Однажды в Птопае. Книга 2

–– Когда эльфы ушли с лица земли странствовать по другим мирам, с нами было около двух сотен драконов. Этого магического ресурса хватило, чтобы создать свой собственный мир и поддерживать его в должном состоянии… Однако позже эльфы поняли, что создание искусственного мира противоречит замыслам Мирозданья, ибо этот мир изначально не входил в его планы, а его магическая подпитка нарушает жизненные функции драконов… В итоге драконов осталось не больше пятидесяти… Ужасная потеря… Мы были вынуждены вернуться в свою колыбель – на Землю… и обустраивать её заново… Тогда же, одним из величайших эльфийских предсказателей было объявлено, что наступит время, когда драконы полностью исчезнут, а вместе с ними и эльфийский народ…

Прокан низко опустил голову и глухо проговорил. – Надежда умирает последней… – это мудрые слова людей, но эльфы с ними согласны. Во избежание предсказанного у разных драконьих пар было украдено восемь яиц, которые поместили в воды забвенья «Каил». У каждого яйца имелось имя. Вот они: Эсуй, Маказия, Селека, Золь, Лето, Осия, Спира, Креуса…

Яйца по сию пору там… в «Каиле» ждут своего пробужденья. Другими словами у нас есть драконы. Четверо из нас знают дорогу в это место. Она проложена в пространственных кривых и человеку туда не пройти. Через три года после гибели Закарии, было принято решение разбудить одного маленького дракона.

–– Почему только одного?

–– Магии хватало только на одного! Мы разбудили Лето. А дабы избежать немедленной огласки, ибо вылупление детёныша несёт мощный магический выброс, было решено перенести его в тело эльфийского ребёнка, дабы сделать процесс рождения и взросление дракона, более быстрым и незаметным для людей. Это высшая магия – очень мощная и сложная – требует огромных магических ресурсов и жертвы того, кто с ней работает. Десять эльфийских магов провели необходимый обряд, и ушли к истокам Мирозданье, ибо в качестве жертвы приносится жизнь…

Прокан повернул голову и посмотрел в глаза Аристоферу. Неловко и с сочувствием добавил. – Один из них был твой отец.

–– И кто из эльфов с сущностью дракона? – спросил Аристофер, стараясь, казаться спокойным.

Староста вздохнул. Удивительным образом его благородное лицо совсем по-человечески пошло красными пятнами. Нейтральным голосом он сказал: «Никто… Обряд прошёл с ошибками, ибо ранее никогда не проводился. У эльфов не было опыта. Трансформации не произошло, вернее дракон из яйца был перенесён в место нам неизвестное. Сразу после неудачи возникло предположение, что Лето родился человеком. Время от времени до сегодняшнего дня нами предпринимались попытки определить его местонахождение,

–– По каким признакам?

–– Во первых по возрасту. В этом году Лето исполнилось семнадцать лет. Далее. Это должен быть красивый и талантливый ребёнок с неким – магическим знаком присутствия дракона внутри, если только человеческое тело не подавляет этот знак полностью. Лучшие эксперты по магии – такие как Моран или погибшие Лукан и Алистер, могли бы ощутить его. Так же предположительно Лето является сиротой или с одним родителем – отцом. Собственно говоря, вот и всё.

–– Почему он сирота? – спросил Аристофер.

–– Рождение дракона, пусть и в человеческом теле без профессиональной магической помощи со стороны … убивает мать. Прискорбно… м-да…,– печально ответил Прокан.

–– Наш дракон мальчик или девочка?

–– Э-э-э…, мы искали мальчика. Лето – мужское имя.

–– А вот это не факт, – неуверенно воспротивился один из присутствующих.

Имена драконов очень редко выдавали их половую принадлежность. В равной степени Лето мог быть и мальчиком, и девочкой.

Староста стал очень, очень задумчивым. На его лицо наползала досада и тень осознания ошибки. Наконец, он произнёс: «Вы правы, я не подумал об этом. Надо найти специалиста по драконьим именам», – он повернулся к королевскому врачевателю.

Тот кивнул и кратко ответил. – Найдём.

–– Почему предсказание дано Хо Шитао?! – выкрикнул Алекса.

