В объятиях темного эльфа

Как только лекарство коснулось моей кожи, я ощутила жгучую боль, как будто тысячи мелких иголок одновременно вонзались в тело. Я опустила ладони на землю и сжала траву, надеясь хоть как-то отвлечься от боли. Слёзы невольно покатились по щекам, но я старалась держаться.

– Ещё немного, – успокаивал он, не прекращая втирать смесь в рану. – Скоро станет легче.

Вскоре боль и правда утихла.

Моё сознание медленно погружалось в сон. Сквозь дремоту почувствовала, как Маттео нежно вытирал почти засохшие слёзы с моих щёк со словами:

– Молодец, ты справилась, умница.

Глава 7

Маттео

Я был вне себя от злости. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот взорвётся. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Внутри всё кричало и бурлило, как лава внутри вулкана. Но я держался ради Эйлин. Если дам волю своим чувствам, она может пострадать. Ради неё я не мог позволить себе потерять контроль над собой. Не сейчас, когда каждая минута на счету.

Когда лекарственное растение было полностью намазано на рану, я выдохнул. Кровотечение остановилось, и она заснула.

Хвала Богам…

Я медленно и осторожно провёл рукой по её щеке, вытирая слёзы. Тело девушки изредка сотрясалось от рваных вздохов.

Безрассудная…

Она вообще чего-то боится?

Такая маленькая и хрупкая, а полезла прямиком в пасть врага. Её смелость восхищала и тревожила одновременно. Создавалось впечатление, что ей наплевать на собственную жизнь. Что же заставляло её рисковать так безоглядно? Студенты не должны биться с кровососами. Они ещё юны и не опытны, а уже вовлечены в жестокие сражения, из которых не каждому суждено выйти живым.

Мне до сих пор не дают покоя её красные глаза, или это было плодом моего богатого воображения? Нет… мне точно не причудилось. Я знаю, что видел. Не зря она завязала себе глаза.

Кто же она на самом деле?

Тихие рыдания Роуз вывели меня из раздумий. Её хрупкие плечи подрагивали, серые волосы торчали во все стороны, а руки были в крови, как и часть лица. Меня снова охватил приступ гнева. Я встал и, больно схватив её за запястья, уволок подальше от Эйлин, чтобы не разбудить её.

– Какого чёрта это было? Ты действительно не умеешь лечить?

Она судорожно закивала, шмыгнув носом.

– Да…

Девушка дрожала, её глаза были широко распахнуты от испуга. На мгновение показалось, что она сейчас упадёт в обморок.

– Почему ты здесь, если не умеешь исцелять? Она могла умереть из-за тебя!

Сквозь слёзы ей удалось выдавить:

– Я… я пришла сюда, потому что хочу помочь. Но когда дело доходит до исцеления… меня сковывает страх… И магия не проявляется… Я не знаю, почему так происходит…

Я еле сдерживался, чтобы не выкрикнуть ей все обидные слова, вертевшиеся на языке.

– Слушай меня внимательно, Роуз. Ты здесь ради одной цели, чтобы исцелять, а не валять дурака. Наши жизни зависят от тебя. Если правда хочешь остаться, ты должна научиться колдовать, – на мгновение замолк, испепеляя её взглядом из-под нахмурившихся бровей. – Если не готова, то уходи прямо сейчас.

Девушка громко всхлипнула.

– Я готова…

– Хорошо, – мой голос смягчился, хотя внутри всё ещё кипела ярость. – Но ты должна понять, что здесь больше нет места для сомнений и неуверенности. Малейшая ошибка может стоить кому-то жизни. Готова ли ты взять на себя такую ответственность?

Она кивнула, вытирая слёзы рукавом.

– Отлично. Завтра же начинай практиковаться, а пока, иди отдохни до прибытия подкрепления.

Впервые мне хотелось избить девушку до смерти. Ещё бы чуть-чуть, и я бы не сдержался. Ох…

Какая-то странная злость проникла в меня. Она жгла до такой степени, что невозможно было успокоиться.

Если мне не удастся опорочить честь Эйлин, король приказал прибегнуть к радикальному методу – убийству. Она охотится на ночных существ, и мне не составит труда подстроить так, чтобы всё это выглядело, как несчастный случай. Но сегодня я понял, что не смогу этого сделать… Хочу, чтобы она жила. Я не могу убить девушку, которая готова пожертвовать собой ради других. Такая добрая эльфийка должна жить.

Я сел рядом с Эйлин и укрыл её лёгким одеялом, которое лежало возле костра. У неё поднялся жар, она была вся в поту. Достав флягу с холодной водой, смочил тряпку и осторожно протёр её горячий лоб, надеясь хоть как-то облегчить страдания девушки.

– Держись, Эйлин, – приглушённо произнёс, сжимая её руку.

Она чуть приоткрыла веки, но сразу же закрыла их.

***

Помощь приехала только под утро, когда тёплые лучи восходящего солнца пробивались сквозь разноцветную листву деревьев.

Целитель тут же принялся лечить раны Эйлин, предупредив, что останутся шрамы. Она слегка застонала, но потом её дыхание выровнялось, и лицо приобрело естественный оттенок.

Директор Гейб Тапер увёл наш отряд в сторону и принялся допрашивать:

– Какого лешего здесь произошло?

– Мы с Роуз остались в лагере, а Маттео и Эйлин пошли к мосту… А затем он вернулся, неся её на руках. А дальше вы всё знаете, – проговорил вымученно Денвер.

Гейб устало вздохнул.

– Вы двое можете уходить, а ты останься, – указал на меня. – Что было на том мосту?

Я рассказал ему всю правду, что с нами приключилось, но он не поверил мне.

– Ты сказал, что он сражался мечом? Рехнулся? Все знают, что они не могут орудовать любым оружием. Кого ты пытаешься обмануть, а?

– Никого. Это правда. Я сам в шоке.

– Ты думаешь, что я поверю в твою историю? – недоверчиво прищурился он. – Может быть, у тебя была галлюцинация? Или ты что-то перепутал? – не унимался мужчина. – Мы слишком хорошо знаем этих существ, чтобы поверить в такие байки. Они не умеют пользоваться оружием!

– Да, я тоже так думал. Но после сегодняшней ночи я уже ни в чём не уверен. Может, мы чего-то не знаем о них?