Запах ночного неба

– О чем ты? – спросил Келлан хмуро, садясь напротив приподнявшейся на локте Аланы.

– Ты говоришь, что любишь меня, – она запнулась. И снова прогнала мысль, что не может признаться ему в ответ.

– Я люблю тебя, – тихо повторил Келлан, не сводя с ее лица внимательных, уставших глаз. – Поэтому я забочусь о тебе. Ты не понимаешь, какую опасность навлекла на себя своими действиями.

– Я хочу ответить за них. Я выбираю это. Пусть меня казнят. Или пощадят. Как решит директор Син. Но я хочу объяснить, почему вела себя так, а не иначе. Я ведь имею право не сбрасывать с себя ответственность, а принять ее? Как считаешь?

Алана чувствовала себя так, будто идет по очень тонкому льду, и под ногами расползаются трещины.

Что- То мелькнуло в глазах ее собеседника и сразу же пропало.

– Я не дам тебе умереть. Потом ты поблагодаришь меня, а сейчас можешь, если хочешь, проклинать за то, что я отказываю тебе в этом выборе.

– Келлан… – выдохнула Алана. – Ты говорил, что директор Син – один из самых достойных людей, кого ты знаешь. Неужели думаешь, что он не станет по- Честному разбираться, или что его решение будет несправедливым?

Келлан глядел на нее, не моргая. Сомнение затенило его глубокие тревожные глаза и тут же исчезло, а черты лица будто заострились.

– Я не дам тебе умереть, – сказал он жестко. – И убежать, чтобы умереть, не дам тоже.

Алана устало сомкнула веки. Что- То вилось вокруг Келлана, черным туманом проникало в его виски, змеилось из зрачков, пропитывало воздух вокруг.

– Я очень хочу отдохнуть, – сдалась она. – Я почти не спала последние два дня. Пожалуйста, дайте мне поспать.

– Мы не могли делать остановок, – неожиданно мягко пояснил Келлан. – Первые два дня пришлось идти галопом, чтобы зря не терять времени. Благодаря нашей спешке, мы оба живы.

– Что ты имеешь в виду, говоря «мы оба»? – вздрогнула Алана.

– За пособничество преступнику такого уровня меня тоже казнят, – пожал плечами Келлан, поднимаясь и прислоняясь к боковой деревянной стойке. – Если найдут.

– Келлан… – изменилась в лице Алана. – Тебя не казнят. Ты же ни в чем не виноват!

Душа ее отозвалась болью. Под каким бы заговором ни помутился разум Келлана, он был уверен, что рискует жизнью – и шел на этот риск ради нее. К горлу подступили слезы. Подчинившись порыву, Алана приподнялась на негнущихся ногах и потянулась к наставнику, а потом крепко обняла его за пояс, пряча лицо у него на груди. Из глубины рвались рыдания, и вместе с тем ярость беспомощности напряжением прокатилась по спине и рукам, и заискрилась на кончиках пальцев. Девушка сжала объятия так сильно, как могла. На плечи и спину ее легли его теплые руки. Келлан погладил Алану по спине, а потом, чуть отстранившись, поцеловал в лоб. Сейчас он смотрел на нее совсем как прежде, тепло и ободряюще, грустная улыбка тронула его губы.

– Не волнуйся об этом, Алана. – Снова нежность смягчила его голос. – Мой выбор – это мой выбор. Я не оставлю тебя одну. Мы пройдем это вместе, и вместе все забудем. Все, что было в прошлом, останется лишь кругами на воде где- То очень далеко.

– Ты действительно мне не веришь? – спросила Алана, ища в его взгляде понимание. Как по наитию своими искрящимися пальцами она коснулась его сочившегося чернотой виска, и густой туман обжег ее ногти. Келлан недоуменно посмотрел на руку Аланы.

– Ты колдуешь, не используя слов? – как во сне спросил он ее, и в голосе не было недовольства или настороженности, как всего пять минут назад. – У тебя получается не очень хорошо.

– Я хочу вылечить тебя. Но ты прав, я не умею, – отозвалась Алана, продолжая попытки схватить извивавшиеся воздушные струйки. – Как можно убрать заклятие?

Келлан поймал ее пальцы и поцеловал самые кончики, и боль в ногтях пропала. Вопрос про заклятие он, конечно, проигнорировал, и только загоревшаяся в Алане надежда снова потухла.

– Я верю тебе, – неожиданно сказал Келлан. – Ты не причинила бы мне вреда, даже если бы смогла.

Не найдя в себе слов, Алана кивнула.

– Я обещал тебе рассказать, куда мы едем, – покрывая поцелуями ее лицо, тихо проговорил Келлан. – Мы едем в одно очень опасное и вместе с тем очень полезное нам место. Оно скроет нас от любого поиска куда лучше браслета, что сейчас обвивает твое запястье. У нас неплохие шансы исчезнуть и никому и никогда больше не попасться, если за ближайшие пару дней мы успеем пройти перерождение.

«Перерождение». Что бы ни имел в виду Келлан, это слово звучало пугающе.

