда она даже пискнуть не успеет, как её крысиная душа уйдёт к воротам Мирозданья (ох…, все там будем), но Раджику захотелось поиграться. Вот уже неделю, как он ночи напролёт бесцельно бродил по архивным комнатам и не ловил ничего более существенного, чем пылинки и мусоринки. Так и навыки можно потерять!

Если повезёт, Раджа собирался гонять гостью всю ночь.

Тьян Су чуяла кота над собой. Вылезать не торопилась. Теоретически она могла просидеть здесь до утра. Собственно говоря, в этом и была её задача – отвлечь внимание котика на себя. И если можно отвлечь его, просто сидя под сундуком и ничего не делая, то почему бы и нет?! Прежде чем полезть в архив, её умный хозяин узнал: охраняется ли помещение архива и кем. Так вот сторож взволновал его намного меньше, чем этот кот.

Дзюн находился от этой парочки двумя комнатами дальше – в самой большой и самой сложной – с Птопайскими приютами. К этому времени у него уже был список из пяти имён и сейчас он стоял перед странным шкафчиком, на котором не было даты рождения детей и каких-либо других опознавательных знаков. Документы на его полках были без наклеек, и самих документов было удивительно мало.

«Что такое?», – подумал маг. «Какой подозрительный шкафчик!»

Со скрипом он открыл стеклянную дверцу…

Радж на крышке сундука навострил уши и повернул морду в сторону звука.