Прокан не стал отвечать сразу. Он думал, наклонив вперёд голову, ослепительно белую от благородной седины. Наконец староста проговорил. – … Они связаны… сын Тайбая и наш Лето. У людей есть понятие «судьба». Эльфы называют это «планы Мирозданья». Любое настоящее предсказание может быть дано только в соответствии с судьбой. Другими словами встреча человека с сущностью дракона Лето и Хо Шитао – неизбежна и не может быть изменена.

–– Но почему?!

Прокан пожал плечами.

Исия прочистил горло, дождался, когда взгляды членов совета обратятся на него и громко объявил. – У меня есть предположение.

Прокан кивнул, разрешая врачевателю высказать это самое предположение.

–– Что если Хо Шитао является тем, кто по примеру своего отца убьёт нашего дракона. Не орите!!

–– Прошу всех успокоиться, – басовито распорядился Прокан. – Послушайте… тише. В предсказании этой женщины не было прямого указания на гибель Лето. Напомню: смерть Лето от руки Хо Шитао всего лишь предположение нашего уважаемого королевского целителя.

–– Убьём сына Тайбая!

–– Опередим…

–– Я хочу тишины!!! – взревел Прокан. – Они всего лишь связаны не более того! Возможно друзья, возможно знакомые. Нам представляется идеальный случай найти Лето, наблюдая за молодым Хо! А убить его всегда успеем…

Прокан оглянулся на Исию и передал ему взглядом укор, мол, ну что ты натворил!

Несколько минут члены совета молчали, осмысливая предложение. Эльфы переглядывались и беспокойной мимикой изображали всю гамму чувств и эмоций. Наконец Аристофер Сай Касси нервно спросил. – Кто? Кто будет наблюдать за молодым Хо?

–– Для начала определим круг его знакомств и вычислим из него всех семнадцатилетних юношей и … девушек, просто методом расспросов людей, которые его знают.

–– Нам нужен кто-то, кто будет следить за ним в казарме…

–– Попросим Стоклу Гаи, – громко, перекрывая несколько повышенный шумовой фон в комнате, предложил Исия.

–– Почему его? – удивился Шедла Атор.

–– Это очевидно – он похож на человека! Сфальсифицируем мальчишке железный циклоп…

–– Я против! – выкрикнул Аристофер – Стокла последний из рода Гаи. Если что-то случится с мальчиком, мы потеряем династию.

–– В любом случае потеряем. – Застучал Исия Сату Криста кулаком по подлокотнику. – Он последний БЕСТОЛКОВЫЙ из рода Гаи. Между прочим, собрался последовать за братом на добровольной основе. Как вам это? Он собирается к истоку Мирозданья. Если хотите сохранить этот род – дайте мальчику стимул жить. Например, отомстить за брата тому, кто стал причиной его гибели!

–– В этом есть смысл, – заметил Алекса.– Пусть будет шпионом! Хоть какая-то от него польза.

Прокан кашлянул пару раз и пророкотал. – Спросим самого Стоклу.

* * *

-– Привет…

–– И тебе тоже… коли не шутишь…

–– Э-э-э… Ты здоров?

–– А ты?

Столь содержательный разговор происходил у подножия трапа Касперо спустя сорок минут после того, как Хенрик и Тецуй убрались восвояси. Всё это время Нико продолжал сидеть на верхней ступеньке трапа. Он отхлёбывал малюсенькими глотками остывший компот и разглядывал унылый пейзаж трущоб.

Недалеко от самолёта стояли полу-разломанные нежилые и неиспользуемые сараи, и была небольшая свалка старых вещей. Чуть дальше небольшие кучки земли обозначали несколько искусственных карьеров, которые во время дождя служили накопителями воды. Вот и вся красота.

Нико всё больше и больше погружался в состояние раздражения… и вдруг, самым чудесным образом перед ним нарисовался бравый лейтенант Хо Шитао на скутере. На фоне свалки и сараев лейтенант сиял, как одинокая звезда на мрачном небосводе. Приехал он той же дорогой, что и гости до него.

Это была их первая встреча, после карнавальной ночи. Нико припомнил зубастую хрень, коя привиделась ему в темноте проулка и преисполнился подозренья. Обоюдные вопросы про здоровье были полны скрытого смысла.

–– Слезь со скутера и повернись! – потребовал пикиньо.