18. Ингард

Зал совещаний был пустым, и слова отражались от голых стен эхом. Ингард услышал напугавшие его отзвуки тихого шепота Сина, еще не ступив на порог. Он ускорил шаг и влетел в зал так быстро, что чуть не споткнулся о вытянутые ноги Роберта, непринужденно развалившегося в своем любимом мягком кресле у самого входа. Больше в зале не было мебели: ни стола, ни стульев, ни подсвечников. Пустое пространство, освещенное лишь серым дневным светом, льющимся сквозь громадные окна, было очень неуютным. Син стоял посреди зала, а перед ним, ниже его почти на голову, вполоборота, будто пытаясь уйти, развернулся к выходу Келлфер.

Ингард обеспокоенно вгляделся в напряженное лицо Келлфера, потом – в беспристрастное Сина. Что же произошло за последние два дня?!

– Ты утверждаешь, что он сошел с ума после того, как коснулся разума Велиана? – Син подошел к Келлферу почти вплотную. Ингард поежился: редко Син так открыто нарушал личное пространство кого- То из младших директоров.

– Син, нам стоит поговорить наедине, – приглушенно ответил Келлфер, настороженно мазнув взглядом по устроившемуся в кресле Роберту и так и застывшему у двери Ингарду. – Не вижу смысла обсуждать это при ком- То еще.

– Ты вмешался в разум Келлана, – сузил глаза Син. Между ним и Келлфером не было и шага. Келлфер отступил назад. Син двинулся за ним.

– Это наше с ним дело, – голос Келлфера дрогнул.

– Ну нет, я не согласен, – подал голос Роберт. – Она – единственный носитель белой крови. С тех пор как твой страшный вороний герцог потерял своего ручного Вертерхарда, она – все, что у нас есть, если мы соглашаемся с Лианке и пытаемся защитить Империю так, как она предлагает. А если твой влюбленный в нее сын утащил ее куда- То, и если он не в себе, если он ее где- То прикопает, то это будет проблема всей Империи без преувеличения.

За все те годы, что Ингард знал холодного как камень Келлфера, тот никогда не выглядел таким напуганным и даже, кажется, виноватым. Рот его был перекошен в сардонической улыбке.

– Роберт, не лезь, – зло отрезал Келлфер, даже не удостаивая раненного воина взглядом.

Роберт скорбно прижал к груди увитые исцеляющими заговорами и уже частично восстановленные кисти.

– И снова мне досталось за правду.

– Келлфер, – процедил Син. – Рассказывай. Сейчас же.

– Один на один, – твердо ответил Келлфер, встречая взгляд Сина. – Им незачем об этом слышать.

– Я уже знаю все от Кариона. Ты причинил вред одному из наставников, Келлфер. Дело не в том, что ты лишил Приют наставника, а Империю – последнего лояльного нам Вертерхарда, как заметил Роберт. Ты перешел черту и нарушил главное правило Приюта. Я хочу, чтобы и они услышали твое признание.

Повисла тишина. Роберт с Ингардом переглянулись, и последний присел на подлокотник кресла друга. Син обычно не рубил с плеча, а выдвинутое им сейчас обвинение было настолько серьезным, что ни один из директоров не нашел, что добавить.

– Ты хочешь меня выгнать? – оскалился Келлфер. – Сейчас, во время войны? И думаешь, что Приют не развалится следом? Собираешься выиграть без моих связей? Ты в своем уме?

И тут же согнулся пополам, хватаясь за голову.

Син, прямой как копье, неподвижный и вместе с тем источавший ледяную ярость, не сделал и шага в его сторону, не повел рукой. И Ингард, и Роберт, и сам Келлфер понимали, что происходит, и что ни единого шанса отказать Сину у Келлфера больше не было. Мощнейшее заклятие, разрывая блоки, дробя в пыль щиты, вонзалось в разум Келлфера, как спица прокалывает ткань. Раздался тихий треск, а после и скрежет сминаемого металла: в руках у Сина зеленым пламенем плавился защитный артефакт, с которым Келлфер никогда не расставался. Ингард вскочил, борясь с желанием помочь Келлферу, но Роберт своими неокрепшими пальцами мягко сжал его предплечье, и когда Ингард возмущенно обернулся к другу, тот одними губами прошептал: «Подожди».

– Я пытался заставить его возненавидеть ее, – прохрипел Келлфер, больше не борясь. – Я заронил в его разуме недоверие, а после лишь подкинул тем. Келлан думает, что Алана помогает Пар- Оолу, что она любит другого мужчину и подчиняется ему, и что она опасна.

– Как тебе удалось? – спросил Роберт мрачно. – Твой сын тебя с землей сравняет, если вы схлестнетесь. Тут уж без обид.

– Я сделал это, когда он был ослаблен безумием Велиана, – с трудом признал Келлфер, тяжело дыша и, будто склоняясь под невидимым прессом, ломаными движениями опускаясь на плиты.

– Я думаю, у Келлфера были причины, – неожиданно для самого себя заступился за коллегу Ингард. – Это скорее семейное дело, да? Син, он прав, сейчас война. Стоит ли?..

Син обернулся. Его синие, как вечернее небо, глаза блестели.